老夫人浑浊的眼里滚下泪来：“回来就好……回来就好……你父亲走得早，我就怕你再有个三长两短……”她咳嗽了两声，丫鬟连忙递上温水。
陈阳等她顺了气，才轻声说：“陛下已下旨，晋我为实封永宁侯了。”
老夫人愣了愣，随即笑了，眼角的皱纹挤在一起：“好……好……你父亲要是知道，该多高兴……”她拍着陈阳的手，絮絮叨叨地念起老侯爷当年的事，说他总盼着儿子能撑起侯府。
陈阳静静听着，偶尔应一声。他知道这具身体的母亲早已不管府中事，心思全在“儿子平安”上。对他这个“外来者”，老夫人或许察觉过些许不同，却从未深究，只当是儿子经历了事，性子沉稳了。
坐了半个时辰，见老夫人倦了，陈阳才起身：“母亲歇着吧，儿子明日再来看您。”
走到院门口，他吩咐管事：“给静尘院加派两个懂医的丫鬟，每日的汤药亲自盯着煎，账目单独记，从我私库里支。”
老夫人虽不管事，却是这侯府的根。护住她，才算护住了原身最后的念想，也护住了他如今安稳立足的方寸。
风穿过院角的梧桐叶，沙沙作响。陈阳抬头望了眼正厅的方向——那里挂着崭新的侯印，而这静尘院的安宁，便是他要守住的底线之一。
从静尘院出来，陈阳回了正厅。刚坐下喝了口茶，就见管家李德全进来回话：“侯爷，大夫人和二夫人带着小少爷、小小姐在偏厅候着了。”
陈阳“嗯”了一声，放下茶盏。
柳氏率先带着三岁的儿子赵瑾进来，一身石青色褙子，发髻梳得一丝不苟，见了他屈膝行礼，声音温婉：“侯爷一路辛苦，妾身已让人备了热水和点心。”她身后的赵瑾穿着虎头鞋，怯生生地躲在母亲身后，睁着圆眼睛看他。
“起来吧。”陈阳看向孩子，“瑾儿，过来。”
赵瑾犹豫了一下，被柳氏推了推，才小步挪到他面前，奶声奶气地喊了声“父亲”。陈阳伸手摸了摸他的头，孩子头发软软的，倒不怯生了，还伸手扯了扯他的袖角。
正说着，周氏抱着襁褓里的女儿进来。她身段更显纤弱，抱着孩子的手臂微微发颤，行礼时动作轻缓：“侯爷，小小姐刚醒，没闹人。”襁褓里的女娃闭着眼，小脸红扑扑的，呼吸均匀。
陈阳看了眼孩子，对周氏道：“一路颠簸，你们带着孩子也累，先回院歇着吧。”
柳氏见状，忙道：“侯爷刚回，定是乏了，妾身让厨房炖了汤，晚点让人送到书房去？”
“不必了。”陈阳起身，“府里事让李德全看着办，你们照看好孩子就行。”
柳氏和周氏对视一眼，都从对方眼里看出些惊讶——这位侯爷从前虽不算冷淡，却也极少这般温和地问起孩子。但她们不敢多言，只应声带着孩子退下。
赵瑾走时还回头望了他一眼，小手挥了挥。陈阳看着那小小的身影，忽然想起原主的记忆里，对这对儿女并不算亲近。
他走到窗边，望着柳氏牵着儿子、周氏抱着女儿回了各自的院子，背影在回廊里渐渐远去。
正室柳氏出身书香门第，性子沉静，持家稳妥；侧室周氏是商户之女，性子活络些，却也安分。两个女人在府里相安无事，从未给原主添过麻烦。
陈阳摸了摸下巴。如今他已是实封侯爷，侯府的根基要稳，后院不能乱。这两个女人和孩子，既是原主的牵挂，自然也是他要护着的人。
“李德全，”他扬声，“给两位夫人院里各送两匹云锦，再挑些新奇玩意儿给小少爷和小小姐。”
“是。”李德全应声退下。
陈阳望着庭院里的石榴树，枝头挂着几个红透的果子。这侯府的日子，总算要真正安稳下来了。