队伍行至云州府城外，陈阳让人去敲门通报。知府听闻是永宁侯押粮过境，还带着近千匪盗俘虏，吓得披衣迎出来，见着路边码得整整齐齐的尸体和被捆成串的俘虏，腿肚子都在转。
“侯、侯爷，这……”
“知府大人不必惊慌。”陈阳递过文书，“这些是黑风林劫粮的匪盗，搜出吴藩王私印，显是勾结作乱。烦请大人派人清点人数，造册画押，再派队衙役随我押往大营，交秦将军再审。”
知府哪敢怠慢，连忙叫上主簿、典史，带着衙役现场点数。四百具尸体用草席裹着，每具都挂了木牌；六百个俘虏挨个验明正身，按手印画押。忙到日头偏西，才总算把文书办妥。
陈阳接过盖着云州府大印的回执，看了眼上面“匪盗一千名，斩杀四百，俘虏六百，属实”的字样，才算松了口气。
“有劳大人。”他翻身上马，“粮车还得赶路，就此别过。”
知府一路送到城外，看着粮车队伍消失在官道尽头，擦了擦冷汗——这位永宁侯看着年轻，做事却滴水不漏，连人证物证都要官府盖章作保，难怪敢亲自押粮走黑风林。
队伍继续西行时，王忠摸着怀里的回执，总算明白过来：“侯爷，有了这文书，谁也没法抢咱们的功了。”
陈阳望着西北的方向，夕阳把他的影子拉得很长：“功劳是抢不走，但得让人看见。云州府的印，就是给这功劳盖的章。”
风卷着尘土掠过粮车，车轮声碾过官道的碎石，带着那份盖了红印的回执，朝着西北大营的方向，稳稳前行。
十五日后，队伍终于抵达西北大营。
营门处的哨兵见着“永宁侯府”的旗帜，忙不迭地通报。不多时，一个身着铠甲、须发半白的老将带着亲兵迎出来，正是西北主帅秦苍。
“承煜贤侄，一路辛苦了！”秦苍嗓门洪亮，握着陈阳的手用力晃了晃——他是老侯爷的旧部，对着陈阳倒有几分真心实意的热络。
陈阳回礼：“秦将军客气了，粮草送到便好。”
秦苍笑着打量他，见他虽风尘仆仆，眼神却亮得很，再看身后的粮车齐整，护卫精神抖擞，不由点头：“老侯爷要是看见你如今的模样，定要开怀。”
入营后，秦苍没急着寒暄，先让人领着陈阳去点验物资。军粮、伤药、御寒棉衣……四百车物资一样样过秤、登记，粮仓管事拿着账本核对，每一笔都记得清清楚楚，最后在回执上盖了大营的红印，双手递给陈阳：“侯爷押送的物资，数量足、质量好，小人敢以项上人头担保。”
陈阳接过回执，与云州府的文书放在一起，才算彻底松了口气——从京城到西北，这趟押粮总算落了实。
清点完物资，秦苍才拉着陈阳去中军大帐，屏退左右后，指着桌上的供词：“那六百俘虏审出不少东西，果然是吴藩王暗中指使，想断我军粮道。贤侄这次立了大功啊！”
“都是托将军的福。”陈阳没居功，“黑风林一战，若非护卫们用命，我也护不住粮草。”
正说着，帐外传来亲兵的通报：“将军，沈砚校尉求见。”
秦苍抬眼看向陈阳，见他没反对，便扬声道：“让他进来。”
沈砚穿着校尉的甲胄，走进帐时目光先扫过陈阳，带着几分不易察觉的紧绷，随即躬身行礼：“属下参见将军，参见侯爷。”
陈阳打量着他——比记忆里马厩的模样挺拔了不少，只是眉宇间那股隐忍的锐气，倒和苏静姝有几分像。
秦苍指着沈砚对陈阳道：“这小子倒是个可塑之才，守粮草营时盯得紧，没出过差错。”
陈阳淡淡“嗯”了一声，没接话。沈砚垂着头，指甲却悄悄掐进了掌心。
当晚，秦苍为陈阳设了接风宴。席间，他拿出盖好印的军功文书：“贤侄，押粮有功，剿匪有功，这文书我已写好，明日就快马送回京，保准让陛下给你实封。”
陈阳接过文书，借着烛火看了遍——上面写清了物资数量、剿匪战果，还有秦苍的亲笔保举，字字扎实。
他举杯敬秦苍：“多谢将军周全。”