陈焱踏着裹挟灼热气浪的山风，落在一片被开采得斑驳不堪的露天矿场上。
空气中弥漫着刺鼻的硫磺气味，火煞浓郁得几乎凝成实质，每吸入一口，都觉肺腑灼痛。
陈焱道友，欢迎来到焰石山。
一名身材高瘦的老者迎上前来，脸上带着浅淡的笑意，
在下褚博平，这位是严肖道友。往后我们三人共事，还须戮力同心。一则完成联盟定下的灵碳产出数额，二则也须时刻留意对面魔道的动向。
立于褚博平身侧的另一位管事严肖，身形中等，容色清冷，见陈焱目光投来，只微微颔首，并未多言。
久仰二位道友。
陈焱依礼数一一还礼，语气仍旧平和，
你我俱是散修，能在此地与褚道友、严道友共事，实属幸事。
一番初见的寒暄之后，三人并未多耽，随即切入正题，仔细商议并确定了日常巡逻的分配细则。
半日后，陈焱走入分配予他的洞府。
洞中陈设简陋，石壁表面凝结着一层薄薄的火晶，是火煞之气常年侵蚀所遗之痕。
他静心坐下，梳理这一日见闻：
焰石山，亦称作甲字三十八号驻点。
矿区内共有矿工二百三十人，设三名管事，每名管事麾下各领十名炼气期修士。
日常巡逻以五人为一组，分两组轮番值巡，每位管事需加入其中一组，亲自带队。
此地除却肆虐的火煞毒瘴，更棘手的是其所处位置，它已属正魔对峙的最前沿。
双方以一条沙金溪为界，对面三十里外，便是魔道联盟所据的金煞谷据点；
传闻那处终年为金煞之气笼罩，不见天日。
平日虽看似井水不犯河水，却必须时刻警惕对方越界偷袭，或破坏矿脉。
……
夜色渐沉，笼罩整座天火山脉。
白日的灼燥略略消退，焰石山中，陈焱于洞府内静坐。
他盘膝闭目，眉心隐约流转着一缕难以察觉的无形波动，正迅速向外延展。
随着神识往复探查，一幅周遭山川地貌的虚影正于他识海中渐次勾勒成形，正是《灵溪天衍术》运转之象。
术法感应之中，地表之上，正魔两道巡逻队伍的灵力光点依固定路线行进，隔沙金溪相望，彼此泾渭分明。
但他真正探查的重心，却不在地上。
果然……这地下并非一片死寂。
陈焱唇角几不可见地微微一扬。
感知之中，一道炽热而磅礴的能量洪流，正在地下极深之处蜿蜒奔涌，它贯穿沙金溪，将正魔双方的属地悄然连接。
那竟是一条仍活跃着的地下岩浆河！
他缓缓收回神识，开始运转自身功法。
心念微动间，洞府禁制悄然松开一丝缝隙。
外界那浓郁如浆的火煞之气，顿时混着经洞府初步过滤的精纯火灵之气，如薄雾般渗入。
旁人避之唯恐不及的火煞毒瘴，于他而言，却是淬炼灵火、锻铸体魄的绝佳资粮。
正所谓：他人之砒霜，恰是我之蜜糖。
……
时日匆匆，已过三日。
沙金溪另一侧，三十里外。
金煞谷入口处煞气翻涌，金属性的锋锐之气与地底火脉的燥烈交织，形成一片独特的金煞环境。
一道锐利金芒破空而降，现出陈鑫冰冷的身影。
与对面焰石山的露天矿坑不同，金煞谷更像是一座倚山而建的堡垒，阵法光芒于其表面隐隐流转。
哈哈哈！来的可是陈鑫道友？某家马明勇，在此恭候多时矣！
一道粗豪嗓音响起，随之现身的，是个身材高大、衣着随意甚至袒露半边胸膛的筑基初期大汉。他笑起来看似豪爽热情，眸底却藏着一缕不易察觉的精明打量。
马道友。
陈鑫漠然递过魔道联盟所发的身份令牌。
马明勇验看无误，大手一拍：
好！总算把你盼来了！这鬼地方金煞之气刮得人骨头生疼，老子早想找个伴了！谷中如今就你我两位筑基管事，倒也清净！这边有座一阶赤金矿，产出还算稳定。不过真正的宝贝……
他话音一压，透出几分得意，