他拗不过她，又确实觉得她言之有理，最终只得妥协：“好吧，但你必须应我一事——改换行装，掩饰身份，一切听我安排。”
洛明微眼中闪过一抹得逞的笑意，爽快答应：“没问题！”
次日，两匹骏马驶离了京城。
其中一匹的骑手，已不再是那个带着书卷气的清丽女子，而是一位面容略显平凡、身着青色劲装、作游学士子打扮的年轻“公子”，正是女扮男装的洛明微。
她束起了长发，刻意压低了嗓音，举止间虽难免残留一丝女儿家的秀气，但在不熟悉的人看来，倒也像个文弱的书生。
两人一路西行，越是靠近西境，周遭的景致与风土人情便越发不同。官道逐渐变得粗糙，两侧的植被也从中原的繁茂秀丽，变得多了几分苍劲与荒凉。沿途所经的城镇，其建筑样式与大央腹地迥异，少了几分飞檐斗拱的精致，多了些厚重粗犷的石垒土坯，窗棂门楣上的雕刻花纹也带着一种奇异的、充满力量感的风格，与中原的婉约大相径庭。路上行人的服饰也更加色彩斑斓，纹样繁复，带着浓郁的异域风情。
“西境特色，果然与中原不同。”
苦楝看着那些颇具特色的建筑与服饰，心中暗自感叹，只以为是地域差异，并未深思。
洛明微亦是好奇地打量着四周，她博览群书，却也未曾亲眼见过如此迥异的风光。
这日傍晚，两人抵达西境边缘一座名为“风石镇”的城镇，准备在此歇脚。
镇子不大，却因是东西往来要冲，颇为热闹。寻了一间看起来还算干净的客栈，苦楝本想开两间相邻的上房，但想到洛明微毕竟是女子，独居一室虽有伪装，终究不便且欠妥，犹豫片刻，还是开了两间紧挨着的房间。
“今夜早些休息，明日还需赶路。”苦楝将其中一把钥匙递给洛明微，低声嘱咐道。
洛明微接过钥匙，点了点头，脸上掠过一丝不易察觉的窘迫，随即快步走进了自己的房间。
是夜，月暗星稀。连日的奔波让洛明微很快沉沉睡去。
然而，就在万籁俱寂之时，一道黑影如同鬼魅般，悄无声息地撬开了她房间的窗户，灵巧地翻了进来。
那是一个身材瘦小、眼神飘忽的男子，看穿着像是本地常见的混混。他原本只是想来摸点钱财，蹑手蹑脚地在房中搜寻。然而，当他靠近床榻，借着微弱的光线看到洛明微那即便在睡梦中仍难掩清秀的“侧脸”时，动作忽然顿住了。
他像是发现了什么极其有趣的东西，凑近了些，鼻翼微微翕动，仔细地嗅了嗅空气中的味道。
一股极其淡雅的、与这粗犷边镇格格不入的、属于女子的清幽体香，隐隐传来。
“嘿……”那窃贼眼中瞬间爆发出贪婪与淫邪的光芒，低声狞笑，“原来是个西贝货（假货）！长得还挺标致……”
色心顿起，他再也顾不得寻找钱财，搓了搓手，便朝着床上熟睡的洛明微探去！
就在他的脏手即将触碰到洛明微肩膀的刹那——
“嗡！”
一声极其轻微的、仿佛金玉震颤的嗡鸣声，猛地从洛明微枕边响起。一道微不可察的淡金色光晕瞬间扩散开来，如同水波般拂过那窃贼的身体。
“呃！”窃贼如同被无形的针扎了一下，动作猛地一僵。
与此同时，隔壁房间盘膝打坐、并未深睡的苦楝猛然睁开双眼。他留在洛明微房间的、由至尘道人精心绘制的“警戒符”被触发了。
没有丝毫犹豫，苦楝身形如电，瞬间撞开房门，冲入隔壁。
“什么人！”苦楝一声低喝，目光如冷电般锁定那个僵在床前的黑影。
那窃贼见行迹败露，惊骇之下，反应也是极快，转身就想从窗户逃走。
但苦楝岂能让他如愿？身形一晃，已拦在窗前，出手如风，蕴含着凌厉劲气的手掌直接扣向对方肩胛。
那窃贼竟也有些身手，仓促间扭身格挡，动作颇为滑溜，显然不是普通毛贼。但他在苦楝面前，无异于萤火之于皓月。不过三两招，便被苦楝一掌拍在胸口，闷哼一声，踉跄后退，撞在墙壁上，一时气血翻腾，难以动弹。
苦楝没有立刻下杀手，他逼近一步，眼神冰冷地审视着这个胆大包天的贼人。借着窗外透进的微光，他看到对方眼中除了惊惧，还有一种……不同于常人的、带着一丝野兽般的狡黠与淫邪。
“说！谁派你来的？”苦楝声音森寒，带着不容置疑的压迫感。
那窃贼吓得魂飞魄散，连连求饶：“好、好汉饶命！小、小的就是看这公子……不不，看这位姑娘独身一人，起了歹心……没人指使，真的没人指使啊！”
苦楝见他眼神闪烁，言语不尽不实，心中怒意更盛。他一把揪住窃贼的衣领，将其狠狠掼在地上，又是一番毫不留情的“调教”，直打得那窃贼哭爹喊娘，险些昏死过去。
“滚！若再让我见到你，定取你狗命！”苦楝最终厉声喝道，他不想在此地过多纠缠，引起不必要的注意。
那窃贼如蒙大赦，连滚带爬地挣扎起来，也顾不得浑身疼痛，仓皇地从窗户翻了出去，瞬间消失在夜色中。
处理完这突如其来的变故，苦楝这才松了口气，转身看向床榻。
洛明微已被惊醒，坐起身来，裹紧了被子，脸上还带着未褪的惊恐与后怕，双颊因羞愤和刚才的挣扎而泛着红晕。
“没事了。”苦楝温声安抚道，正想检查一下她是否有碍。
突然，一个念头如同冰锥般刺入他的脑海。
不对！
普通窃贼，即便看出洛明微女扮男装，又怎会……仅靠嗅觉就能如此笃定地分辨出那极其淡雅的女子体香？除非……他的嗅觉远超常人！
联想到西境与妖族的牵扯，联想到这窃贼那异于常人的眼神和身手……
苦楝的脸色瞬间变得无比肃穆凝重，他猛地抬头，看向惊魂未定的洛明微。
而几乎在同一时间，洛明微也仿佛想到了什么，她抬起眼眸，望向苦楝，眼中充满了与他相似的震惊与恍然。她显然也意识到了那个可怕的可能性——
刚才那个，恐怕根本不是普通的窃贼！而是一个……化形大妖！？一个嗅觉敏锐、且不务正业、混迹于市井之间的妖族。
两人目光交汇，都从对方眼中看到了深深的寒意。
这西境之地，果然如同监天司预警的那般，界限模糊，危机四伏。他们的到来，恐怕从踏入这片土地的第一步起，就已经被某些存在盯上了……