“动手！”至尘道人的低喝通过法阵传入苦楝耳中。
别说是更夫了，就算是一只老鼠经过，苦楝等人都会在它身上留一百个心眼。
刹那间，数道符箓光芒亮起，如同无形的锁链，瞬间缠绕向那“打更人”。与此同时，数名天罗院好手从阴影中扑出，刀剑出鞘，封死了他所有退路。
那“打更人”身形猛地一僵，显然没料到埋伏如此严密。他脸上掠过一丝极度的惊愕，随即转化为一种近乎疯狂的决绝。
苦楝通过法阵“看”到，那妖物眼中闪过一丝诡异的绿芒，非但没有试图反抗或逃跑，反而猛地抬起手，不是攻向围捕他的人，而是狠狠拍向自己的天灵盖。
“不好！他要自毁！”至尘惊骇的声音传来。
然而已经晚了。
“噗——！”
一声沉闷的、仿佛西瓜碎裂的声响传来。那“打更人”的头颅竟如同内部安装了炸药般，猛地爆裂开来！红白之物四溅，但其身躯却在头颅爆开的瞬间，化作一股浓郁的黑烟，散发出刺鼻的腥臭，随即迅速消散在夜空中，连一点残骸都未曾留下，只在地上留下一小滩迅速干涸的暗红色污迹。
自爆了？！竟然如此果断？！
苦楝在远处接收到这个消息，心头巨震。
这妖物行事之狠绝，远超寻常。宁可形神俱灭，也绝不留下任何可能被追查的线索……这背后隐藏的势力，其纪律之严明，手段之酷烈，令人心寒。
苦楝扶着额头，默默闭上了疲惫的双眼……
翌日，苦楝一睡醒，便带着满腹疑虑，再次来到了丞相府。他需要确认王杨的态度。
依旧是那间书房，王杨似乎早知道他会来，正在悠闲地品茶。苦楝将昨夜之事，以及洛明微查到的关于尉迟朗逸的线索，选择性地告知了王杨，重点强调了那妖物毫不犹豫自爆的诡异行为，并仔细观察着他的反应。
王杨听完，放下茶杯，脸上那惯有的、略带疏离的笑容消失了，取而代之的是一种深沉的凝重。
他沉默了片刻，才缓缓开口：“果然是他们……尉迟家，镇守西境多年，与万妖森海以及佛国接壤，看来有些人，已经被那边的‘富贵’迷了眼，忘了自己究竟是谁的臣子了。”
他这话，几乎是明确承认了他早已知晓尉迟家有问题，并且与苦楝站在了同一战线。
苦楝心中稍定，看来王杨确实是友非敌，至少在当前对付妖族渗透这件事上是如此。
他正欲开口商议下一步对策，王杨却忽然话锋一转，脸上露出一丝古怪的、带着几分戏谑的笑容。
这个突然转变的态度，让苦楝吓了一大跳。
“苦楝兄果然手段非凡，明察秋毫。不过，在追查尉迟家之前，我们或许得先处理一下另一个……小麻烦。”他拍了拍手，“带上来。”
书房侧门被推开，两名身着便装、气息精干的侍卫押着一个被反绑双手、堵住了嘴的女子走了进来。
苦楝一看清那女子的面容，顿时如遭雷击，猛地从座位上站了起来，失声叫道：“清晏？！！”
被押进来的，赫然是御史大夫之女，他的“徒弟”张清晏。
她此刻鬓发散乱，衣衫沾尘，一双美眸中充满了惊恐、委屈和泪水，看到苦楝，如同看到了救星，口中发出“呜呜”的声音，拼命挣扎起来。
苦楝又惊又怒，猛地转头看向王杨，眼神瞬间变得冰冷无比，甚至带上了一丝杀意：“王杨！你这是什么意思？！为何抓她？！”
王杨面对苦楝骤然爆发的气势，却丝毫不慌，反而哈哈一笑，摆了摆手，那两名侍卫立刻松开了张清晏，退到了一旁。
“苦楝兄莫急，莫急。”
王杨笑着，亲自上前，取下了张清晏口中的布团，又解开了她的束缚，语气带着一种令人捉摸不透的意味，“我若不出手‘请’张姑娘过来，只怕她现在，已经被后宫里头那些吃人不吐骨头的女人，以‘窥探宫闱、行刺嫔妃’的罪名，打入暗无天日的诏狱了。到时候，恐怕连张御史，都要受到牵连呢。”
苦楝闻言，心中的怒火被一股寒意取代。
他连忙上前扶住惊魂未定、瑟瑟发抖的张清晏，急声问道：“清晏，这到底是怎么回事？为师不是让你小心一些嘛，尽力而为啊……”
张清晏看到苦楝，泪水终于决堤，一手虚掩着脸，一手揪住苦楝的袖子，抽泣着断断续续地说道：“先生……我、我是按照您的吩咐，用那‘春分针’去……去试探几位娘娘……起初还好，可、可昨日我去给新晋的李贵人请平安脉时，刚取出针，她身边的嬷嬷就神色不对，后来……后来我就感觉被人盯上了，今日刚出宫门不久，就、就被他们……”
她指了指王杨的侍卫，后面的话说不下去了，只是委屈地看着苦楝。
苦楝顿时明白了过来。
张清晏用自己的方法在后宫调查，果然引起了某些存在的警觉，甚至可能已经打草惊蛇！王杨此举，看似粗暴，实则是在她酿成大祸之前，用一种相对“温和”的方式将她保护了起来，也避免了事态扩大牵连御史大夫。
可是，丞相与御史大夫向来不和，作为丞相之子的王杨，不好好把握这个扳倒御史大夫的机会，反而还救了他家一次，这是何故？？？
他看向王杨，眼神复杂，既有感激，也有后怕，更有一丝被对方算计其中的不适感。
王杨此人，心思之缜密，手段之老辣，连对深宫中动向把握都如此精准，实在可怕。
王杨似乎看穿了苦楝的心思，微微一笑，自顾自地坐回主位，悠然道：“苦楝兄，现在可以安心谈谈尉迟家的事了吧？至于后宫这潭水……老奴还是劝阁下莫要去搅了……”他意味深长地看了一眼惊魂未定的张清晏，“这潭水啊，比你我想象的，都要深得多，也浑得多。有些鱼，可不是那么容易钓的。”
老奴？难道王杨在后宫是个太监？
“真不敢想，没想到，名声远扬的王大人居然还有个太监一职啊……”苦楝“啧啧”摇头说道。
“什么太监！？在下乃尚宫公，在后宫皇后，本官最大！”
“哦……”
苦楝心里咯噔一下，这不就意味着，王杨这小子能在后宫为所欲为了嘛……有点意思……
苦楝一边暗戳戳想着，一边扶着张清晏坐下，看着她苍白的小脸，心中波澜起伏。
尉迟家、后宫、道门、神秘的谢不羁和爽歪的王杨……无数线索交织成一张更大、更诡异的网。
而张清晏的这番遭遇，无疑让他对皇宫深处那看似富丽堂皇之下隐藏的暗流与秘密，有了更直观、也更惊心动魄的认识………