“轰——————！！！”
前所未有的巨大轰鸣声响彻整个演武场！狂暴的气浪如同实质般向四周席卷，离得近的观众甚至被逼得连连后退！
光芒散尽，尘埃落定。
只见擂台中央，苦楝单膝跪地，以刀拄地，才勉强没有倒下。他浑身衣衫破碎，遍布伤痕，口中不断溢出鲜血，显然已是油尽灯枯。
而洛宁川，依旧站立着，虽然脸色苍白，呼吸急促，持剑的手也在微微颤抖，但状态明显比苦楝好上太多。
胜负似乎已分？
然而，裁判却快步上前，仔细查看后，高声宣布：
“沈钏，出界！胜者——朱玉！”
什么？众人哗然，纷纷看向洛宁川脚下。只见他方才为了施展那至强一剑“破军”，以及抵御苦楝那同样超越极限的反击，最后一步赫然踏在了擂台边缘的白线之外！虽然只是一线之隔，但规则就是规则！
洛宁川愣了一下，低头看了看自己的脚，又看了看擂台上几乎失去意识却依旧顽强没有倒下的苦楝，脸上露出一丝复杂的神色，有遗憾，有释然，最终化为一声轻叹。他收剑入鞘，对着苦楝的方向，微微抱拳，随即转身，坦然下台。
苦楝，以这样一种惨烈而戏剧性的方式，夺得了南江演武的魁首！
朱家阁楼的珠帘之后，美人嘴上勾起一抹最完美的弧度。
…………
夺魁之后，荣耀加身，朱家上下欢腾，南江城“朱玉”之名如日中天。按照计划，接下来便是等待皇帝亲临，由魁首面圣，这也是李珞计划的关键一步。
然而，苦楝心中却记挂着另一件事——对难胜菩萨的承诺，前往佛国无字碑林。
他找到李珞，表明想看看能否在面圣之后，或之前，助她一臂之力，再前往佛国。
李珞听罢，却只是淡淡地看了他一眼，摇了摇头，语气清冷而决绝：“不必。你已助朱家夺魁，打开了面圣之门，后续之事，我自有安排。你既心有挂碍，便去做你该做之事。此地，已无需你再插手。”
她的拒绝干脆利落，仿佛两人之间只是纯粹的合作关系，任务完成，便各奔东西。
苦楝看着她清冷的背影，知道她心意已决，也不再强求。他本就不愿过多卷入这些纷繁复杂的势力倾轧，能专注于自身武道与承诺，倒也合他心意。
于是，在名声最盛之时，“朱玉”却悄然隐退，对外宣称需要闭关潜修。朱家则由李珞安排了另一名心腹妖族侍卫，伪装成“朱玉”的模样，准备应对接下来的面圣事宜。
而真正的苦楝，则带着南江演武淬炼出的更加凝练的刀意，与对无字碑林的好奇，悄然离开了南江城，再次踏上了前往佛国的路途。只是这一次，他不再是那个任人拿捏的“药引”或“活舍利”，而是一名初露锋芒、心怀坚定的武者。
朱家府内，李珞凭窗远眺，感知到苦楝的离去，覆面下的眼眸中闪过一丝极淡的、无人能懂的情绪。
她知道，桓央帝即将驾临南江，而她，也必须开始准备，踏上那条通往大央权力核心的、更加凶险的道路。
“南江城的喧嚣渐渐远去，更大的风暴，正在更广阔的天地间酝酿……苦楝，你的‘理’为何越来越难懂了呢？”
坐在问渊阁中的洛明微轻轻摩挲着书页，白绫之上，眉头微蹙，语气淡然，声音轻缓，好似面前真坐着一个人一般……
…………
监天司内。
大司命手持悬空星轨仪，眉目含笑，似乎有几分愉悦。
“师父……你居然放心得下他？”侧立在大司命身边的少司命淡淡说道。
此话一出，大司命脸上忽然浮现一个难懂的神情：“为师历经这么多岁数，对某些事自然宽心……徒儿若是放心不下，就照着你的心意去办吧……”
少司命闻言，看着她师父那怪异的眼神，清冷的脸庞微微一变，旋即干咳两声，冷声道：“此、此人我已然尽力去帮了……若他还是不能从佛国活着出来，那岂不是白费了我之前的心血？”
“徒儿你依旧有些放不开啊……咱们虽说坐于监天司，但却依旧是个有情、有义的人不是？”大司命微阖双眼，长长的须眉挑了挑，特地加重了个“情”字。
少司命斜眼看着佯装休息的大司命，疑惑道：“师父这是何话？”
“也罢也罢……为师只是劝徒儿你莫要拘束于这‘少司命’一职啊……为师乏了，你来替为师接管一下吧。”
大司命说完，便将手中的星轨仪递了出去。
“是……”
少司命俯首接过，慢慢后退。