联军在天雄关外扎下连营，旌旗招展，人马喧嚣，试图以浩大声势震慑关内守军。然而，一连三日，天雄关如同一头蛰伏的巨兽，沉默地盘踞在山隘之间，除了墙头日夜巡逻的守军和阳光下闪烁的兵刃，再无任何动静。
关墙上，甚至高高悬挂起了巨大的免战牌。
这种沉默，比激烈的对抗更让人感到压抑。
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联军帅帐内，气氛有些焦躁。
“大将军！那武威侯分明是怕了我们！缩在乌龟壳里不敢出来！末将愿领五千精兵，前去骂阵，定激那老匹夫出战！”一名性情火爆的北军将领抱拳请命。
“不可鲁莽！”另一名较为沉稳的将领立即反对，“武威侯皇甫嵩绝非怯战之人，他这是看准了我军远来，锐气正盛，想要凭借关隘之利，耗损我军锐气与粮草！此乃老成持重之策。”
“难道我们就这么干等着？粮草每日消耗巨大，时间拖得越久，对我们就越不利！”
众将议论纷纷，目光都不由自主地投向主位的纪昕云和一旁静坐的夏明朗。
纪昕云神色冷静，她深知皇甫嵩的厉害。此人出身将门，一生经历大小战役数十次，几乎全部与守城相关，未尝一败。其用兵风格正如其“铁壁”称号，不求有功，但求无过，将防御的艺术发挥到了极致。想要他主动出击，除非有百分之百的把握，否则绝无可能。
“夏先生，你连日勘察，可有发现？”纪昕云问道。
夏明朗睁开微闭的双目，这几日，他的神识几乎将天雄关外围细细梳理了数遍。
“关墙本身，阵法笼罩，与地脉相连，坚固异常，强行攻击，事倍功半。”他缓缓道，“两侧山势陡峭，猿猴难攀，且有暗哨与小型防御工事，小股精锐或许能上，但大军无法通行。”
众人闻言，心又沉了几分。连夏先生都这么说，难道真的只能强攻？
“不过，”夏明朗话锋一转，“其防御也并非毫无破绽。其一，关内十万大军，每日人吃马嚼，消耗巨大，虽储备充足，但并非无穷无尽。其二，其防御重心完全集中于正面关墙及两侧山麓，对后方依赖的‘怒龙江’及更远处的粮道，防护相对常规。”
“先生的意思是……断其粮道？或从水路想办法？”纪昕云眼睛微亮。
“粮道守护必然严密，强攻不易。至于怒龙江……”夏明朗目光微闪，“水流湍急，暗礁密布，难以行船，且对岸亦有守军警戒。直接利用，难度极大。”
希望似乎再次变得渺茫。帐内陷入沉默。
就在这时，帐外传来急促的脚步声，斥候统领快步而入，脸色凝重：“禀大将军、夏先生！关内斥候冒死传出消息！”
“讲！”
“武威侯下令，从即日起，关内实行严格的物资配给制，所有士卒口粮减一成，非战斗人员减两成！同时，他抽调了约两万民夫，日夜不停地在关墙后方加筑第二道、第三道矮墙，并在关内各处关键节点挖掘陷坑，布置铁蒺藜！看其架势，是做好了长期固守、甚至打巷战的准备！”
消息传来，帐内众将脸色更加难看。武威侯这是铁了心要当缩头乌龟，要把联军彻底拖死在这天雄关下！