与此同时，一支由皇室禁卫和内侍省高手组成的特殊队伍，也悄然抵达了龙渊关。为首的是一位面白无须、眼神阴鸷的中年太监，姓曹，官拜内侍省监军。
“纪将军，咱家奉陛下与七殿下之命，特来‘协助’将军剿匪。”曹监军皮笑肉不笑地说道，特意加重了“协助”二字，“军中一应事务，还望将军及时通禀，以免……再生误会。”
所谓的“协助”，实为监视。曹监军的到来，如同在纪昕云头顶悬起了一柄利剑，也向整个边军宣告了朝廷对她已然失去信任。
纪昕云平静地接旨，接待了曹监军，将其安置在帅府旁的一处独立院落，并拨付了相应的护卫和仆役，表面功夫做得滴水不漏。
然而，军营中的气氛，却因此变得更加凝重。
李崇等一批原本就对纪昕云决策不满的将领，似乎找到了主心骨，与曹监军的接触日渐频繁。军中议事时，质疑的声音也开始增多，许多原本顺畅的军务，因为需要“通禀监军”而变得效率低下，掣肘重重。
纪昕云能清晰地感觉到，那道无形的隔阂与猜疑之墙，正在自己与部下之间，在自己与朝廷之间，迅速垒高。往日那种令行禁止、如臂使指的掌控力，正在悄然流失。
她独自一人时，常常站在龙渊关高大的城墙上，眺望着西疆那苍茫而辽阔的土地。寒风卷起她战袍的下摆，猎猎作响。
放走夏明朗，她后悔吗？
扪心自问，并不。
在看到他那般惨状，在经历了沙暴中那场触及灵魂的对话后，她无法亲手将那把刀捅进他的心脏，也无法眼睁睁看着他被乱刀分尸。那道违心的命令，是她对自己内心最后的妥协。
只是，这妥协的代价，远超她的想象。来自君王的猜忌，同僚的质疑，部下的离心……这些压力如同无形的枷锁，层层叠叠地压在她的身上。
但奇怪的是，在这巨大的压力与孤立之下，她的内心，反而获得了一种奇异的平静。
仿佛卸下了一个沉重的、伪装已久的面具。她不必再强迫自己扮演那个绝对冷酷、绝对忠诚的屠夫角色。那个决定，让她直面了自己的内心，承认了那份无法磨灭的、复杂的情感，也接受了自己与这个日益腐朽的朝廷之间，那越来越深的裂痕。
她知道，从今往后，她的路将更加艰难。但她并不畏惧。
只是，偶尔在夜深人静时，她会想起那个消失在缓坡尽头的身影。
他还活着吗？他的伤……怎么样了？
这丝牵挂，如同黑暗中微弱的星火，既带来一丝暖意，也映照出前路的迷茫与凶险。信任已失，猜疑丛生，她这位曾经的边军柱石，如今已立于悬崖之畔，每一步都需如履薄冰。