第二天，人数开始增多。一些原本就是后来收编、对“阵风”认同感不强的边军残部，或者部分意志不坚定的盟友部落战士，选择了离开。他们之中，有人面露愧色，有人则如释重负。
到了第三天，离去的人流达到了高峰。甚至出现了一些小头目带着整个小队离开的情况。营地内，原本熙熙攘攘的景象变得冷清了许多，空出了不少营房。留下的的人们，看着那些离去的身影，眼神复杂，有鄙夷，有愤怒，但更多的，是一种物伤其类的悲凉与对前路的迷茫。
夏明朗没有露面，也没有任何指责。他只是静静地待在密室内，听着王栓子每日的汇报，脸色平静无波。仿佛那些离去的人，从未存在过。
三日之期结束。
王栓子拿着最终的名册，走进了密室，他的脸上带着一丝疲惫，但眼神却异常清澈。
“将军，统计完毕。‘阵风’本部，离去者约一千二百余人。盟约各部，离去战士及附属人员，约三千人。目前……我方核心可战之兵，连同轻伤员，共计一千零七十三人。盟约各部留下的可战之士，约两千人。”
这个数字，意味着“阵风”的兵力锐减了超过三分之二！曾经初具规模的势力，瞬间被打回原形，甚至比初创时期更加艰难，因为敌人更强，环境更恶劣。
密室内，一片沉默。
夏明朗缓缓抬起头，目光扫过身边仅存的这些面孔——黑熊、石柱、王栓子，以及几位伤痕累累却眼神坚定的老阵长。
他的脸上，非但没有失落，反而露出了一丝如释重负的、冰冷的笑容。
“很好。”他轻声说道，声音却带着一种斩断一切侥幸后的坚定，“沙子被潮水带走了，留下的，才是真金。”
他挣扎着，在黑熊的搀扶下站起身，虽然虚弱，脊梁却挺得笔直。
“传令，召集所有留下的兄弟，到校场集合。”
当夏明朗在那千余名衣衫褴褛、大多带伤，却眼神如同荒漠中的孤狼般狠厉坚定的战士面前站定时，一股难以言喻的、惨烈而悲壮的气息弥漫开来。
他目光扫过这一张张视死如归的脸，缓缓开口，声音不大，却清晰地传入每个人心底：
“留下来的，都是不怕死的。或者说，是觉得有比活着更重要东西的兄弟。”
“前路，是刀山火海，是万丈深渊。”
“我们可能都会死，可能看不到明天的太阳。”
“但是——”
他的声音陡然拔高，带着一种撼人心魄的力量：
“我们要让这天下记住！在这西疆，有一群人，不曾跪下！有一面旗，叫做‘阵风’！有一种精神，叫做宁死不屈！”
“从今日起，我们不再为任何人而战，只为我们自己，为我们脚下的土地，为我们心中的道义而战！”
“纵使举世皆敌，那便——战至最后一人！”
“风神不朽！”
“阵风——不灭！”
短暂的沉寂后，校场上空，爆发出了惊天动地的怒吼！千余人的声音汇聚在一起，冲破云霄，带着决绝的意志与滔天的战意，在这片危机四伏的荒漠绿洲中，悍然回荡！
“风神不朽！”
“阵风不灭！”
抉择之后，分离之痛。留下的火种，虽微弱，其志却坚如金石，其魂已淬炼成钢。