这些来自黑石山脉的猎手，在山地林地环境中如鱼得水，他们的战斗方式诡异而致命，让习惯了平原冲锋的狼骑极不适应。短短片刻接触，这支试图迂回的狼骑小队就损失了数十人，不得不狼狈后撤，再次被逼回火场边缘。
整个水火交织区，已然化作一座巨大的熔炉。火焰贪婪地吞噬着氧气，浓烟遮天蔽日，将阳光都滤成了诡异的暗红色。空气中弥漫着皮肉烧焦的恶臭、木材燃烧的烟味以及浓郁的血腥气，令人作呕。
泥沼中，挣扎的力量越来越弱，最终只剩下汩汩的气泡。火场内，不时传来人体或战马被烧得爆裂的可怕声响。一些浑身着火的狼骑惨叫着冲出火墙，如同人形火炬，没跑几步就重重栽倒在地，化作焦炭。
后续的狼骑，冲锋的势头被这人间惨象彻底遏制。他们勒住战马，在原地打转，脸上充满了恐惧和茫然，进是死路，退……督战队的弯刀同样闪着寒光。
士气，在这一刻，彻底崩溃了。
“魔鬼……他们是魔鬼！”
“狼神抛弃我们了！”
“我不想死！让我回去！”
绝望的哭喊声开始在狼骑军中蔓延，甚至压过了火焰的咆哮。无论军官如何呵斥、鞭打，甚至砍翻几个溃兵，都无法阻止这种恐慌的扩散。军队的崩溃，往往始于信念的瓦解。
胡杨树下，夏明朗静静地看着这一切。火光在他平静的眸子里跳跃，却映不出一丝波澜。他听着远处传来的、敌人濒死的哀嚎，闻着风中送来的、死亡的气息，脸上没有任何胜利的喜悦，只有一种近乎冷酷的平静。
战争，本就是你死我活。对敌人的仁慈，就是对自己和袍泽的残忍。这一点，他在黑风峡，在盘蛇谷，早已刻骨铭心。
“将军，赤兀的本阵动了！”石柱一直关注着远处赤兀的帅旗，此刻突然低呼。
夏明朗抬眼望去，只见赤兀所在的中军位置，那杆代表着万夫长权威的大纛，开始向前移动。簇拥在周围的，是约五百名装备最为精良、气势也最为凶悍的亲卫骑兵。
赤兀，终于坐不住了。他像是一个输红了眼的赌徒，要押上自己最后的本钱，进行一场豪赌。
夏明朗的嘴角，勾起一丝微不可查的冷冽弧度。
他知道，最关键的时刻，即将到来。赤兀的目标，毫无疑问，就是这棵胡杨树，就是他夏明朗。
“传令赵铁山，按最终预案准备。”夏明朗的声音依旧平稳，却带着一丝凛冽的杀意，“‘阵风’所属，随我……迎敌。”
他缓缓握紧了手中的长剑，目光穿越熊熊烈火与滚滚浓烟，锁定了那杆正在移动的狼头大纛。
水火交织的炼狱，只是开胃菜。真正的杀招，隐藏在阵眼之下，等待着自投罗网的猎物。