是夜，依旧是月隐星稀。
王栓子带领着这支特殊的“纵火队”，在沙民向导的引领下，如同溪流渗入沙地般，悄无声息地消失在通往月牙泉绿洲下风口胡杨林的黑暗中。
他们的路线迂回而隐蔽，完全避开了狼骑常规的巡逻路径。沙民向导对这里的一草一木都极为熟悉，总能提前发现可能的暗哨或巡逻间隙。队伍行进极慢，几乎是一步一停，确认安全后才继续前进。
空气中弥漫着胡杨木特有的淡淡苦涩气味，以及落叶腐烂的泥土气息。林中比外面更加黑暗，只有透过稀疏枝叶缝隙洒下的微弱星光。
到达预定区域后，队伍再次分散，以两三名士卒配一名沙民向导为单位，向着更深的林间渗透。他们如同谨慎的工蚁，小心翼翼地解下背后的油囊，拔开用木塞封住的囊口，将粘稠刺鼻的火油，尽量无声地倾倒在选定的枯叶堆、树根凹陷处以及干燥的灌木丛中。
倾倒的过程必须极度小心，既要保证油量足够引燃大火，又要避免油迹过于明显，或者发出太大的声响。浓烈的火油气味在林中弥漫，让所有人都紧张不已，生怕顺风飘到狼骑的营地去。
一名年轻的“阵风”士卒在倾倒时，手微微颤抖，几滴火油溅落在了他的裤腿上，刺鼻的气味让他脸色发白。旁边的沙民向导立刻示意他噤声，迅速抓了几把干土，覆盖在油渍上，又示意他移动到下风处。
整个过程耗时良久，直到后半夜，所有人才陆续完成任务，将空了的油囊重新背负好，按照原路，悄无声息地撤出了胡杨林，与在外围接应的王栓子汇合。
王栓子清点人数，确认无一损失，也未惊动敌人，这才松了口气。他最后望了一眼那片在黑暗中沉寂、实则已遍布“火种”的胡杨林，带领队伍迅速撤离，返回营地复命。
夏明朗听完王栓子的汇报，点了点头，目光再次投向月牙泉的方向。
流沙的陷阱，遍布火种的密林，都已就位。
现在，只欠一场足够强劲的东风，以及那个将天灾与人力完美结合的致命时机。
“火种”已埋下，只待风起，便将化作焚尽敌人的滔天烈焰。