老者的描述虽然零碎，但结合侯荆手下斥候此前对那片区域模糊的了解，一个清晰的轮廓在夏明朗脑中逐渐成型——月牙泉绿洲，三面环抱沙山，唯一的入口狭窄，易守难攻。狼骑五百人据守，倚仗水源，并修筑了简易工事。强攻，即便能胜，“阵风”也必然付出惨重代价，这与他们游击生存、积攒力量的宗旨相悖。
沙民们屏息凝神，每一秒的沉默都如同酷刑，煎熬着他们本就濒临崩溃的神经。那年轻沙民眼中的希冀之火，随着夏明朗迟迟不语，开始一点点黯淡下去，取而代之的是更深的绝望。
就在那绝望即将彻底吞噬他们时，夏明朗终于再次开口，声音依旧平稳，却带着一种令人心安的力量：
“绿洲，可以夺。”
简单的五个字，如同天籁，让跪地的沙民们浑身一震，猛地抬起头，难以置信地看着夏明朗。
“但，”夏明朗话锋一转，目光如炬，扫过老者和他身后的族人，“我需要知道，夺回之后呢？”
他站起身，俯瞰着这些卑微的求助者，语气变得深沉而严肃：“我‘阵风’可以帮你们击退狼骑，可我们终究要离开。狼骑主力犹在，他们若卷土重来，派来千人，甚至更多人，你们当如何应对？是再次放弃家园流亡，还是指望我们再次千里驰援？”
这个问题，如同一盆冰水，浇在了刚刚燃起希望的沙民头上。是啊，就算这次侥幸夺回，下一次呢？下下次呢？失去了青壮劳力，仅凭老弱妇孺，他们如何能守住祖辈传下来的家园？
老者张了张嘴，喉咙干涩，却发不出任何声音。他身后的族人也面面相觑，刚刚升起的喜悦瞬间被更沉重的现实压垮。
夏明朗看着他们脸上的茫然与痛苦，知道火候已到。他缓缓说道：“我‘阵风’游离于外，可做你们一时的刀，却无法成为你们永久的盾。除非……”
他刻意停顿，目光紧紧锁住那为首的老者。
“除非，我们成为一体。”
老者浑浊的眼中闪过一丝明悟，随即是巨大的挣扎。他明白夏明朗的意思。成为一体，意味着月牙泉部落将彻底放弃独立，依附于“阵风”，奉夏明朗为主。这关乎部族传承了无数代的自主与尊严。
气氛再次凝固。夜风呼啸，卷起沙粒，打在每个人脸上，冰冷而刺痛。
那脸上带伤的年轻沙民猛地抬起头，赤红的眼睛里燃烧着复仇的火焰和破釜沉舟的决绝，他嘶声道：“长老！没有水，没有粮，没有年轻人，我们就算拿回月牙泉也是个死！阿爸阿妹的仇就不报了吗？！与其像老鼠一样死在沙子里，不如跟着将军，跟狼崽子拼了！”
他的话像是一把钥匙，捅破了老者心中最后的犹豫。是啊，尊严在生存和血仇面前，又算得了什么？失去了根，部族终将消散在风沙中。而依附强者，虽然失去部分自主，却可能换来生存和复仇的希望！