赵铁山也不急，又加了一块稍大的碎银，声音更冷了几分：“老板，行个方便。咱们不是来找麻烦的，只是想心里有个数。要是因为不知道而撞上了什么不该撞的，那才真是麻烦，你说是不是？”
老板看着那两块银子，又瞥了一眼赵铁山那虽然掩饰过、却依旧透着彪悍气的眼神，犹豫了一下，最终飞快地低声道：“爷，这东西……小的真不认识。不过，您要说生面孔……城西‘悦来’老店，前几天是住进了一伙人，大概七八个，说是贩皮子的，但看着……不太像。他们很少出门，就算出来，也分散得很开。别的，小的就真不知道了。”
“悦来老店……”赵铁山记下这个名字，将银子塞进老板手里，不再多言，转身便走。
接着，他们又用类似的方法，在胡驼子那里得到了基本一致的信息——确实有一伙不像商人的陌生人在活动，而且，似乎对西营那边“挺感兴趣”。
线索指向了城西的“悦来”老店。那是一家位置相对偏僻、价格低廉的客栈，确实很适合藏匿行踪。
赵铁山立刻返回营区，将探查到的消息禀报给夏明朗。
“悦来老店……七八个人……”夏明朗沉吟片刻，“看来，这只是‘影蛇’派来的其中一支小队。昨夜折了五人，他们必然已经警觉。”
他看向赵铁山和王栓子：“栓子，你带斥候队的人，远远盯住‘悦来’老店，不要靠近，只需记录进出人员、样貌特征。铁山，挑选二十名最精锐的弟兄，随时待命。”
“先生，我们要端了他们的窝？”赵铁山眼中凶光一闪。
夏明朗摇了摇头，目光幽深：“暂时不必。打草惊蛇，反而可能让真正的幕后主使隐藏得更深。先盯住他们，看看他们与谁接触。同时……”
他顿了顿，语气带着一丝冷意：“将我们遇刺，以及查到‘影蛇’线索的消息，‘不经意’地透露出去。尤其是，要让帅府那边知道。”
王栓子立刻明白了夏明朗的用意：“先生是想……打草惊蛇，看谁最先坐不住？或者，借徐帅之手，给那幕后之人施加压力？”
“不错。”夏明朗点头，“对方既然动用江湖手段，便是撕破了脸。我们也不能一味隐忍。将事情摆到明处，反而能让某些人有所顾忌。至少，在查清‘影蛇’与军中何人勾结之前，他们不敢再轻易动用第二次刺杀。”
寻踪觅迹，不仅要找到藏在暗处的毒蛇，更要逼那握蛇之人，露出马脚。这龙渊关内的暗战，因为这场失败的夜刺，进入了新的阶段。