徐锐帅帐一晤，如同在看似平静的湖面下投入了一块巨石。主帅的亲自召见与隐含的认可，虽未明言，却已是一种无形的表态。独立补给的标准很快得以落实，虽然过程依旧有些拖沓克扣，但比起之前那霉变的粟米和生锈的刀枪，已是天壤之别。“阵风”营区内的伙食终于见了荤腥，更换下来的部分破旧衣甲也得到了最基本的修补。
然而，这短暂的改善并未带来真正的安宁，反而像是暴风雨前短暂的宁静，关内的暗流开始以更加隐蔽、也更加险恶的方式涌动。
首先便是流言。
不知从何时起，关于夏明朗和“阵风”的种种非议，开始在龙渊关的营房、膳堂、乃至将领之间的私下聚会中悄然流传。这些流言经过精心编织，真假掺半，极具蛊惑性。
“听说了吗？那夏明朗用的根本不是什么正道阵法！是妖术！据说他在砺石城，是用活人祭祀才引来的地火！”
“可不是嘛！不然怎么解释他那本《无字阵典》？无字天书？我看是妖魔所授才对！”
“此人来历不明，师承诡异，骤升高位，谁知道是不是狼骑派来的奸细？用了苦肉计，就为了混入我龙渊关！”
“徐帅也是老糊涂了，竟然如此看重这等妖人，只怕日后我龙渊关要毁于此人之手！”
这些恶毒的揣测和污蔑，如同无形的毒雾，在关内弥漫。起初还只是在底层士卒间窃窃私语，渐渐地，也开始在一些中下层军官中流传。尽管大多数人对此将信将疑，但三人成虎，众口铄金，一种对“阵风”的疏远、警惕乃至敌视的氛围，还是在潜移默化中形成。
赵铁山一次在公共膳堂用餐时，就因听到邻桌几个边军士卒议论夏明朗是“妖人”，当场勃然大怒，险些掀了桌子动手，幸亏被王栓子死死拉住。但此事过后，“阵风”士卒彪悍护短、不容置喙的名声也传了出去，使得他们与其他边军部队的关系更加紧张，隔阂更深。
除了流言，更实际的掣肘来自军务层面。
李崇虽称病不出，但其影响力犹在。通过其安插在各级岗位上的亲信，对“阵风”的刁难变得更为系统和隐蔽。
军需官那里，拨付给“阵风”的箭矢总是数量不足，或者掺杂大量次品；配发的马匹多是老弱病残，不堪骑乘；就连冬季取暖的炭薪，分到丙字区域的也总是湿柴居多，难以引燃。
在任务分派上，“阵风”更是被有意无意地边缘化。关内日常的巡逻、警戒、操演等任务，很少会分配给他们。即便有时被编入序列，也往往被安排在最危险、最吃力不讨好的位置，或者与素有嫌隙的其他营队协同，动辄得咎。
一次，关内组织夜间防火演练，“阵风”被指派负责一段最为偏僻、水源也最远的城墙区域。演练过程中，相邻的友军部队“不慎”将引火物抛到了“阵风”的防区，险些酿成事故，事后却反咬一口，指责“阵风”救火不力，反应迟缓。虽然最终在夏明朗出示了提前布置防火设施的记录后不了了之，但其间的凶险与憋屈，让每一个“阵风”士卒都感到愤懑不已。
王栓子曾试图利用之前剿匪时与一些底层驿卒、商队建立的关系，打听关内动向，却发现那些人也开始对他们避之唯恐不及，显然是受到了某种压力或警告。
甚至连老孙头去军医官那里申领药材，也常常碰壁，不是被告知药材短缺，就是拿到一些药效甚微的替代品。