咚咚咚——
敲门声响起。
“请进。”
门开了，林青霜走了进来。她脸色凝重，显然也发现了异常。
“盟主，外面的情况...”
“我知道。”向无咎放下茶杯，“坐下说。”
林青霜坐下，压低声音：
“我刚才在街上转了一圈，发现至少有五十个眼线。”
“而且都是高手，不是普通的官差。”
五十个高手？
向无咎心中一沉。这个规模，已经不是简单的监视了。
“还有，”林青霜继续说，“我听到一些风声。”
“什么风声？”
“有人说天剑盟发展太快，可能威胁朝廷稳定。”
“还有人说，血神教虽然被灭，但天剑盟也该功成身退了。”
向无咎沉默。
看来朝廷的态度，比他想象的更复杂。
表面上支持天剑盟，暗地里却在防范。
“盟主，我们该怎么办？”林青霜问道。
“按原计划进行。”
向无咎站起身，“明日照常召开盟会。”
“但是...”
“没有但是。”他打断她，“天剑盟行得正，坐得端。任何质疑都站不住脚。”
“而且，”他眼中闪过坚定光芒，“正好借这个机会，明确天剑盟的立场。”
林青霜点头，转身离去。
夜色降临，青州城陷入宁静。
但向无咎知道，这种宁静只是表象。
他坐在窗前，透过缝隙观察外面。
街道上依然有人在巡逻，脚步声规律而沉重。
咔嚓——
轻微声响从楼下传来。
向无咎耳朵一动，那是武器碰撞的声音。
有人在楼下布防。
他轻抚腰间天剑，剑柄传来冰凉触感。
无论朝廷有什么打算，他都会坚守初心。
天剑盟的使命，不容任何人质疑。
深夜，向无咎依然没有入睡。
他盘膝坐在床上，运转真气。金色光芒在体内流转，驱散心中杂念。
突然，窗外传来轻微破风声。
嗖——
向无咎睁开眼，身形如电射向窗户。
一支涂毒飞镖钉在窗框上，箭尾还在颤抖。
飞镖上绑着一张纸条。
向无咎小心撕下纸条，借着月光阅读：
“明日盟会，小心有变。午时三刻，城北废庙相见。——故人。”
故人？
向无咎皱眉思索，想不出会是谁。
但纸条的内容，证实了他的担忧。
明日的盟会，果然不会平静。
“夫君，怎么了？”
秦柳絮被动静惊醒，坐起身问道。
“有人传信。”
向无咎把纸条递给她，“明日可能有变。”
秦柳絮看完纸条，眉头紧皱。
“这个故人会是谁？”
“不知道。”向无咎摇头，“但既然对方提醒我们，应该不是敌人。”
“明天去看看就知道了。”
第二日清晨，向无咎被一阵喧哗声惊醒。
他走到窗前，看到街道上聚集了大批江湖人士。
各门各派的旗帜招展，人声鼎沸。
天剑盟盟会的参与者，比预想的还要多。
粗略估算，至少有三百人。
这个规模，已经堪比武林大会了。
咚咚咚——
敲门声响起，比昨日急促。
“请进。”
林青霜推门而入，脸色紧张。
“盟主，情况有变！”
“怎么了？”
“朝廷临时改变了盟会地点。”
“改到哪里？”
“府衙大堂。”
府衙大堂？
向无咎心中警觉。那里是朝廷的地盘，对天剑盟极为不利。
“理由呢？”
“说是为了安全考虑。”林青霜苦笑，“王知府说，街道上人太多，怕出乱子。”
出乱子？
向无咎冷笑。最可能出乱子的，恰恰是府衙。
“既来之，则安之。”
他整理衣冠，“告诉各位盟友，按时参加。”
“是。”
林青霜匆匆离去。
向无咎和秦柳絮简单用过早餐，便前往府衙。
街道上的江湖人士也在向同一个方向聚集。
但向无咎注意到，沿途多了许多官兵。
他们全副武装，如临大敌。
这哪里是保护，分明是威慑。
府衙门前，王知府亲自迎接。
“向盟主，请！”
向无咎点头，踏进府衙。
大堂内已经摆好了座椅，参与盟会的各派代表陆续入座。
但向无咎发现，官兵也进入了大堂。
他们站在四周，手按刀柄，虎视眈眈。
这个架势，更像是审判，而不是盟会。
“诸位，”王知府清清嗓子，“天剑盟第二次盟会，现在开始。”
“首先，有请向盟主讲话。”
向无咎站起身，目光扫过在座众人。
有天剑盟的老朋友，也有新加入的门派代表。
还有几个陌生面孔，一看就是朝廷的人。
“诸位同道，”向无咎开口，声音在大堂中回荡，“感谢大家参加天剑盟盟会。”
“在座各位都是江湖正道的代表，为了共同的理想聚在一起。”
他顿了顿，“那就是维护江湖正道，保护无辜百姓。”
话音刚落，一个陌生声音响起：
“向盟主，在下有个问题。”
向无咎循声望去，说话的是个中年文士。
“请讲。”
“天剑盟发展迅速，势力庞大。”文士慢条斯理地说，“不知盟主对朝廷的态度如何？”
“会不会重蹈当年造反的覆辙？”
此言一出，大堂内顿时安静下来。
所有人的目光都集中在向无咎身上。
这个问题很尖锐，也很危险。
回答不好，天剑盟就会被扣上“谋反”的帽子。
向无咎深吸一口气，神色平静。
“这位先生，天剑盟的宗旨很明确。”
“我们只管江湖事，不参与朝政。”
“至于造反...”他摇头，“当年推翻昏君，是为了救民于水火。如今圣主英明，天下太平，何需造反？”
文士还想追问，向无咎抬手制止。
“而且，天剑盟的所有活动都是公开的。我们没有什么不可告人的秘密。”
“任何人想要监督，我们都欢迎。”
这番话说得义正词严，让那些质疑者无话可说。
但向无咎知道，真正的考验还在后面。
果然，李寻欢站了起来。
“向盟主说得很好。”
他拍拍手，“但光凭口头表态还不够。”
“朝廷希望天剑盟能够实际行动，证明自己的忠诚。”
“什么行动？”
李寻欢从怀中掏出一卷诏书。
“圣上有旨，册封向无咎为镇西大将军，统领三万精兵，镇守边疆。”
“同时，天剑盟改编为朝廷直属机构，听候调遣。”
诏书展开，金光闪闪。
但向无咎看到的，却是一个巨大陷阱。
册封他为将军，名义上是荣耀，实际上是要控制他。
而天剑盟改编为官方机构，更是要彻底改变其性质。
这哪里是册封，分明是招安！
大堂内鸦雀无声。
所有人都在等待向无咎的回答。
接受，天剑盟就失去了独立性。
拒绝，就是抗旨不遵，后果不堪设想。
向无咎看着金光闪闪的诏书，心中千头万绪。
但很快，他就做出了决定。
“李总捕头，”他声音平静，“这道诏书，恕难从命。”
此言一出，全场哗然。
当众拒绝圣旨，这是要造反的节奏啊！
李寻欢眼中闪过一丝冷光。
“向盟主，你这是要抗旨吗？”
“不是抗旨。”
向无咎摇头，“而是我向无咎不配这个封赏。”
“天剑盟也不需要改编。我们是江湖组织，就该按江湖规矩办事。”
“朝廷有朝廷的职责，江湖有江湖的道义。各司其职，才是正道。”
这番话说得巧妙，既拒绝了册封，又没有直接抗旨。
但李寻欢显然不满意这个回答。
“既然如此...”
他挥挥手，大堂四周的官兵立刻上前一步。
刀剑出鞘，寒光闪闪。
“那就只好请向盟主到京都走一趟了。”
果然！
向无咎早就料到会有这一手。
朝廷先是招安，招安不成就强制带走。
无论如何，都不能让天剑盟继续独立发展下去。
“诸位同道，”向无咎环顾四周，声音铿锵，“今日大家看到了朝廷的真面目。”
“天剑盟维护正道，却被视为威胁。”
“这样的朝廷，还值得我们效忠吗？”
他拔出天剑，剑光如虹。
“今日，就让我们用剑来说话吧！”
刀光剑影瞬间爆发。
向无咎天剑出鞘，金光闪过，三名官兵的长刀断成两截。
“破天九式——第一式，斩！”
剑芒如匹练，直接将府衙大门劈开。木屑飞溅，尘土飞扬。
“盟主威武！”