第二日，晨光微露。
汝城巡抚司大院内，一行十人已经整装待发。
三位偏将苏南、陈虎、王青，六位金牌巡抚，再加上向无咎，人人骑马，神色凝重。
偏将们身着银甲，腰佩长剑，一脸严肃。
金牌巡抚们装束简单，却也气息沉稳，一看便知是久经沙场的老手。
向无咎扫视众人一眼，微微点头。
“出发。”
一声令下，十骑出城，朝着南部山林方向疾驰而去。
城门外，李福站在道路一旁，神色复杂地望着远去的身影，轻轻叹了口气，摇了摇头，转身离去。
山路蜿蜒，崎岖难行。
一路向南，渐渐远离人烟，进入大山深处。
参天古木遮天蔽日，阳光透过茂密的树冠，在地面上洒下斑驳的光影。
空气中弥漫着潮湿的草木气息，偶尔传来几声鸟鸣兽吼，打破这山林间的寂静。
向无咎骑在最前方，双眼微眯，仔细观察着周围的环境。
“此山名为什么？”他突然开口问道。
苏南策马上前，回答道：“此山名为苍岭，山脉绵延数百里，是巫蛊寨势力范围的边缘地带。”
“越往里走，山越深，道越险。”
向无咎点了点头，不再言语。
一整天的行程，他们穿过了三座大山，渡过了两条溪流，却始终没有见到一户人家，一个行人。
直到第二日正午时分，他们翻过一座山坳，才在远处的山坡上看到炊烟袅袅。
“前方有村寨。”陈虎指着远处道。
向无咎望去，只见山坡上散落着数十间木屋，错落有致地分布在山腰处。
木屋周围是成片的梯田，绿油油的秧苗在阳光下闪烁着生命的光芒。
几个男女正在田间劳作，身着特色服饰。
男的上身赤裸，下着短裤，女的则穿着色彩鲜艳的短衣长裙，头上扎着各色头巾。
“那是锦苗人，巫蛊寨的一支。”王青低声解释道，“他们世代居住在这大山中，很少与外界往来。”
一行人缓缓驶近村寨，村民们注意到了他们的到来。
只见那些劳作的男女瞬间停下手中的活计，站直了身子，警惕地望着向无咎一行人。
他们的眼神冰冷，面无表情，既不靠近，也不言语，就那么冷冷地注视着。
“不必理会。”向无咎淡淡道，“继续前进。”
众人点头，绕过这个村寨，继续向山深处进发。
山路越发崎岖，树木更加茂密，空气中多了一丝潮湿的气息。
下午时分，他们又路过了两个类似的村寨。村民的反应如出一辙，冷漠、警惕、疏远。
“这些村寨就是巫蛊寨的各个分支吗？”向无咎问道。
苏南摇了摇头，“这些只是普通的山寨，真正的巫蛊寨分支要再往里走。这山里没有什么大城镇，都是一个个的寨子，类似村庄。”
他指着前方的一座青黛色的山峰，“前方有一处宗门，实际上是巫蛊寨的一处分支，称作力部。”