两个时辰后，他已经跑出了近百里路，远远地看到了岳城的轮廓。
城墙高大，灰白色，上面插着一面面旗帜，在风中猎猎作响。
城门口排着长队，守城士兵正在检查入城的百姓和商贾。
向无咎放缓脚步，加入队伍，装作普通商人等待入城。
前方一个背着木箱的商贩被士兵拦下，打开箱子检查。
“干什么的？”士兵冷声问道。
“卖绸缎的，大人。”商贩恭敬地答道，脸上堆满笑容。
士兵随意翻看了几下，挥了挥手：“缴税，进城。”
商贩赶紧掏出几枚铜钱，放在旁边一个小桌上，然后小跑着进了城。
不一会儿，轮到向无咎。
“干什么的？”士兵上下打量着他，目光带着一丝傲慢。
“买药材的。”向无咎声音平和，脸上带着谦卑的笑容，看起来人畜无害。
“原来是个药贩子，这有什么可查的？”
士兵摆了摆手：“缴税。”
向无咎从袖中取出两枚铜钱，放在桌上。
“才两文？”士兵眉头一皱，语气不善。
向无咎装作为难的样子，又掏出一枚铜钱：“大人行行好，小人这趟就带了这些钱...”
士兵啐了一口，不耐烦地挥手：“滚进去吧！”
向无咎低头哈腰，快步进城。
岳城比汉沙城大了许多，街道宽阔，店铺林立，人来人往，一片繁华景象。
向无咎走在街上，目光扫视着四周，记下各个路口和重要建筑的位置。
按照资料上的记载，王家府邸在城西，占地极广，是岳城最大的宅院之一。
向无咎没有急着前往，而是先在城中转了一圈，熟悉环境。
中午时分，他在一家面馆坐下，点了一碗牛肉面。
“客官，您是外地来的吧？”店老板一边煮面，一边搭话。
向无咎点了点头：“是啊，来岳城办点事。”
“哦？办什么事啊？”店老板笑呵呵地问道。
“买药材。”向无咎简短地回答。
“那您可来对地方了。”店老板将煮好的面捞出，放入碗中，浇上香喷喷的卤汁，撒上葱花，推到向无咎面前，“岳城的药材可是全楚州最好的。城南有个药材市场，保准让您满意。”
向无咎点头致谢，开始吃面。
面馆里人不多，只有几桌客人，大多是附近的商贩和工匠。
“诶，你们听说了吗？明珠城那边出大事了！”一个商贩突然压低声音说道。
周围几人立刻凑了过去：“什么事啊？”
“陈家被灭门了！”商贩神神秘秘地说道，“整个家族，上下三百多口人，一夜之间，全没了！”
“真的假的？”一个工匠瞪大了眼睛，不敢相信。
“千真万确！我表兄就在明珠城做生意，亲眼所见！”商贩拍着胸脯保证，“说是巡抚司干的，一个叫向无咎的偏将，带着人冲进陈家，一刀杀得陈家家主身首异处！”
“嘶——”周围几人倒吸一口凉气。
“这向无咎是何方神圣？竟敢灭人满门？”有人问道。
“听说是个新晋升的偏将，但身手了得，据说能一刀杀敌百里！”商贩越说越玄乎。
向无咎默默地听着，心中哑然失笑。