无需刻意演绎，他的气息自然而然地带着压迫感，像是一头随时都会扑食的猛兽。
小孩的哭声戛然而止，浑身颤抖，不敢再发出一丝声音。
然而，还不等向无咎开口询问，小孩便自己开了口。
“我爹娘……长期供奉青山仙人……平安钱也都交了……”
小孩的声音细微，带着哭腔，却不敢哭出来，只能哽咽着继续说道：“我之前也被大人们看过了……没有被选上……我不想离开我爹娘……”
向无咎目光一凝，心中微微一沉。
信息量……太大了。
他目光微转，扫了眼李平的方向，后者仍旧靠在巷口，像是早就料到有情况，只是嘴角微微扬起，带着几分戏谑的意味。
向无咎收回目光，声音低沉而冰冷：“青山仙人是什么？”
小孩抖了一下，似乎没料到对方竟然不知道，怔怔地看了他一眼，喃喃道：“你……不是山上的大人？”
向无咎皱眉：“什么山上的大人？”
小孩一脸坚信，声音虽然颤抖，但仍旧固执：“你会被青山仙人惩罚的！”
“呵。”
向无咎冷笑一声，手腕微抬，刀锋在月光下闪烁出一抹森寒的光。
“我问，你答，否则——”
刀尖缓缓抬起，直指小孩的咽喉，语气森然：“你别想再见到你爹娘，明白吗？”
小孩被吓得瑟瑟发抖，终于不敢再僵持，急急忙忙地开口。
“青山仙人是什么……我也不知道……”
他哆嗦着继续道：“反正，家家户户都会祭拜……青山仙人会保佑大家……大人们是山上的……青山观的……”
“平安钱呢？”向无咎的声音不带一丝情绪。
“是、是供奉给青山仙人的……由山上的大人代为收取……”
“那些大人，每年都会下山看孩童，确定是否有天赋……”
“若是有天赋……”小孩的声音越来越低，最终咬着嘴唇，几乎是低喃着说出了最后一句：“就会被带走……再也不会回来……”
巷内，一片死寂。
向无咎握刀的手指缓缓收紧，目光冰冷地注视着眼前的小孩。
沉默片刻，脑海中已然梳理出一条清晰的脉络。
青山观——一个以“神仙”为旗号的庙观，借助武者的强大实力，制造神迹，蒙骗百姓，使其信仰根深蒂固。
不信的，或许已经被秘密处置，而信的，则被剥削得无力反抗。
他们收取所谓的“平安钱”，名为供奉，实则是另一种形式的苛捐杂税。
报案之人口中所谓的“代收税银”，极有可能便是这笔钱。
而凡是不愿交纳者，往往会遭遇所谓的“横祸”。
但真正可怕的，并非这些巧取豪夺，而是他们每年都会来镇上挑选孩童。
向无咎缓缓吐出一口气，目光微沉。
这些孩童，若是被选中，便再也不会回来。
他们去了哪里？真的得到了庇护，还是成为了某种供品？
“呵……”
向无咎轻轻嗤笑，声音低哑而冷冽。
他抬眸望向巷口，李平仍旧倚靠在墙边，若有所思地把玩着一枚铜钱，手指不紧不慢地摩挲着边缘。
“看来，这青山观的事情，远比我们想象的要复杂。”