道光时空，广州，天王府（原两广总督衙门）前的广场上，人声鼎沸。洪秀全独创的“天国恩科”正在以一种前所未有的方式进行着。
流程清晰而怪异：
第一关，应试者需当众高声诵读一段由洪仁玕等人翻译、夹杂着洪秀全自创教义的汉译版圣经段落，随后用纸笔誊抄一遍。完成者，便可录为天国最低等的吏员，算是踏入了天国的官门槛。
第二关，则需当场撰写一篇不少于百字的短文，内容须是歌颂“天父皇上帝”与“天王洪秀全”的功德与伟业。文辞不必华丽，但心意（或者说马屁）必须到位。通过者，便有资格出任知县等亲民官职。
而最为惊世骇俗的，乃是第三关。广场一侧，赫然设立着一个巨大的孔子牌位。通过前两关者欲求各部主事、知府乃至更高品级者，需走到牌位前，不仅要厉声斥骂“孔老二”为“妖人”，其学说为“妖书”，更需当场吐上几口唾沫，以示与“清妖文脉”彻底决裂！
此关虽能一步登天，但敢于尝试者却寥寥无几。毕竟，千年儒家道统的浸染非一日可消，且天下大势未明，许多读书人仍想着“留条退路”，不愿行此过于决绝、自绝于士林之事。
当然，无论想做哪一级的官，脑后那根象征屈服的辫子是断然不能留的，这一点，早有“前辈”洪大嘴（韦三笑）做出了“表率”。
洪秀全与洪仁玕、冯云山站在天王府内一座高楼上，俯瞰着广场上熙攘的人群，听着从广东、广西各地传来的捷报。
“禀天王，惠州府已下，守军献城！”
“报！韶州义民响应，剪辫易服者数万！”
“肇庆清妖知府弃城而逃，我军兵不血刃……”
形势看似一片大好，起义之火正在岭南大地迅速蔓延。然而，洪秀全三人的眉头却并未完全舒展。地盘扩张太快，带来的最大问题就是治理人才极度匮乏。靠着眼前这种“速成”科举选拔出的官员，数量和质量都远远跟不上需求。许多新占领的州县，只能依靠军队暂时维持，或者委任一些当地投诚的胥吏、乡绅暂管，隐患极大。
“人才，还是人才啊！”左辅军师洪仁玕叹道，“如此选官，虽能应急，终非长久之计。需尽快设立学馆，系统培养我天国自己的读书人。”
右辅军师冯云山也忧心忡忡：“各地士绅观望者众，真心投靠者少。若不能尽快稳住地方，恢复民生，只怕根基不稳。”
洪秀全负手而立，沉声道：“非常之时，行非常之法。先以刀兵开道，再以教义凝心。待天下一统，何愁没有人才？”他虽如此说，但眼神深处也藏着一丝焦虑。
就在洪秀全等人商讨着如何解决人才困境，规划着下一步进军方略之时——
天色，毫无征兆地，再一次暗了下来！
不是乌云蔽日，而是那种熟悉的、令人心悸的灰色巨幕，再一次笼罩了整个苍穹！
“天……天幕又出现了！”
“这才过了一个月啊！”
“不是说要一年吗？！”
广场上参加科举的人群瞬间炸开了锅，诵读声、书写声、乃至对孔子牌位的斥骂声戛然而止。所有人都惊恐又好奇地抬起头，望向那深邃诡异的灰色天幕。