朕最喜陈留王协儿，其所仰仗，唯有诸公，上军校尉蹇硕总管西园军，朕命你们，在朕死后，扶立陈留王协为帝，诛杀何进，又太后和王允辅政！”
“陛下，奴婢遵旨，呜呜呜！”
十常侍震惊于皇帝旨意，不得不答应下来，刘宏也不知道他们能不能做到，会不会做，但他能做的也只有如此了。
随后刘宏又招来帝师王越，王越乃是先桓帝及刘宏两任剑术老师，被称作大汉剑圣，对刘宏忠心耿耿。
“王师，弥贵人虽有太后保护，然只可可保一时，宫乱凶险，恐遭横祸。
其乃锦帆大将军甘宁所献，只有甘宁能保其母子平安，朕给你一道圣旨，朕死后护送弥贵人前往东莱郡。
等朕西去，弥贵人所生子女拜入蔡邕门下，若何氏篡国协儿遇害且弥贵人所生为皇子，王师当护其成人，三皇子当效光武！”
“老臣，领旨，陛下保重！”
王越两眼含泪，恨不得去刺杀何进，但他知道这样做只会让大汉更乱，如今接了重任，自然九死无悔。
“你下去吧！
乱天下者，甘宁！
兴天下者，甘宁——”
刘宏眼角含泪，他深知自己时日无多，已经动摇不了何进了，只能等自己死后何进露出破绽，才有可能。
而整个天下，能信得过的皇甫嵩战死沙场，卢植远在青州领兵，朱儁被闲置在家无兵无权，最终能托付三皇子的竟然是自己原来最痛恨的大反贼甘宁，他相信有蔡邕在，甘宁或许是那个有能力的中兴之臣！
洛阳表面安静，暗地里却暗流涌动，这是暴风雨来临前的征兆，朝中大臣皆秘密联络，董太后与何皇后两宫争斗不休，刘宏已经病入膏肓，他们都在等皇帝咽下最后一口气。
外部各路军阀也争相集结兵马，以备不时之需，东莱郡甘宁集结了五万精兵防止变故，凉州刺史董卓集结十万大军于黄河西岸；并州刺史丁原等也在厉兵秣马。
中平三年二月，上天并不眷顾这位怀揣中兴之志的大汉君主，年仅二十九岁的汉朝皇帝刘宏带着不甘和遗憾英年早逝，病逝于洛阳南宫嘉德殿，谥号孝灵皇帝，即汉灵帝，葬于文陵。
何进立刻调兵进宫，扶持了太子刘辩继位，大赦天下，同年三月改元“光熹”。
姐姐何皇后垂帘听政，自己任大将军统领全国兵马，又让弟弟何苗为车骑将军，统领京城兵马。
上军校尉蹇硕刚要带兵进攻诛何进，根据遗诏立陈留王刘协为帝，却被手下出卖，被何苗斩杀，京城兵马全部落入何苗手中。
十常侍张让等皆胆寒，不敢再提先帝遗诏之事，为活命纷纷转头倒向何皇后这边。
何皇后收纳了十常侍，董太后孤立无援，被逼死在永乐宫，好在陈留王刘协如今已构不成威胁，为堵天下人之口，何皇后并未对其加害。
然而当何进带兵搜捕弥贵人卑弥呼时，却被告知早已人去楼空，连帝师王越等人也不知所踪。
何进遂下令各地抓捕卑弥呼，而此时的王越卑弥呼一行早已逃出孟津，乘坐锦帆军的商船东进。
京都落入何进派系手中，权利好处都落到了屠户出身的何进手里，这引得很多人心生不满，觉得何进能做到，自己出身更加显贵，也能做到。
洛阳各世家大族表面奉承着何进获取好处，实则打心里看不起，谋划着取而代之，掌控天下。