高瘦修士瘫软在地，大口喘息了许久，才连滚带爬地逃离了这条巷道，果然不敢再回那木门之后，径直朝着城外方向仓皇而去。
……
三日后，夜晚。
落星城“黑水码头”，名副其实。这里位于城市边缘，靠近一片散发着微弱腥臭气的黑色水域，码头上停泊的并非华丽星舟，而是一些看起来破旧、改装过、甚至带着明显武装痕迹的船只。空气中弥漫着鱼腥、劣质燃料和一丝若有若无的血腥气。
陆沉舟花费了五百下品灵石，从一个码头的蛇头手中购得了一枚粗糙的黑色铁令，上面歪歪扭扭地刻着一个“水”字。凭借这枚“黑水令”，他得以进入码头下方一个由废弃仓库改造而成的、昏暗而嘈杂的地下空间。
这里便是拍卖会场。光线昏暗，只有中央一座高台被几束惨白的光芒照亮。台下聚集了数百名修士，大多遮掩了形貌，气息各异，从炼气到筑基后期皆有，甚至隐约能感受到几道属于金丹修士的晦涩波动。空气中充满了贪婪、警惕和一种肆无忌惮的混乱氛围。
拍卖的物品也五花八门，从来历不明的赃物、联盟禁止流通的禁忌材料、到某些特殊奴隶和隐秘情报，应有尽有。竞价声此起彼伏，伴随着毫不掩饰的威胁和冷笑。
陆沉舟选了一个靠后的角落，默默观察着。他对其他物品毫无兴趣，只在等待那张关键的船票。
终于，在拍卖会接近尾声时，拍卖师，一个脸上带着刀疤的筑基巅峰老者，拿出了一件压轴之物。
那并非实物，而是一枚散发着微弱空间波动的骨质符牌，符牌上刻画着一艘在星云中航行的幽灵船图案。
“诸位，接下来是本次拍卖会的最后一件珍品！”刀疤老者声音嘶哑，却带着煽动性，“通往‘寂灭星云’边缘，‘幽灵商船’——‘摆渡人号’的单程船票一张！”
台下顿时响起一阵骚动，显然有不少人正是为此而来。
“‘摆渡人号’的规矩，想必大家都懂。不问来历，不管去向，只负责将你送到指定坐标附近。途中生死，各安天命！此船票起拍价，一万下品灵石！每次加价不得少于一千！”
价格高昂得令人咋舌，而且仅仅是单程票！但这并未吓退那些渴望前往危险地域搏一把的亡命之徒。
“一万一千！”
“一万三千！”
“一万五！”
竞价迅速攀升，很快突破了两万大关。参与竞价的，主要是几名气息凶悍的筑基后期修士，以及二楼包厢中几个一直没有出声的神秘人物。
陆沉舟没有急于出价，他在等待，也在观察。当价格被抬到两万八千灵石，叫价声开始变得稀疏时，他终于开口，声音透过简单的变声法器，显得低沉而沙哑：
“三万。”
一次性加价两千，显示出了志在必得的决心。会场安静了一瞬，几道不善的目光扫向陆沉舟所在的角落。
“三万一千！”一个脸上带着疤痕的壮汉咬牙道，他似乎急需这张船票。
“三万五千。”陆沉舟语气没有任何波动。
疤痕壮汉恶狠狠地瞪了陆沉舟一眼，但最终还是悻悻地坐了回去，这个价格已经超出了他的承受极限。
二楼包厢中，一个阴冷的声音响起：“三万六千。”
“四万。”陆沉舟毫不犹豫。
包厢那边沉默了片刻，似乎在进行权衡。最终，没有再出声。
“四万下品灵石！还有没有更高的？”刀疤老者环视全场，连问三声，无人应答。
“成交！这张‘摆渡人号’船票，归这位道友所有！”
交割的过程很快。陆沉舟支付了四万灵石，将那枚触手冰凉、蕴含着特殊空间坐标的骨质符牌拿到了手中。符牌入手，他便能感觉到一丝与那暗影商会徽记同源的、阴冷而隐秘的气息。
他没有丝毫停留，拿到船票后便立刻离开了这处地下拍卖场，身影消失在黑水码头浓重的夜色里。
接下来，他需要按照船票上指示的时间和地点，等待那艘神秘的“摆渡人号”的到来。
通往归墟海与第二块寂灭石碑的道路，已然铺开。而这条道路的起点，便是这艘游走于光明与黑暗边缘的幽灵商船。前方的航程，注定充满了未知与危险，但陆沉舟的眼神，却比任何时候都更加坚定。
星空浩瀚，暗影浮动，孤舟将发，直指归墟。