夜色如墨，陆沉舟的身影如同鬼魅，在青木门外围的山林中疾速穿行。《疾风步》被他催动到极致，融入了对气流和地形的精妙感知，脚步落在厚厚的腐叶上，几乎不发出任何声响。他并未选择飞行，那太过显眼，容易暴露行踪。
怀中，那黑色石碑碎片的牵引感，如同指北针一般，稳定地指向北方。这奇异的感觉成了他最好的向导，也让他心中那份探索未知的决心更加坚定。
他一路向北，专挑人迹罕至的荒山野岭而行。白日里隐匿身形，利用山林地势和初步掌握的禁制知识布置简单的隐匿和预警阵法，休息兼修炼；夜晚则借着星月微光，全速赶路。他如同最老练的斥候，将自身的存在感降至最低，小心规避着可能存在的宗门耳目，尤其是周铁山可能派出的追兵。
数日之后，他已远离青木门势力范围的核心区域，进入了一片更为原始苍莽的山脉。空气中的灵气变得稀薄而狂野，参天古木遮天蔽日，兽吼虫鸣此起彼伏。
这一日黄昏，他正欲寻找过夜之处，前方山谷中隐隐传来了兵刃交击之声，还夹杂着几声怒喝与妖兽的咆哮。
陆沉舟眉头微皱，本不欲多事，准备绕行。但怀中的石碑碎片却在此刻，传来了一丝极其微弱的、与那山谷方向相关的异样波动。这波动并非持续的牵引，而更像是一种……共鸣？仿佛山谷中有什么东西，引动了碎片内沉寂的力量。
他略一沉吟，收敛气息，如同狸猫般悄无声息地潜行过去，伏在一处陡坡的茂密灌木之后，向下望去。
只见山谷之中，五名穿着统一青色劲装、修为多在引气境中后期的修士，正结成战阵，与一头体型庞大、浑身覆盖着赤红色鳞甲、头生独角的巨牛妖兽激烈搏杀。那妖兽气息凶悍，已达炼气境初期，皮糙肉厚，力大无穷，独角上不时射出一道道灼热的赤芒，逼得那五名修士险象环生，地上已躺倒了两具尸体，显然是他们的同伴。
“是‘赤炎犀’！”陆沉舟认出了这种妖兽，其独角是炼制火属性法器的上好材料，鳞甲也价值不菲。看那五名修士的服饰，并非青木门弟子，更像是某个小家族或佣兵团的成员。
他目光扫过战场，很快落在了赤炎犀身后不远处，一株通体焦黑、却顽强生长着的奇异小树上。小树顶端，结着三颗龙眼大小、表面有雷纹流转的紫色果子，散发着一股精纯的雷霆气息。
“雷纹果？”陆沉舟心中一动。这是一种颇为罕见的灵果，蕴含精纯的雷元力，对修炼雷属性功法或淬炼肉身有奇效，也可用作炼制某些高阶丹药的辅药。难怪这几人会冒险围攻这头炼气境的赤炎犀。
而引起怀中碎片异动的，并非那雷纹果，而是那株焦黑小树扎根的土壤！那片土地呈现一种不正常的暗红色，隐隐散发着一丝与碎片同源、却极其淡薄的荒古死寂之气。显然，这株雷纹果能在此生长，是汲取了这片奇异土壤中的某种力量。
就在陆沉舟观察之际，场中形势突变！
那赤炎犀久攻不下，狂性大发，猛地人立而起，前蹄狠狠踏向地面！
“轰！”
一股灼热的气浪夹杂着碎石呈环形扩散开来，瞬间冲垮了五名修士勉力维持的战阵！其中三人被直接震飞，口喷鲜血，另外两人也是踉跄后退，脸色煞白。
赤炎犀猩红的瞳孔锁定了一名离它最近的、手持长刀的修士，低头挺角，如同一辆燃烧的战车，狂暴冲撞而去！那修士眼中露出绝望之色，已然避无可避！
千钧一发！
“咻！”
一道乌光如同撕裂夜幕的闪电，自陡坡之上激射而出！并非射向赤炎犀坚硬的头颅或身躯，而是精准无比地，射向了它那只支撑庞大身体、相对脆弱的左前腿膝关节内侧！
“噗嗤！”
淬毒的飞刀深深没入关节缝隙！虽然未能立刻废掉其腿，但那瞬间的剧痛与毒素的麻痹，让赤炎犀前冲的势头猛地一歪，发出一声痛楚与暴怒混杂的嘶吼，庞大的身躯失去平衡，轰然侧翻在地，溅起漫天尘土！
那名死里逃生的持刀修士愣住了，其余几名修士也愕然抬头，看向飞刀来源的方向。
陆沉舟缓缓从灌木丛后走出，神色平静。他出手，一是因为那奇异土壤引起碎片共鸣，让他对此地产生了一丝兴趣；二也是顺手为之，毕竟同为人族，见其罹难，在力所能及且不危及自身的情况下，他不介意出手相助。
“多谢道友出手相救！”那名为首的、修为在引气境后期的中年修士反应过来，连忙拱手道谢，脸上带着劫后余生的庆幸与感激。其他几人也纷纷行礼。
陆沉舟微微颔首，目光却落在那挣扎着想要站起的赤炎犀身上。他知道，飞刀的毒素对这皮糙肉厚的炼气境妖兽效果有限，只是暂时干扰。
“趁现在！”他低喝一声。
那几名修士也是经验丰富之辈，立刻明白机会稍纵即逝。无需多言，各种攻击如同雨点般落向倒地的赤炎犀，重点照顾其眼睛、腹部等相对脆弱的部位。
陆沉舟并未再亲自出手，而是站在原地，看似观战，实则精神力已悄然笼罩了那株焦黑小树下的暗红色土壤。他小心翼翼地分出一缕极其细微的神识，探入土壤之中。