“阁下是什么意思？”
“我可以给予你一次‘影之洗礼’。”奈瑟提斯的声音带着蛊惑，“并非将你转化为阴影生物，而是引导你体内的那种特殊能量——你的‘真元’，是吗？——与最纯净的阴影本源进行一次短暂的共鸣。这会极大增强你对阴影力量的亲和力，让你在未来面对阴影法术、负能量攻击时更具优势，甚至可能让你对‘心焰’有新的领悟……毕竟，最明亮的火焰，往往诞生于最深邃的黑暗之中。”
【系统提示：接收到特殊任务\/事件“奈瑟提斯的影之洗礼”！】
【内容：接受影龙裔奈瑟提斯的引导，使真元与纯净阴影本源进行短暂共鸣。】
【潜在收益：大幅提升阴影亲和力；增强对负能量抗性；可能领悟与阴影相关的新能力或对“心焰”产生新的理解；小幅提升神识强度。】
【潜在风险：未知！可能加剧当前阴影侵蚀；可能引发真元属性冲突；可能对道心（意志）产生不可预知的影响；可能欠下影龙裔更深的人情（因果）。】
【警告：该提议来自一头古老而强大的影龙裔，其真实意图无法完全判断！请宿主谨慎抉择！】
巨大的机遇与未知的风险同时摆在面前。林枫看着奈瑟提斯那双仿佛能洞悉灵魂的幽紫色龙瞳，深知这头老龙绝不仅仅是因为“有趣”就提出如此优厚的条件。它必然有所图谋，或许是想研究他的修仙体系，或许是想在他身上埋下某种与阴影相关的“种子”，又或者，是看中了他未来可能拥有的潜力，进行一笔长期投资？
接受，还是拒绝？
***
**与此同时，物质界，铁炉堡，大地观察者密室。**
厚重的石门外，莫格斯、艾拉和布鲁姆焦急地等待着。矮人贤者欧珀·石心在听完他们关于林枫、关于秩序神殿审判官阿尔特留斯、关于那次仓促的位面传送的全部经历后，便陷入了长久的沉默，那双仿佛由岩石本身雕琢而成的眼睛紧闭着，只有浓密眉毛不时颤动一下，显示他内心并非毫无波澜。
时间一分一秒过去，密室内只有火盆中炭火偶尔爆开的噼啪声。
终于，欧珀·石心缓缓睁开了眼睛，他的目光扫过眼前三位年轻的冒险者，最终落在莫格斯身上。
“年轻的盾卫者，”他的声音如同地底深处的回响，缓慢而沉重，“你的故事，以及你心中那份因同伴‘疑似’使用‘禁忌之力’而产生的迷茫与坚守，我都听到了。”
他顿了顿，巨大的手掌无意识地摩挲着膝盖。“秩序神殿……阿尔特留斯……他们的行事风格，我有所了解。铁腕，直接，有时……过于激进。对于任何可能威胁现有秩序框架的‘未知’，他们的第一反应往往是‘控制’或‘净化’。”
“但你们口中的林枫……他所使用的力量，根据你们的描述，确实与记载中的任何奥术、神术、元素之力或深渊邪能都不同。它更内敛，更依赖于自身，并且……似乎蕴含着一种独特的‘成长性’与‘平衡之道’。”欧珀的眼中闪过一丝智慧的光芒，“这让我想起了一些非常古老、几乎被遗忘的传说……关于世界之初，某些不依赖外物，只专注于发掘自身内在宇宙的智慧生命……”
莫格斯忍不住开口：“贤者大人，那您认为……林枫是威胁吗？我们……我，选择相信他，甚至在一定程度上违逆了神殿的指令，是正确的吗？”
欧珀·石心没有直接回答，他反问道：“盾卫者，你守护的是什么？是‘秩序神殿’这四个字，还是‘秩序’本身所应代表的——保护无辜、维系平衡、对抗真正的邪恶？当教条与你亲眼所见的‘事实’、与你内心认定的‘正义’发生冲突时，你是选择盲从，还是选择遵循你的本心与智慧？”
莫格斯身躯一震，陷入了沉思。
艾拉上前一步，精灵的优雅在此刻化为坚定：“贤者阁下，林枫救过我们的性命，多次。他面对邪恶时从未退缩，他的力量或许奇特，但心向光明。我们相信他。”
布鲁姆也重重地点了点头，虽然没说话，但矮人脸上的表情说明了一切。
欧珀·石心看着他们，脸上露出一丝几乎难以察觉的赞许。“信任，是比任何力量都更难能可贵的东西。”他缓缓站起身，高大的身影在火光下拉得更长。
“我会以‘大地观察者’的名义，向秩序神殿最高议会发出一份质询函。”欧珀沉声道，“我会陈述我所了解到的情况，质疑阿尔特留斯审判官在此事上判断的绝对正确性，并建议对‘林枫及其所代表的力量体系’进行更全面、更审慎的评估，而非简单的‘净化’。”
莫格斯三人闻言，脸上顿时露出喜色。有矮人贤者，尤其是像欧珀·石心这样德高望重的“大地观察者”出面，秩序神殿的态度至少不会像之前那样强硬。
“但是，”欧珀话锋一转，语气变得严肃，“这只能暂时缓解压力，无法从根本上解决问题。阿尔特留斯不会轻易放弃，最高议会内部也必然存在不同声音。最终，对林枫的判断，依然取决于他本身——他的行为，他力量的性质，以及……他能否在未来的某一天，亲自向这个世界证明，他的‘道’，并非秩序的敌人。”
他的目光仿佛穿透了密室的石壁，望向未知的远方。“而这一切的前提是……他能安全地从阴影位面归来。”
“我们会等他回来！”莫格斯坚定地说，眼中重新燃起了信念的光芒。
欧珀·石心点了点头。“那么，在等待期间，你们或许可以帮我一个小忙，也算是……为可能到来的风波，提前做一些准备。铁炉堡的下层矿区，最近出现了一些不寻常的‘回响’……”
***
**阴影位面，未知区域。**
秩序神殿审判官阿尔特留斯，站立在一座扭曲的、仿佛由凝固的阴影构筑而成的尖塔顶端。他身上的银甲依旧光洁，但眉宇间笼罩着一层化不开的阴郁。他手中紧握着一枚不断闪烁、指针疯狂乱转的菱形水晶——这是神殿特制的、用于追踪高优先级目标的圣物。
“信号……彻底消失了。”他低沉的声音中压抑着怒火，“要么他已经陨落，被阴影彻底吞噬……要么，他找到了某种方法，完全屏蔽了圣物的追踪。”
他身后，两名神殿骑士沉默而立，气氛凝重。
阿尔特留斯抬起头，望向这片永恒昏聩的天空，眼中锐利如刀。“莫格斯·石盾……还有那个精灵游侠和矮人战士……他们必定知道更多。甚至可能……已经背叛了神殿的教诲。”
他收起失效的追踪水晶，取出了一枚刻着天平与枷锁纹章的传讯卷轴。
“向神殿最高议会及所有在外执行任务的‘净除者’小队发布通告。”阿尔特留斯的声音冰冷而无情，“前盾卫者莫格斯·石盾及其小队成员，因涉嫌包庇、协助并可能已受‘禁忌之力’持有者林枫蛊惑，暂列为‘观察对象’。一旦发现其行踪，立即上报，并视情况采取……‘必要措施’，务必从其口中获取关于林枫及其所控异界力量的一切信息。”
“同时，提高对‘林枫’的危险等级评估。其所掌控的未知力量，已证实具备高隐匿性、高成长性及对传统力量体系的未知干扰特性。建议列入‘高优先级清除名单’。”
卷轴在他手中燃起银白色的火焰，信息已随着神殿特有的通讯网络发送出去。
阿尔特留斯的目光再次投向下方那片光怪陆离、危机四伏的阴影大地。“无论你躲在哪里，无论你掌握着何种诡异的力量，异乡人……秩序的火焰，终将焚尽一切混沌与阴影。我们，很快就会再见。”