山洞入口处的狭窄与潮湿，与内部逐渐开阔的空间形成了鲜明对比。林枫的神识如同无形的触须，谨慎地向前延伸，穿透了物理的黑暗，捕捉着那微弱却真实不虚的生命波动，以及那若有若无、带着奇异韵律的金属共鸣声。
这感觉……绝非亡灵。在充斥着负能量的鸦阁魔域，一丝纯粹的生命气息，就如同黑夜中的孤灯般显眼。
“里面有东西，”林枫压低声音，语气带着一丝难以置信的凝重，“活的。”
卡兰和墨菲瞬间绷紧了身体。墨菲下意识地反握住了匕首，卡兰则艰难地试图再次凝聚起所剩无几的圣光，但只是指尖泛起一丝微弱的涟漪，便迅速消散，他的脸色更加苍白，透支的圣力并非短时间内能够恢复。
“活的？”墨菲的声音带着干涩，“除了我们，还有哪个倒霉蛋……或者‘什么东西’，会躲在这种鬼地方？”
“不知道，但能量反应很奇特，不像是人类，也不像是常见的生物。”林枫微微摇头，他的神识感知远比视觉和听觉更为精细，“小心点，跟紧我。”
他深吸一口气，体内残存的真元缓缓流动，在指尖凝聚成一团柔和却稳定的【明光术】光球，驱散了前方深沉的黑暗。这并非法术，而是真元最基础的运用，光芒纯正而温暖，与圣光术的神圣感不同，更贴近生命本源的光辉。
借着光芒，他们看清了山洞内部的景象。通道蜿蜒向下，石壁上覆盖着滑腻的苔藓，空气潮湿阴冷，但那种令人窒息的负能量浓度确实比外面稀薄了很多。越往里走，那股生命波动和金属共鸣声就越发清晰。
【环境侦查（神识）检定：困难成功。你感知到前方存在一个非负能量生命体，状态虚弱，能量波动异常。金属共鸣声源自一种高纯度、蕴含奇异能量的金属物质。】
系统的提示印证了林枫的判断。
前行了大约几十米，通道豁然开朗，形成一个约莫十米见方的天然石室。石室中央，有一个小小的地下水洼，水洼旁，一团蜷缩的身影映入了他们的眼帘。
那是一个……难以名状的生物。
它大约有半人高，外形近似于一个粗糙的、由暗色岩石和某种发光根须缠绕而成的人形。它的“身体”上布满了细微的裂纹，裂纹中透出微弱的、如同熔岩冷却后的暗红色光芒。它没有明显的五官，但在应该是头部的位置，镶嵌着两颗如同纯净琥珀般的晶体，此刻正散发着疲惫而警惕的精神波动。它的“手臂”紧紧抱着一块约莫拳头大小、散发着柔和银白色光芒的金属矿石，那奇异的金属共鸣声，正是从这块矿石上发出的。
“这是……土元素裔？不对，感觉不一样……”卡兰皱紧眉头，试图从贫瘠的知识中寻找答案。
墨菲则瞪大了眼睛，盗贼的本能让他第一时间评估那块矿石的价值：“那块石头……我在某些古老的黑市记载里好像见过类似的描述……难道是……‘缚灵之金’？传说中能束缚灵魂、打造魂器基材的顶级附魔材料？！”
那岩石生物察觉到入侵者，身体猛地一颤，琥珀色的晶体“眼睛”光芒急促闪烁，发出一阵低沉、带着威胁意味的、如同岩石摩擦般的嗡鸣。它抱紧了怀中的缚灵之金，身体表面的裂纹红光稍微亮了一些，一股带着灼热和大地气息的力场以它为中心扩散开来，虽然不强，但充满了警告的意味。
林枫抬手制止了准备有所动作的卡兰和墨菲。他敏锐地感知到，这个生物虽然警惕，但更多的是一种虚张声势，它的生命波动非常不稳定，时强时弱，仿佛风中残烛。而且，它散发出的力场属性，与负能量截然相反，充满了土元素的厚重与一丝……奇异的生命之火？
“我们没有恶意。”林枫用尽可能平和的语气说道，同时缓缓收敛起自身因为战斗而尚未完全平息的锐利气息，真元流转也变得更为温和。他知道语言可能不通，但精神层面的善意或许能够传递。
他尝试着将一缕温和的神识探出，如同轻风拂过水面，轻轻触碰那岩石生物的精神屏障。
一瞬间，林枫“看到”了一些破碎的画面：一片燃烧着血色天空、大地崩裂的恐怖战场；无数扭曲的亡灵生物如同潮水般涌来；一个强大的、散发着灼热与生命气息的岩石巨像在亡灵海中奋力搏杀，最终被数名强大的吸血鬼和尸巫联手击溃，核心破碎，碎片四散飞溅……其中一块较小的、蕴含着它一部分本源意识的碎片，裹挟着一块偶然沾染上的奇异金属（缚灵之金），坠入了这片山谷，最终躲藏在这个山洞里，依靠缚灵之金散发的奇异能量和地底微薄的水元素苟延残喘……
这是一个……来自元素位面（很可能是火土混合位面）的岩石元素生命体的碎片！它在很久以前的一场与鸦阁魔域亡灵的战争中陨落，这块碎片是它最后的遗存。
【知识（位面\/神识探查）检定：极难成功。你识别出该生物为“熔岩核心守护者（残魂\/碎片）”，一种强大的元素构装体生命的核心碎片，因未知原因保留了部分意识和本能。当前状态：极度虚弱，核心能量即将耗尽，濒临彻底消散。】
林枫心中了然。他收回神识，对卡兰和墨菲低声道：“它是一个元素生命的残骸，在躲避亡灵，对我们没有实质威胁，而且……它快死了。”
似乎是听懂了林枫的话，或者是感受到了林枫神识中传递的理解而非敌意，那熔岩守护者碎片的嗡鸣声低了下去，警惕的光芒也黯淡了些许，取而代之的是一种深沉的疲惫与悲伤。它抱着缚灵之金的手臂微微松动，那暗红色的裂纹光芒也变得更加微弱。
墨菲松了口气，但眼神还是忍不住往那块缚灵之金上瞟。卡兰则面露同情，圣武士的怜悯之心让他对任何对抗亡灵的存在都抱有天然的好感，即使对方并非人类，甚至并非主物质位面的常见生物。
“它需要帮助？”卡兰问道。
林枫没有立刻回答，他在思考。拯救这个元素碎片，或许能获得一个暂时的盟友，或者至少是一些关于这片区域的情报。但如何拯救？他的回气丹和灵石对元素生命未必有效。他的目光落在了那块缚灵之金上。这块金属散发出的能量，似乎在一定程度上维系着这碎片的意识不灭。
就在这时，异变陡生！
山洞外，原本相对稀薄的负能量，突然如同潮水般汹涌起来！一股冰冷、粘稠的意志扫过整个山洞入口，带着明确的搜索意图。
“不好！它们追来了！”墨菲脸色剧变，压低声音惊呼。