卡兰和战士们目瞪口呆，他们无法理解这看似微弱火焰为何能爆发出如此恐怖、针对性的威力。艾莉娅掩住了嘴，眼中充满了震惊与一丝不易察觉的忧虑——这火焰的力量，太诡异了。
就连一直从容的墨菲，兜帽下的眉头也微微挑动了一下，低声自语：“哦？主动操控性比预想的要强……能量转化效率也提升了。是因为生死关头的潜力爆发，还是……他在快速适应？”
剩余的枯萎祭司和另一名侍僧，更是如临大敌。他们身上那股死寂、傲慢的气息第一次出现了剧烈的波动，取而代之的是一种源自本能的忌惮，甚至……恐惧！
“渎神之火！必须净化！”枯萎祭司的声音失去了之前的沙哑平静，变得尖锐而充满杀意。他手中的枯萎法杖爆发出浓烈的黑光，杖头的黑色宝石仿佛活了过来，内部有灰色的雾气在翻滚。“以枯萎之主之名，引渡汝之灵魂，归于永恒的沉寂——凋零新星！”
他显然不再留手，直接动用了强大的范围杀伤法术！一个巨大的、由纯粹负能量构成的灰色法球开始在他法杖顶端凝聚，散发出令人灵魂战栗的毁灭气息！一旦这个法术成型并爆发，恐怕在场除了墨菲，所有人都难以幸免！
卡兰骑士脸色剧变，他能感觉到那个灰色法球中蕴含的恐怖能量，绝非他的剑盾能够抵挡。
“林枫！”艾莉娅失声惊呼，她能感觉到自然能量在哀鸣，远离那片区域。
林枫此刻也是心头冰凉。刚才那一击噬灵毒火，虽然秒杀了一名侍僧，并略微补充了灵力，但对他身体的负担极大，经脉如同被针扎般刺痛。面对祭司这明显是“大招”的法术，他体内的灵力已不足以支撑他再次施展同等强度的攻击，更别说防御了。
难道刚看到一丝希望，就要彻底湮灭？
就在这千钧一发之际——
“啧，扰人清静。”
一个略带不满的慵懒声音响起，来自一直作壁上观的墨菲。
他不知何时已经从阴影中走了出来，轻轻抬起了右手。他的动作是那么随意，仿佛只是要拂去袍袖上的灰尘。
没有咒文吟唱，没有魔法灵光闪耀，甚至没有明显的能量波动。
然而，下一个瞬间，那即将凝聚成型的、散发着恐怖气息的“凋零新星”法球，就像是被一只无形的大手轻轻捏住，然后——
“啵。”
一声轻响，如同气泡破裂。
那足以毁灭整个林间空地的负能量法球，就这么无声无息地消散了，连一丝涟漪都未曾激起，仿佛从未存在过。
枯萎祭司僵在了原地，兜帽下的脸上充满了极致的惊骇与茫然。他无法理解发生了什么，他凝聚的、引以为傲的法术，怎么会如此轻易地、毫无征兆地消失了？
墨菲缓缓放下手，目光扫过两名残余的枯萎信徒，语气依旧平淡，却带着一种不容置疑的威严：
“滚。”
“或者，留下来，成为我研究‘能量湮灭现象’的下一个样本。”
枯萎祭司身体剧烈地颤抖了一下，他死死地盯了墨菲一眼，又忌惮无比地看了一眼因灵力透支而脸色惨白、却依旧指尖隐有幽蓝火星跳跃的林枫。最终，对未知的恐惧压倒了一切。他发出一声不甘的低吼，法杖一顿地，与那名幸存的侍僧一同化作两缕灰烟，融入地面，瞬间消失不见——显然是动用了某种逃生秘术。
危机，竟以这样一种意想不到的方式解除了。
空地上一片寂静，只有众人粗重的喘息声。劫后余生的战士们几乎虚脱，看向墨菲的眼神充满了敬畏与感激，但更深处，却是一丝难以言喻的恐惧。这个神秘人，实力深不可测，其手段更是超出了他们的理解范畴。
林枫强撑着没有倒下，体内灵力空空如也，经脉刺痛，虚弱感如同潮水般涌来。他看向墨菲，心情复杂。此人救了他们，但其目的成谜，更像是在观察和……实验。
墨菲转向林枫，兜帽下的嘴角似乎弯了弯。
“表现尚可，异域之子。你的‘火’，很有趣。尤其是在吞噬了那个侍僧的本源后，似乎……更‘活泼’了一点？”他的话语意味深长，仿佛看穿了噬灵毒火吞噬能量反哺自身的特性。
他顿了顿，抬头看了看天色，东方已经泛起了一丝鱼肚白。
“黎明将至，我的好奇心暂时得到了满足，我们也该就此别过了。”他轻轻一挥袍袖，那张魔法地图再次浮现，但上面的“沉静之丘”标记旁边，多了一个小小的、不断闪烁的银色符文。
“这个标记会指引你们方向，但也可能会吸引一些……对精纯魔法能量敏感的小东西。祝你们好运。”
说完，他不等林枫回应，身形便如同融入晨雾一般，缓缓变淡，最终彻底消失在众人眼前，没有留下任何痕迹。
【神秘黑袍人“墨菲”已离开队伍。】
【状态“同行（神秘黑袍人）”解除。】
【获得魔法地图标记（沉静之丘，附魔）—— 提供持续方向指引，但可能轻微吸引魔法生物。】
【战斗结束。获得微量实战经验。】
【“噬灵毒火”熟练度提升。对负能量生物特攻特性进一步显现。】
【警告：身体状态极度糟糕！“重度虚弱”叠加“经脉轻微损伤”，强烈建议立即进行深度调息与治疗！】
“他……到底是什么人？”艾莉娅走到林枫身边，心有余悸地问道。
林枫摇了摇头，看着墨菲消失的方向，沉声道：“不知道，但绝对不只是一个‘追寻知识的学者’那么简单。”他顿了顿，感受着体内空荡荡的经脉和手背上那暂时屏蔽了标记、却无时无刻不在提醒他时间有限的符纹，“我们必须尽快赶到月溪镇，然后……想办法去‘沉静之丘’。”
卡兰骑士指挥着战士们简单包扎伤口，收敛了那名被“枯萎之触”杀死的同伴的遗体，气氛沉重。他走到林枫面前，郑重地行了一个骑士礼：“林枫阁下，感谢您再次拯救了我们。您的力量……令人敬畏。接下来，我们将护送您安全抵达月溪镇，这是我们的承诺和职责。”
林枫点了点头，没有多说什么。他需要保存每一分力气。
队伍再次启程，沿着魔法地图的指引，向着月溪镇的方向艰难前行。阳光逐渐驱散了林间的黑暗，带来了温暖，却无法完全驱散众人心头的阴霾。
枯萎信徒的追杀、墨菲的神秘与强大、沉静之丘的未知危险、以及体内如同定时炸弹般的“枯萎标记”……前路依旧布满荆棘。
而林枫心中还有一个更深的疑虑：墨菲最后那句话，“更活泼了一点”？噬灵毒火吞噬负能量后，除了补充灵力，难道还会产生其他未知的变化？这源自修仙系统的力量，在这个dNd世界里，究竟会走向何方？
他内视着丹田内那簇似乎比之前略微壮大、幽蓝光芒也更盛了一分的火苗，心中没有丝毫喜悦，只有沉甸甸的警惕。