这是讨价还价，也是在试探对方的底线和诚意。
黑袍人沉默了片刻，兜帽下的阴影仿佛更深沉了些。空气中弥漫着无形的压力。
“很合理的提议。”最终，他打破了沉默，语气依旧温和，“现象层面的信息，也足以满足我初步的好奇心了。至于月溪镇……”他轻轻一挥手，一道微不可查的魔法灵光闪过，地面上浮现出一张由光线构成的简易地图，精确地标注了他们当前的位置和月溪镇的方位，甚至还有几条隐秘的林间小径。
“我们可以同行一程，毕竟，我也正好要去那个方向。路上，我们可以完成我们的小小交易。”
他答应得太爽快了，爽快得让人反而心生疑虑。但此刻，林枫他们没有更好的选择。
【达成临时协议。】
【获得简易魔法地图（临时）。】
【触发状态：同行（神秘黑袍人）—— 效果未知。】
“我叫‘墨菲’，一位追寻失落知识的学者。”黑袍人——墨菲，终于报上了一个不知真假的名字。他优雅地行了一个古老的礼节。“那么，诸位，如果休息够了，我们是否该动身了？黎明前的黑暗，可是很多夜行生物，以及……某些依靠标记感应猎物的存在，最活跃的时刻。”
在他的指引下，队伍再次启程。有了魔法地图的指引，他们避开了几处明显的危险区域和难行的地貌，行进速度加快了不少。林枫和艾莉娅被战士们搀扶着，莱娜则由另一名战士背负。
途中，林枫履行约定，简单地描述了一下“噬灵毒火”表现出的吞噬负能量、克制亡灵特性，以及其难以控制、带有反噬风险的特点，刻意忽略了其源于修仙功法和灵力驱动的本质。
墨菲听得非常仔细，不时提出一些一针见血的问题，主要集中在能量转化机制和火焰的“意志倾向”（他如此形容噬灵毒火对负能量的贪婪）上。林枫大多以“血脉本能”、“能量相克”等模糊概念搪塞过去。
作为回报，墨菲传授了一种简单的、利用特定草药粉末混合自身血液，绘制临时灵魂隐匿符纹的方法。按照他的说法，这能干扰“标记”的指向性，使其在短时间内（大约三五天）难以被精确定位。
【获得临时技能：初级灵魂匿踪法（残缺）】
【效果：消耗少量生命元气\/气血，绘制符纹，可临时屏蔽“枯萎标记”等低阶灵魂追踪效果，持续时间视施法者能量强度与符纹完整度而定。当前预估持续时间：3-5天。】
【备注：此法门疑似融合了部分炼金术与未知学派魔法，与道家“敛息符”有异曲同工之妙，但更为粗浅且需付出生命能量为代价。】
林枫尝试按照墨菲教导的方法，咬破指尖，以自身微薄的气血混合墨菲提供的一种银色粉末，在左手手背上绘制了一个结构奇异的符号。在符纹完成的瞬间，他清晰地感觉到，那股如同附骨之疽、隐隐缠绕在灵魂层面的阴冷窥视感，似乎被一层薄纱暂时隔绝了。
【成功施展“初级灵魂匿踪法”（残缺）！】
【“枯萎标记”效果已被临时屏蔽（剩余时间：约71小时）。】
【生命元气轻微损耗，“重度虚弱”状态略微加剧。】
有用，但代价不小。林枫脸色更白了一分，心中对彻底解决这个麻烦的渴望更加强烈。
“那么，关于彻底净化的线索……”林枫看向墨菲。
墨菲指了指魔法地图上一个位于月溪镇东北方向、深入山脉的区域。“那里，被称为‘沉静之丘’。据说在很久以前，曾有一位追求‘纯净’与‘平衡’的隐修者在那里建立了居所，留下了对抗各种‘污染’和‘诅咒’的知识与器物。他的传承，或许有能力净化‘枯萎之主’这等存在的标记。不过……”
他顿了顿，语气带着一丝告诫：“那里早已荒废，并且被强大的自然精魂和魔法结界守护，据说还有时空紊乱的现象。能否找到，能否得到认可，就看你们自己的机缘和实力了。”
【获得关键地点信息：“沉静之丘”。】
【触发长期任务：寻找净化之秘】
【任务目标：前往沉静之丘，寻找能够净化“枯萎标记”的方法或物品。】
【警告：该区域危险等级（预估）较高，建议充分准备后再行探索。】
就在林枫消化这些信息时，走在前方的墨菲突然毫无征兆地停下了脚步，微微抬起了头，似乎在倾听着什么。
“有趣……”他低声自语，兜帽下的嘴角勾起一抹更深的笑意，“看来，我们的同行之旅，要暂时告一段落了。”
众人顺着他的目光望去，只见前方林间空地上，不知何时，静静地站立着三个身影。
他们穿着绣有扭曲枯枝与凋零星辰图案的灰色长袍，面容隐藏在兜帽的阴影下，周身散发着与之前洞窟中类似的、令人窒息的枯萎气息。为首一人，手中握着一根如同干枯藤蔓缠绕而成的法杖，杖头镶嵌着一颗黯淡无光的黑色宝石。
他们的目光，越过了墨菲，死死地盯住了林枫。
尽管有着临时屏蔽，但这些枯萎信徒，显然还是通过某种方式，追踪到了这里！
“窃取神之力量的渎神者……”为首的那个枯萎信徒，用沙哑如同摩擦枯叶的声音，缓缓开口，“交出你窃取的火种，皈依永恒的凋零，否则，此地便是汝等化为尘埃的墓场！”
气氛瞬间剑拔弩张！
而墨菲，则好整以暇地向后退了一步，仿佛要将舞台完全让给即将登场的演员，他用只有自己能听到的声音，带着一丝期待，轻轻说道：
“让我看看，在真正的压力下，你这奇异的‘血脉之力’，又能展现出何等风采呢？可别让我失望啊，有趣的异域之子……”