林枫那记超出常理的【微光斩】，不仅撕开了孢子云，更在众人心中划开了一道充满疑问与希望的口子。
“嗷！”
格伦姆的怒吼打破了短暂的寂静。两名枯萎者已经扑到近前，它们干枯的手臂带着破风声抓向野蛮人。格伦姆战斧横扫，蕴含着狂暴力量的斩击直接将一名枯萎者拦腰劈断，断口处没有血液，只有簌 落下的灰色粉末。另一名枯萎者的爪挠落在他的皮甲上，留下几道腐蚀的痕迹，却被野蛮人浑不在意地反手一斧砸碎了头颅。
“别发呆，菜鸟法师！”格伦姆吼叫着，挡开另一侧袭来的攻击，“等杀光这些渣滓，你再好好解释那是什么把戏！”
艾拉已经重新站稳，短剑出鞘，身形如鬼魅般在剩余的枯萎者间穿梭，每一次精准的刺击都瞄准它们头颅中那点微弱的、摇曳的邪恶灵光。奥利弗也举起橡木杖，吟唱声沉稳而坚定，地面蔓生出坚韧的藤蔓，纠缠住试图绕过前排冲向林枫的枯萎者。
林枫压下因灵力骤降而产生的虚弱感和心中的波澜，眼神重新变得锐利。他无法再施展一次消耗巨大的【微光斩】，但基础的灵力运用尚可。他并指连点，一道道微弱但凝练的灵力束破空而出，如同无形的飞石，精准地打在枯萎者的关节或头颅上，虽不致命，却有效地干扰了它们的动作，为艾拉和格伦姆创造了绝佳的击杀机会。
【灵力：12 → 9】
战斗在几分钟内结束。最后一名枯萎者被艾拉的短剑贯穿眼眶，无声倒地。那株喷吐孢子的“枯萎孢殖体”似乎感知到了威胁，蠕动着想要缩回地下，却被格伦姆上前一记沉重的践踏踩得稀烂，喷溅出恶臭的紫色脓液。
空地暂时恢复了寂静，只有那几具动物枯萎尸体散发的衰败气息依旧弥漫。
“好了，小子，”格伦姆甩了甩战斧上沾着的灰烬，转过身，铜铃大的眼睛直勾勾地盯着林枫，“现在，说说看。那发光的小刀是怎么回事？别告诉我这是哪个法师塔教的新把戏，我格伦姆虽然不爱动脑子，但不是傻子。”
艾拉也擦拭着短剑，目光平静却带着探究落在林枫身上。奥利弗则显得既好奇又有些担忧。
林枫知道无法再完全隐瞒，他深吸一口气，调动体内那缕融合能量，让其微微在指尖流转，显露出一丝淡青色的微光，同时引动周围的自然能量产生极其细微的共鸣。
“这不是传统的奥术，也不是神术。”林枫缓缓开口，选择性地透露部分真相，“我称它为‘炼气’。是一种……挖掘自身生命潜能，并尝试与外界能量，比如自然能量，进行沟通和融合的修行方式。”
他看向奥利弗：“有点像德鲁伊的自然之道，但更侧重于自身内在的构建与提升。刚才那一下，是我尝试将内在的‘气’与外界的自然能量结合，模仿‘斩击’概念形成的一种运用，很不稳定，消耗也极大。”
奥利弗若有所悟，他作为德鲁伊，能模糊地感知到林枫身上那种既熟悉又陌生的能量波动：“内在与外在的融合……难怪我感觉你的‘自然亲和’如此独特。这种运用方式，简直闻所未闻。”
艾拉清冷的声音响起：“有效，就够了。在对抗邪恶时，任何有效的手段都值得肯定。”她的态度务实，显然林枫刚才救场的行为赢得了她的认可。
格伦姆挠了挠他的大光头，似乎努力理解了一下，最后放弃了：“听不懂！不过能砍那些枯萎玩意，就是好本事！下次能弄个更大点的光刃吗？看起来够劲儿！”
林枫苦笑一下：“我尽量。”心中却是一动，格伦姆的直白要求，似乎隐隐契合了“剑种”那种渴望斩断、渴望锋芒的意念，让其微微发热。
这个小插曲过后，小队成员间的关系似乎悄然发生了变化。林枫不再仅仅是一个需要保护的“拖油瓶”法师，而是展现出了独特价值和潜力的同伴。
他们稍作休整，处理了格伦姆皮甲上被腐蚀的部位，并更加警惕地继续向东方前进。
越靠近奥利弗所说的遗迹，环境的恶化就越发明显。树木的枯萎现象加剧，甚至出现了整片灰败死亡的林地，空气中弥漫的衰败气息几乎凝成实质，让人呼吸不畅。枯萎者活动的痕迹也越来越多，有时甚至能远远看到它们漫无目的游荡的身影，小队不得不花费更多时间绕行或隐蔽。
期间，林枫一边赶路，一边尝试更精细地操控那缕融合能量，并小心翼翼地温养丹田内的“剑种”。他发现，在这种充满衰败与压抑的环境下，剑种传递出的“破邪”、“斩秽”意念反而更加清晰、活跃，仿佛天生就与这种力量对立。而融合能量的运转，虽然受到环境压制有些滞涩，但在对抗这种压制时，似乎也在被缓慢地淬炼。
【灵力与自然能量融合度：5.7% → 5.9%】
【未成形剑种稳定性提升，对负能量\/衰败能量环境适应性微弱增强。】
“我们快到了。”奥利弗在一处爬满枯死藤蔓的山坡前停下，指着前方，“穿过这片坡地，浓了，我担心……”
他的担忧很快成了现实。
当他们小心翼翼地攀上山坡，向下望去时，心都沉到了谷底。
山坡下方，是一片相对开阔的谷地，依稀能看到一些被苔藓和藤蔓覆盖的、带有精灵风格雕纹的古老石制建筑残骸。然而，此刻在遗迹的入口——一个半埋入地下的、拱形石门前方，聚集着不下二十名枯萎者。它们不再是漫无目的地游荡，而是如同守卫般，松散地环绕在石门周围。
更让人心悸的是，在石门左侧，矗立着三株比之前遇到的更加高大、颜色深紫近黑的“枯萎孢殖体”。它们缓缓蠕动着，顶端不时开合，仿佛在呼吸着周围浓烈的衰败能量。
“它们在守卫这里？”艾拉压低声音，眉头紧锁，“这些没有理智的仆从，怎么会……”
“除非……有东西在指挥它们。”林枫沉声道，他的灵觉感知到遗迹内部传来一股更加强大、更加凝聚的枯萎之力，如同心脏般缓缓搏动。
奥利弗脸色发白：“是‘枯萎集群’？还是……更糟的东西？遗迹的入口被堵死了，我们根本进不去。”
强攻显然不现实。二十多名枯萎者加上三株强化版孢殖体，足以将他们这支小队淹没。
就在众人一筹莫展之际，林枫的目光落在了遗迹周围那些残破的建筑和茂密（ albeit 枯萎）的植被上。一个大胆的念头在他心中浮现。
“奥利弗，你能操控遗迹附近那些还没完全枯死的植物吗？不需要太精细，只要能制造混乱，吸引注意力就行。”林枫快速问道。
奥利弗感知了一下，点点头：“可以，但很吃力，而且范围有限，坚持不了多久。”
“足够了。”林枫又看向艾拉和格伦姆，“艾拉，你箭术最好，能否精准射击，引发一些石块的松动或掉落？格伦姆，我需要你在我发出信号时，制造出最大的动静，吼叫、敲击盾牌，怎么响亮怎么来，把大部分枯萎者引到你那边去，但不要硬拼，利用地形周旋。”
格伦姆咧嘴一笑：“这个我在行！”
艾拉冷静地问：“你的计划是？”
“调虎离山。”林枫指向遗迹另一侧，那里有一段坍塌的围墙，植被相对茂密，“奥利弗和艾拉制造混乱，格伦姆吸引主力。我趁乱从那个方向摸进去。我的‘炼气’似乎对这里的枯萎能量有一定抗性，或许能避开感知。”
“太冒险了！”奥利弗立刻反对，“你一个人进去，面对里面可能存在的未知危险……”
“这是唯一的机会。”林枫打断他，“邪教徒可能已经在路上了。我们必须抢先一步拿到线索。而且，”他顿了顿，感受着丹田内微微鸣动的剑种，“我感觉……里面的东西，或许与我的‘炼气’有关。”