现实中，艾拉和奥利弗惊愕地发现，林枫身上开始发生奇异的变化。他依旧紧闭双眼，眉头紧锁，身体微微颤抖，显然在承受着巨大的痛苦。但他的呼吸却逐渐变得悠长而富有某种独特的韵律，一呼一吸之间，口鼻处竟有极其微弱的、几乎难以察觉的白色气旋隐现。
更令人惊奇的是，他身体周围的空气似乎都在微微扭曲，一丝丝肉眼可见的淡黑色气流，正从前方那团蠕动的暗影残余中被强行抽取出来，如同被无形的磁石吸引，缓缓注入林枫的体内！而随着这些黑气的流失，那团暗影残余的蠕动速度明显减慢，体积也在进一步缩小，散发出的恶意波动也在减弱。
“他在…吸收那东西？！” 奥利弗倒吸一口凉气，脸上写满了难以置信和一丝恐惧。在他的认知里，只有最邪恶的死灵法师或者某些堕落的邪教徒，才会去主动吸收负能量和暗影！
艾拉也是瞳孔微缩，但她看得更仔细：“不…不完全是吸收。你看，那些黑气进入他身体后，似乎…被转化了？他呼出的气息很纯净，没有任何邪恶感。这到底是什么能力？”
格伦姆挠了挠他的大光头，瓮声瓮气地说：“管他什么能力！只要能让那鬼东西彻底消失，就是好能力！俺觉得这小子比那些装神弄鬼的法师顺眼多了！”
时间一分一秒地过去。
林枫完全沉浸在这种痛苦与收获并存的“修炼”之中。他能清晰地感觉到，自己那原本几乎枯竭的灵力，正在以一种缓慢但坚定的速度恢复、增长！而且新生的灵力似乎更加凝练，带着一丝若有若无的清凉之意，与原本的温和灵力交融在一起，形成了一种更为坚韧、更具包容性的全新灵力。
【炼化进度：35%…灵力上限+0.5…】
【炼化进度：68%…灵力上限+1…】
【警告：识海负载接近临界点，请放缓吸收速度…】
林枫心中一凛，立刻依言放缓了《基础炼气诀》的运转速度，同时分出一部分心神，引导新生的灵力去滋养、拓宽那因为骤然涌入大量能量而有些不堪重负的经脉和识海。
终于，当最后一丝精纯的阴性能量被炼化吸收，最后一点充满恶意的杂质被系统力量排出体外后——
【叮！】
【‘残缺的暗影核心’吞噬\/净化完成！】
【进阶任务完成！】
【恭喜宿主，境界提升至：炼气中期！】
【灵力上限提升至：15点（基础10点+炼化奖励5点）】
【解锁新法术：《敛息术》、《微弱疗伤术》】
【解锁灵气属性：火】
【系统能量吸收…数据库部分修复…解锁新功能：异种能量辨识（初级）】
一股远比之前充沛、凝练的灵力瞬间充盈了林枫的四肢百骸，之前因过度消耗和精神冲击带来的虚弱感一扫而空，取而代之的是一种脱胎换骨般的轻灵与强韧。他的五感变得更加敏锐，甚至能清晰地“听”到格伦姆粗重的呼吸声，能“闻”到空气中弥漫的尘埃、血腥以及暗影消散后残留的淡淡硫磺味。神念的范围似乎也扩大了一些，变得更加凝实。
他缓缓睁开了眼睛。
眸中精光一闪而逝，随即恢复平静，但那份深邃和自信，却与之前截然不同。
“林枫！你…你没事了？” 奥利弗惊喜地叫道，但眼神中依旧带着一丝挥之不去的疑虑和警惕。
艾拉没有说话，只是静静地看着他，手中的匕首虽然垂下，但身体依旧保持着随时可以发动攻击的姿态。
格伦姆则大步走过来，用力拍了拍林枫的肩膀（差点把他刚稳固的境界拍散），哈哈大笑道：“好小子！真有你的！居然把那种玩意儿给‘吃’了！怎么样？味道如何？”
林枫被他拍得龇牙咧嘴，苦笑着活动了一下筋骨，发出噼啪的轻响：“味道不怎么样，差点没把我撑死。” 他目光扫过前方——那里只剩下一小撮如同灰烬般的残留物，再无半点黑暗气息。然后又看向奥利弗和艾拉，真诚地说道：“抱歉，让你们担心了。我刚才…是用了一种家传的秘术，勉强化解了那个核心。过程有点危险，但总算成功了。”
他暂时不打算，也无法解释“修仙”和“系统”的存在，只能用“家传秘术”来含糊其辞。
奥利弗似乎接受了这个解释，或者说，他更愿意相信队友有一个合理的解释，脸上的警惕消散了大半，松了口气：“没事就好，没事就好。刚才可吓死我了，你的状态太诡异了。”
艾拉则深深地看了林枫一眼，点了点头，没有追问，只是说：“清理完毕。检查战利品，尽快离开这里。闹出这么大动静，可能会引来别的‘东西’。”
她的谨慎提醒了众人。格伦姆立刻开始检查那堆灰烬，可惜除了让靴子底沾上更多黑灰，一无所获。奥利弗则走到石室中央那个原本孕育母巢的腐蚀凹坑旁，用圣徽探查了一下，皱眉道：“这里的负能量污染源已经消失了，但残留的污秽还需要时间自然净化。”
林枫则心中一动，走到了那枚掉落在地的精灵徽章旁，弯腰将其捡起。徽章上的银绿色光芒已经彻底内敛，变得如同普通的金属饰品。但他能感觉到，徽章内部似乎还残留着一丝极其微弱的自然气息。
【异种能量辨识（初级）启动…】
【目标：古老的精灵守护徽章。】
【状态：能量严重耗竭，内部自然符文结构轻微受损。】
【可尝试注入同属性灵力进行缓慢温养，有低几率修复并激活部分功能。】
哦？还能修复？林枫心中微喜，不动声色地将徽章揣入怀中。这玩意儿刚才可是立了大功。
“我们……” 林枫刚想说“我们原路返回”，突然，他提升后的敏锐听觉捕捉到了一丝极其细微的、不同于暗影生物嘶鸣的摩擦声，来自石室另一端，那条他们尚未探索的、被更多坍塌物半掩埋的通道深处。
与此同时，艾拉的尖耳朵也微微一动，脸色瞬间凝重起来，低喝道：“有东西过来了！很多！从那边！” 她手中的匕首再次扬起，指向了那条黑暗的通道。
格伦姆立刻握紧战斧，挡在了通道口前，奥利弗也迅速举起圣徽，开始低声祈祷，准备神术。
林枫深吸一口气，体内炼气中期的灵力缓缓流转，神念如同无形的触手，小心翼翼地向前方通道探去。