这个决定在意料之中。tx-7并未坚持：“理解。那么，我们便在此分别。”
它没有过多赘言，直接传输了一个极其复杂的宇宙坐标数据包到“星梭号”的主机，并设置了多重加密。“这是约定的回报坐标。该地点位于中立星域，是一个安全的信息中转节点。当你们准备好接收报酬时，可派遣信使前往此地，使用我附上的识别码激活协议，我的族人会与你们联系。报酬的内容，可根据你们届时提出的、在我族能力范围内的合理需求进行协商。”
这份承诺，比直接的财物或技术更加珍贵，它代表了一个来自高等机械文明“开拓者序列”的承诺。
“好的，再会，tx-7。”
“再会，人类盟友。期待在更广阔的星海与你们再次相遇。” tx-7说完，它便从“星梭号”的备用舱中脱离，在虚空中迅速变形，化作一艘线条凌厉、风格与人类舰船迥异的小型高速舰艇。它的引擎喷射出幽蓝色的纯净光芒，瞬间加速，几个闪烁间便消失在深邃的星幕之中，干脆利落，一如机械族的作风。
看着tx-7消失的方向，吴晓缓缓吐出一口气，随即眼神变得锐利起来：“好了，我们也该回家了。立刻规划返回星辉联邦最快最安全的航线！”
“是！舰长！”士兵们精神大振，立刻投入紧张的工作。摆脱了“迷失之域”的诡异干扰，常规的星图导航和跃迁计算恢复了绝对的精准与高效。
很快，一条经由数个稳定跳跃点、绕开部分敏感星域、直达星辉联邦核心疆域的优化航线被迅速规划出来。
“报告舰长，航线规划完毕！首次长距离跃迁目标点：‘回声谷’跳跃点，距离当前位置三点五标准跃迁单位。预计连续进行三次长距离跃迁，即可抵达联邦边境哨所‘守望者7号’的巡逻范围。”
“很好。”吴晓点头，目光扫过主屏幕上那条清晰的航线，“全舰队注意，准备进行长距离空间跳跃！各舰检查跃迁引擎及护盾系统，确保万无一失！”
命令下达，庞大的舰队开始调整阵型，如同星辰般在虚空中有序排列。“星梭号”位于阵列中央，其余护卫舰拱卫四周。跃迁引擎开始低沉地嗡鸣，庞大的能量在其中汇聚，舰体周围的空间开始出现肉眼可见的轻微扭曲。
苏白坐在沈清歌身旁，感受着舰体内外逐渐升腾的能量波动。她好奇地望向舷窗外，只见前方的星空开始如同被无形之手拉扯般，逐渐拉伸、变形，化作无数道绚丽的光带。
“跃迁引擎充能完毕！坐标锁定！十秒后启动首次跳跃！十、九、八……”
倒计时声中，所有人都下意识地固定好自己，或抓紧扶手，或靠稳座椅。
“……三、二、一！跳跃！”
嗡——！！！
一股超重感瞬间包裹住每一个人！舷窗外的景象彻底消失，取而代之的是一片无法用言语形容的、流光溢彩的时空通道！无数色彩斑斓的能量流如同奔腾的江河般从舰体两侧飞速掠过，仿佛正以超越光速无数倍的速度，在宇宙的“褶皱”中穿行。
漫长的跳跃在感官上似乎只过去了一瞬。当引擎的嗡鸣声逐渐减弱，超重感消失，舷窗外奔腾的能量流如同退潮般迅速平息，稳定、熟悉的星空再次映入眼帘时，导航官激动的声音响彻全舰：