舰内气氛压抑，所有人都紧绷着神经，密切监视着那个持续不断、规律重复的陌生信号。
它像是一段求救代码，又像是一个冰冷的坐标广播，在死寂的星域中固执地回响。
第五天，当同样的信号再次毫无变化地传入接收器时，吴晓舰长终于下定了决心。一直被动等待，只会让生存物资和舰船能源不断消耗，不能坐以待毙。
“回复它。”吴晓的命令打破了指挥室的寂静，“使用最基础的宇宙通用问答编码，询问对方身份和意图。注意，信息流要做最严格的加密和源头伪装，一旦发现不对，立刻切断联系！”
技术军官深吸一口气，手指在控制台上输入了简短的问询信息。信息发出后，每一秒都显得无比漫长。几分钟后，回复来了。解码后的信息显示在主屏幕上，内容让所有人都愣住了：
【识别：自主意识机械单元tx-7。状态：与主舰队失散，逻辑核心受损，导航系统离线。目标：寻求可用能源及安全港进行自我修复。重复：非攻击性单位。】
机械族？
指挥室内响起一阵低低的议论。机械族在宇宙中是一个特殊的存在，它们并非自然演化的生命，而是某个远古文明创造的造物后裔，以绝对的逻辑和效率着称。它们通常保持中立，但因其强大的科技实力和难以预测的行为模式，任何文明与它们打交道都极为谨慎。
“验证！”吴晓冷静地下令。
“已发送验证请求，要求对方提供实时录像。”技术军官回答。很快，一段录像传回，经过舰载光脑快速分析，初步判断真实性高达92.3%。
“tx-7，表明你的当前位置，以及你所需的‘安全港’具体指什么？”吴晓继续谨慎提问。
【坐标已附加。安全港：位于当前迷失之域的空间区域内，可提供稳定能源接口及基础维修条件的非敌对性封闭环境。检测到贵方舰体存在一定损伤，推测同样需要维修与补给。】
对方不仅直接给出了一个相对靠近的坐标点，更是一针见血地指出了“星梭号”目前的困境——都需要帮助。
“它说的没错。”负责舰体维护的工程师低声道，“我们的引擎损伤和护盾低能状态，确实需要停靠维修，否则无法进行长距离跃迁。”
吴晓、沈清歌以及几位高级军官进行了简短的紧急磋商。机遇与风险并存。对方只是一个机械族个体，即使有攻击性行为，“星梭号”也可以轻松控制。但谁也无法保证这不是一个精心设计的陷阱。
最终，吴晓做出了决定：“回复tx-7，同意初步接触。”
信息发出后，tx-7很快回复，将详细坐标发送了过来。
“星梭号”调整航向，向着坐标点驶去。每个人都屏息凝神，不知道前方等待他们的，是一个雪中送炭的盟友，还是一个更加危险的局面。