这一切，都在皇后墨兰的预料之中。
她深知，一个被削弱了威胁的替代品，掀不起什么风浪。
而这些日子，胤禛对皇后墨兰，显然是愈发上心了。
她如今这副重焕荣光、更胜从前的完美容貌，仿佛逆着时光长河，将逝去的青春与美丽重新捧到他面前，这本身就带着一种惊心动魄的魔力。
加之二十多年相濡以沫、共同历经风雨沉淀下的夫妻情分与深刻了解，让她总能恰到好处地熨帖他身为帝王亦身为男人的每一处心绪。
胤禛待她，比之昔年新婚热恋时，竟有过之而无不及。
那时是少年夫妻，情热如火，却也带着几分青涩与不确定。
如今，这感情却如同陈年美酒，愈发醇厚绵长，其中更掺杂着依赖、欣赏与一种失而复得般的珍视。
他不仅常宿景仁宫，即便忙于政务，也时常传皇后至养心殿相伴，哪怕只是静静地看着她在旁看书、插花，或是偶尔就前朝后宫之事询问她的见解，都觉心安。
他看她的眼神，是连他自己都未曾察觉的、混合着迷恋与归属感的深沉爱意。
墨兰感受着这份牢固的、几乎无人可以撼动的帝心，觉得时机已然成熟。
她不再犹豫，命白泽林寻了个监管药材采集的由头，将温实初调离了太医院，派往了遥远的川蜀之地。
温实初这一走，甄嬛在宫中最后一根可能的救命稻草，也被彻底斩断。
她再无退路，只能硬着头皮，在这条争宠的路上走下去。
可她也明白，如今是她争宠最差的时机。
皇后正值盛宠，风头无两，自己这个“赝品”的存在，显得尤为尴尬。
她那与皇后相似的容貌，非但不是助力，反而成了提醒皇上正品何其完美的参照物，成了她最大的桎梏。
但甄嬛别无选择。
她开始更加积极地寻找机会出现在胤禛可能经过的地方，更精心地准备每一次可能的面圣。
她苦练琴技，在胤禛于御花园设小宴时，主动请求献艺。
琴音淙淙，技巧娴熟，意境也算得上清雅。
胤禛听着，却不由得想起，柔则前几日在他处理政务疲惫时，随手抚的一曲《幽兰操》。
那份信手拈来的从容气度，以及琴声中自然流露的、不为取悦任何人的通透与宁静，远比眼前这刻意求工、力求完美的琴音更打动他。
她与胤禛对弈，棋风稳健，布局精巧，显然也是下过苦功的。
胤禛落子时，却想起与柔则对弈，她时而灵动机变，时而沉稳大气，棋如其人，常常能给他带来意想不到的乐趣和启发。
而甄嬛的棋，工整，却似乎少了几分属于自己的魂，更像是在模仿某种标准的才女范式。
她甚至尝试与胤禛谈论诗词，将自己精心准备的、关于某首冷门诗作的见解娓娓道来。
胤禛听着，偶尔点头，却总觉得隔了一层。
不似与柔则谈论时，无论经史子集还是诗词歌赋，她总能以独特的视角切入，言谈间既有女子的细腻，又不失开阔的视野，常常能与他碰撞出思想的火花，那是一种精神层面的深度契合与愉悦。
几次下来，胤禛非但未曾增加对甄嬛的喜爱，反而在一次她于湖水畔试图再次吹箫引他注意后，对着苏培盛淡淡评价了一句：
“容贵人……才情是有的，只是过于刻意了。失了选秀时那份灵秀本色。”
他欣赏才情，但更欣赏才情背后那份真实不造作的灵魂。
甄嬛如今这般努力迎合、处处彰显才学的模样，在他眼中，反而落了下乘，显得急功近利，失了最初那点让他觉得像柔则的、难得的清新脱俗之气。
因此，胤禛对这个容贵人，虽有几分对其容貌才学的欣赏，偶尔也会召幸，给予她贵人应有的体面，但那宠爱，始终是淡淡的，算不得热烈。
甚至比之性情更直率、偶尔还会撒娇使小性子的恬贵人富察仪欣，都颇有不如。
甄嬛也清晰地感受到了这其中的差距。
皇上的目光很少在她身上长久停留，少有真正交心的时刻。
她仿佛陷入了一个怪圈：
越是努力，越是显得不像自己；
而越是不像自己，就离皇上期望的那个影子越远，也离真实的圣心越远。