“咔！咔！咔！”
三声闷响，缚灵索末端化作铁钩，深深嵌入石缝，把三个魔修牢牢锁在墙上，动弹不得。
江小道这才松了口气，一屁股坐在地上，背靠着石壁，胸口起伏不停。他低头看了眼自己的手，指尖微微发抖，不是怕，是累。
“老太婆，”他冲着洞口方向喊，“你还看戏呢？人都给你捆好了，再不来收尾，一会儿毒气散了，他们可又要蹦跶了。”
远处烟雾中，一道佝偻身影缓缓走出。狐族长老拄着枯枝，红绸垂地，目光扫过被绑成粽子的三个魔修，眉头微皱：“你这手段，比野狗还狠。”
“野狗哪有我讲规矩？”江小道咧嘴一笑，露出一口白牙，“至少我没咬死他们，还留着问话呢。”
长老走到岑晚狐身边，见她仍昏迷不醒，护心鳞贴在心口微微发烫，神色稍缓。她抬手探了探少女脉搏，又瞥了眼江小道：“你伤得不轻，再拖下去，血都要流干了。”
“没事，我皮厚。”江小道摆摆手，挣扎着站起来，走到魔修乙面前，蹲下身，笑嘻嘻地拍了拍他脏兮兮的脸，“大哥，咱们聊聊？你刚才那符纸挺有意思，是从哪儿买的？地摊货还是定制款？”
魔修乙咬牙不语，眼中杀意未消。
江小道也不恼，慢悠悠从怀里掏出一颗黑乎乎的药丸，在他眼前晃了晃：“这是我上次在路边土坑签到得的‘痒痒粉’，吃一颗，三天三夜浑身发痒，骨头缝里都想挠。你要不要试试？听说有人挠到把肠子掏出来，也不知道是真是假。”
魔修乙瞳孔一缩。
“别紧张，”江小道把药丸收回袖中，“我不喜欢逼供，我喜欢聊天。比如——你们为啥非抓这小狐狸不可？她又不是包子，还能一口吞了？”
长老忽然开口：“她体内封着九尾血脉，一旦觉醒，足以引动上古禁制。你们魔修想借她开启某种仪式，对不对？”
魔修乙脸色变了变，依旧闭嘴。
江小道啧了一声：“还挺硬气。”他站起身，拍拍裤子上的灰，“行吧，你不说是吧？那我只能把你挂在这儿，让毒雾慢慢熏。反正这地方通风差，味道浓，待久了连老鼠都不来。”
他说完，转身走向岑晚狐，刚迈出两步，忽觉胸口一热。
护心鳞猛地发烫，像是被火燎了一下。
他低头一看，那东西竟开始轻微震动，表面浮现出一丝丝金红色纹路，像血管一样缓缓跳动。与此同时，岑晚狐的手腕上，那道血纹也忽然亮起，一闪即逝。
“怎么回事？”江小道皱眉。
长老也察觉异常，快步上前，伸手按在护心鳞上。她指尖刚触到那东西，整个人猛地一震，枯枝“咚”地杵在地上。
“这……不可能……”她喃喃道，“它怎么会认你做护主？”
江小道一愣：“啥？”
“护心鳞只认血脉相连之人，或是以命相护之者。”长老盯着他，眼神复杂，“它本该只听命于狐族王裔，可现在……它把你当成了守护者。”
江小道挠了挠乱糟糟的头发：“所以意思是，我白救她这么多次，结果好处全被这破石头拿走了？”
“你当它是破石头？”长老冷哼，“这是上古圣物，能替主人挡三次致命劫难。你已经触发两次了吧？”
江小道眨眨眼，忽然想起自己确实在鬼门关溜达过两回，每次都是护心鳞莫名其妙发热，然后他就莫名其妙活了下来。
“合着我捡了个保命外挂？”他嘿嘿一笑，“那下次能不能提前通知一声？别总等我快死了才启动。”
长老没理他，转而看向石壁。那上面的狐族图腾仍在微光流转，仿佛与护心鳞遥相呼应。
“时间不多了。”她低声说，“他们不会只派这几个人来。”
江小道耸耸肩：“来一个我绑一个，来两个我下药，来一群……”他摸了摸酒葫芦，“我就放臭豆腐味烟雾弹，熏不死他们也恶心死。”
长老看了他一眼，难得没骂人。
江小道走到被绑的魔修乙面前，蹲下身，笑眯眯地说：“刚才你说要千刀万剐我，现在轮到我了。”他伸手拍了拍对方脑袋，“感谢你之前的‘款待’啊，这份情，我记下了。”