江小道话音落下，山洞里那股沉甸甸的气势非但没散，反而像锅煮沸的水，咕嘟咕嘟往上冒泡。狐族长老盯着他，眼神像是要把他从皮到骨一层层剥开。
“你真敢毁它？”她声音低得几乎贴着地面爬行。
“不敢？”江小道咧嘴一笑，手指一翻，护心鳞已经横在岑晚狐脖颈上，边缘刚好压住她细嫩的皮肤，“您老想想，我连厨房李娘子的面点都能顺走三笼不被发现，这种事——”他顿了顿，眨眨眼，“做起来比吃饭还顺手。”
长老枯枝一顿，红绸猛地绷直，洞壁咔嚓裂开一道细缝。可就在她要动的刹那，护心鳞忽然轻轻一震，泛起一圈金光，竟顺着岑晚狐的血脉游走一圈，又退了回去。
她手臂微颤，显然吃了个暗亏。
“这圣物认主了。”江小道啧了一声，装出惋惜的样子，“早知道我不该天天拿它垫酒壶底，现在倒好，它跟我有了感情，跟您反倒生分了。”
长老脸色变了又变，终于咬牙：“你到底想怎样？”
“我想怎样？”江小道歪头想了想，一屁股坐下，翘起二郎腿，“其实吧，我也挺难的。她偷我灵果、扒我储物袋、睡觉还抢被子，按理说早该扔路边让野狗叼走。可她每次得手后，总留颗最小的灵果放我枕头下……你说气人不气人？”
他说着叹了口气，语气忽地冷下来：“但她要是没了，谁干这些混账事？谁让我每天睁眼就有个烦人的小尾巴晃来晃去？所以——”他指尖微微用力，护心鳞发出一声轻鸣，“这东西我说了算。你要救她，行。但规矩得我定。”
他竖起一根手指：“第一，不准碰她一根头发。第二，不准背着她搞什么封印唤醒。第三——”他眯起眼，桃花眼里闪过一丝锐利，“所有决定，必须等她自己点头。否则，我不介意让它变成一堆碎渣，顺便给您老三百年的寻亲大计添个坑。”
洞内一片死寂。
火堆噼啪响了一声，火星溅到石头上，熄了。
长老盯着他看了许久，忽然冷笑：“你以为拿着块鳞片，就能跟我谈条件？”
话音未落，枯枝猛然抬起，红绸如蛇扑出！
江小道反应极快，护心鳞往身前一挡，金光乍现，那红绸竟被弹开半寸，未能近身。
“哎哟！”他夸张地拍胸口，“您这招式熟得很啊，跟昨天追我们的魔修兄弟使的一模一样，就差喊声‘老大饶命’了。”
长老瞳孔一缩，收回红绸，冷冷道：“少胡扯。交出《九转涅盘诀》，我可以当一切没发生。”
“哦？”江小道眉毛一扬，“您怎么知道我在找那个？莫非……”他故意拖长音，“您偷偷翻过我裤兜？”
“别耍滑头！”长老声音陡然拔高，“那功法是我族禁术，岂能落入外人之手！交出来！”
江小道耸耸肩，正要开口，袖口却忽然一滑，一角泛着古铜光泽的卷轴露了出来，边角还沾着点灵膳油渍。
长老目光扫过，整个人猛地一僵。
“这……”她声音都变了调，“你怎么会有这个？”
江小道低头一看，哎呀一声赶紧往回塞：“糟了，这是我昨儿签到得的菜谱，写着‘秘制狐狸炖汤’，我还以为能换顿饭呢。”
“那是《九转涅盘诀》残页！”长老失声，“你从哪儿得来的！”
“签到啊。”江小道一脸无辜，“路边土坑睡一觉，系统叮一声，就多出这么个破纸片。您要是想要，拿三顿灵膳来换，打折不行，我这人做生意讲良心。”
长老死死盯着他，眼神复杂得像打翻的调料罐。震惊、忌惮、怀疑、还有一丝说不清的敬畏，在她脸上来回切换。
“你……竟有缘得此机缘。”她缓缓放下枯枝，红绸也垂了下来，像条泄了气的蛇。
“可不是嘛。”江小道拍拍灰，懒洋洋靠回石壁，“我这人运气一向不错，昨天还在想，啥时候能捡个公主当丫鬟，结果今儿就撞见个老太太要抢我宝贝。”
“我不是要抢。”长老深吸一口气，语气竟软了几分，“我是为她好。”
“谁不是呢？”江小道嗤笑，“哪个坏人都觉得自己是好人。魔修说抓她是为献祭苍生，赵无极说坑我是为门派清肃，您老说毁她神识是为唤醒真魂——”他冷笑，“都挺冠冕堂皇。”
他低头看了眼岑晚狐，小姑娘依旧昏睡，脸颊微红，呼吸平稳。
“我知道你们都想救她。”他声音低了些，“可救人的办法多了，偏要选最疼的那种？让她流血、让她昏迷、让她连自己是谁都不知道？”