江小道把那株夜视草嚼得稀烂，吐掉渣子，抹了把眼睛。视野立马清楚了不少，树影不再糊成一片，连十步外石缝里爬的蚂蚁都看得真切。
“还行吧。”他咂咂嘴，“至少不会撞树上。”
岑晚狐蹲在一块青苔石头上，耳朵竖得笔直，脚踝的铃铛安静得反常。她没说话，只是冲他摆了摆手，示意别出声。
林子里静得很怪。风是有的，但树叶响得不齐，像是被什么压着节奏。地上落叶厚厚一层，踩上去本该沙沙作响，可刚才他们走过的脚印，正慢慢往回收缩，像被什么东西悄悄抚平。
江小道眯眼看了看四周，忽然伸手从酒葫芦里摸出一小撮灰粉，弹在身后的地面上。粉末刚落地，就微微泛起一层涟漪，像是水面上被风吹皱的波纹。
“迷踪粉还有反应。”他低声说，“说明后面没人跟，但……前面这林子，不太欢迎生人。”
岑晚狐终于开口：“不是不欢迎，是它知道我们来了。”
她指尖点地，轻轻一划，泥土裂开一道细缝。一缕暗红色的气流从地下钻出，盘旋了一下，又沉了回去。
“地脉躁动，有守山兽在巡界。”她收回手，“百年不开杀戒，不代表它不会动手。”
江小道咧嘴一笑：“那咱们是不是该写个牌子，插头上写着‘路过打酱油，绝不挖矿’？”
“你再废话，它第一个先咬你这张贫嘴。”
话音未落，远处传来一声低沉的闷响，像是雷在地底滚了一圈。脚下的土颤了颤，几片枯叶从树梢飘落，悬在半空停了一瞬，才缓缓落下。
两人同时绷紧身子。
“来了。”岑晚狐低声道。
江小道没动，反而慢悠悠地靠在树干上，手指在酒葫芦口敲了两下，像是在数节拍。他眼神懒散，可指节已经捏得发白。
下一秒，林子深处炸开一道黑影。
那东西贴着地面疾驰而来，快得看不清轮廓，只觉一股腥风扑面，夹着腐叶和铁锈混杂的气味。它身形矫健，四肢踏地无声，唯有额前一根紫光流转的独角，在夜色中划出一道弧线。
影豹！
它猛然刹住，距两人不过五丈。前爪在地上轻挠两下，肌肉绷紧如弓弦。一双眼睛红得像是烧化的琉璃，死死盯着他们。
江小道咽了口唾沫：“这眼神……比我偷看李厨娘蒸灵包子时还凶。”
岑晚狐一把拽住他后领，猛地往旁边一扯。
轰！
原地碎石飞溅，影豹一爪拍下，地面塌陷三尺，裂纹蛛网般蔓延开来。江小道摔在泥里，酒葫芦差点甩飞，赶紧抱在怀里。
“你能不能正经点！”岑晚狐咬牙，“再贫一句，我把你塞它嘴里当诱饵！”
“我这不是缓和气氛嘛！”江小道爬起来，抹了把脸上的泥，“再说，它要是真饿，肯定先挑你——狐狸肉嫩啊！”
影豹低吼一声，尾巴高高扬起，浑身黑毛根根倒竖。它绕着两人缓缓踱步，每一步都让地面微微震颤，仿佛整座山都在跟着它的节奏呼吸。
岑晚狐双掌贴地，指尖渗出一丝赤红火焰，顺着泥土悄然蔓延。她嘴唇微动，默念口诀，火线即将成型。
江小道却突然抬手，拦住她。
“等等。”他盯着影豹的左后腿，“它走路有点瘸。”
岑晚狐一愣：“你这时候还研究兽科病历？”
“你不觉得奇怪吗？”江小道眯眼，“这么大的家伙，巡山还能受伤？谁伤的它？还是……它不想杀我们？”
话音未落，影豹骤然暴起！
这一次不是扑击，而是腾空跃起，竟从他们头顶掠过，落在身后巨石上。它转身，喉咙里发出低沉的咆哮，爪子猛拍岩石，碎石如雨落下，将退路彻底封死。
“想跑？”江小道苦笑，“人家根本不给选项。”
岑晚狐咬破指尖，鲜血滴落掌心，瞬间燃起一团狐火。她手腕一抖，火线横扫而出，贴地燃烧，形成一道屏障。