“哪个兄弟？”
“就是今天挨打那个。”江小道低头抠着地砖缝，“跪了一天，脸都肿成包子了，连口水都没喝上。我看他快站不住了，就想偷俩馒头给他垫垫底。反正……你们也不会真把他饿死吧？”
屋里一下子安静了。
灶膛里的火苗轻轻跳了一下，映在李厨娘脸上。
她盯着江小道看了足足十息，忽然转身走到灶台前，一把掀开蒸笼盖。
热气轰地冲出来，带着浓郁的灵麦香。
她抓出四个滚烫的灵馒头，塞进江小道怀里：“拿去！少在这儿耍花腔！再让我抓到，打断你的腿！”
江小道抱着馒头，笑得眼睛都看不见了：“谢娘亲赏！”
“谁是你娘亲！”李厨娘抬脚就踹。
他抱着馒头一个翻滚躲开，从后窗跳了出去，落地还不忘回头拱手：“您放心，明日净化仪式万无一失！半声钟响，九息静气，一个字都不会差！”
人影一闪，消失在巷子拐角。
李厨娘站在窗前，看着他跑远，摇了摇头，嘴里念叨：“这群孩子，一个个都饿疯了。”
她转身回屋，又往蒸笼里添了一屉新的灵馒头，还撒了把灵芝麻。
“多蒸点吧。”她嘟囔着，“反正也没人查账。”
——
江小道躲在东院墙角，背靠断墙，怀里抱着四个热乎乎的灵馒头，像个守财奴似的搂着不撒手。
他先咬了一口，外皮酥软，内里弹牙，灵气顺着喉咙往下走，暖洋洋的，舒服得他直哼哼。
“这才是人吃的饭。”他边嚼边想，“明天签到去哪儿呢？茅房旁边应该没人去，够破，够穷，臭是臭了点，但胜在清净。”
他正盘算着，忽然听见远处传来脚步声。
抬头一看，一道白影正从北院方向走来，步伐稳健，衣袂微动。
江小道立马缩脖子，把最后一个馒头塞进嘴里，腮帮子鼓得像仓鼠。
那人越走越近，灯笼光照出一张温润如玉的脸。
白衣，佛珠，唇带三分悲悯。
赵无极。
江小道赶紧往墙缝里钻，嘴里还嚼着馒头，腮帮子一鼓一鼓。
赵无极停在膳堂门口，抬手敲了敲门。
“李厨娘，今日膳食可都清点了？”
屋里传出声音：“早收好了，大师兄放心。”
“嗯。”赵无极点头，“近日门中风声紧，莫要让闲杂人等混入厨房。若有偷盗之举，按门规处置。”
“晓得。”李厨娘应道，“方才就逮住一个，已重罚了。”
赵无极微微颔首：“该罚则罚，不可姑息。”
他说完转身欲走，忽又停下，目光扫过墙角那一片阴影。
江小道屏住呼吸，嘴里的馒头卡在喉咙口，不上不下。
赵无极站了两息，终究没过来，转身离去，白衣飘然，背影挺拔。
江小道松了口气，拍了拍胸口，低声骂：“这人走路怎么跟鬼一样，吓死老子了。”
他低头看向手里那个只咬了一口的馒头，犹豫了一下，又塞进怀里。
“留着，明早当早点。”
他拍拍屁股站起来，正要走，忽然脚下一滑，踩到块湿泥，整个人往后一仰。
后腰撞上墙角，发出“咚”的一声闷响。
他龇牙咧嘴地扶着墙站稳，抬头看了看天。
月亮被云遮了半边，像被人咬了一口。
他咧嘴笑了笑，小声嘀咕：“看来明天签到，真得去茅房了。”