金宣宗贞佑三年（1215 年）的深秋，中都（今北京）已是寒意浸骨，通往皇城的御道两旁，落叶被寒风卷起，打着旋儿落在覆盖着薄霜的青砖上。一支规模不大却仪仗规整的队伍正缓缓前行，队伍中央的马车装饰虽不奢华，却透着一股庄重之气，车帘缝隙中，偶尔能瞥见一抹素雅的青色宫装衣角 —— 车内端坐的，正是即将入宫的徒单氏。
徒单氏出身于金朝显赫的徒单家族，这一家族自金太祖时期便与皇族完颜氏紧密相连，历代多有女子入宫为妃嫔，男子在朝中担任要职。徒单氏的父亲徒单顽僧，当时任绛州防御使，虽非朝中顶级权贵，却也是家世清白、门风严谨。徒单氏自幼在这样的家庭环境中长大，受儒家礼教与女真传统家风的双重熏陶，不仅容貌清丽，更以温婉贤淑、孝顺恭谨闻名乡里。
此时的金朝，早已不复世宗、章宗时期的鼎盛。蒙古铁骑的频频南下，让中都的空气始终弥漫着紧张与不安。贞佑二年（1214 年），金宣宗为避蒙古兵锋，被迫将都城从金中都迁往南京开封府（今河南开封），史称 “贞佑南迁”。徒单氏便是在这样一个王朝风雨飘摇的时刻，被选入宫中，成为当时还是皇太子的完颜守绪（即后来的金哀宗）的妃嫔。
初入宫廷的徒单氏，面对的是巍峨却压抑的宫墙、繁琐的宫廷礼仪以及因王朝危局而显得格外沉闷的氛围。但她并未因此怯懦或抱怨，而是始终秉持着在家时的恭谨与孝顺。当时，皇太子完颜守绪的生母明惠皇后早已去世，抚养他长大的是宣宗的皇后王氏（即后来的仁圣皇后）。徒单氏深知，在宫廷之中，获得长辈的认可至关重要，而她表达这份心意的方式，便是无微不至地侍奉仁圣皇后。
仁圣皇后王氏出身名门，性情温和，却因王朝局势动荡而时常忧心忡忡，身体也日渐孱弱。徒单氏每日清晨天不亮便起身，亲自到仁圣皇后的宫中问安，为皇后整理衣物、端茶送水；皇后用餐时，她总是先仔细品尝，确认温度适宜、口味合宜后，才恭敬地侍奉皇后进食；到了夜晚，她更是常常守在皇后寝宫之外，只要听到皇后有丝毫动静，便立刻进去嘘寒问暖。有一次，仁圣皇后感染风寒，卧床不起，徒单氏亲自煎汤熬药，日夜守在床边，衣不解带地照料了整整半个月。期间，她不仅要时刻关注皇后的病情变化，还要安抚因担心皇后而焦虑的皇太子完颜守绪，同时还要处理自己宫中的日常事务，常常累得双眼布满血丝，却始终毫无怨言。
仁圣皇后看在眼里，心中十分感动。她曾拉着徒单氏的手，对身边的宫女和太监说：“此女虽年少，却有古人之孝德，守绪能得此妃，实乃幸事。” 徒单氏的孝行不仅赢得了仁圣皇后的喜爱，也让皇太子完颜守绪对她愈发敬重与信任。当时，完颜守绪虽为皇太子，却面临着诸多压力：蒙古军的步步紧逼、朝中大臣的派系纷争、父亲宣宗对他时而信任时而猜忌的复杂态度，都让他内心备受煎熬。而徒单氏的温柔体贴与善解人意，成为了他疲惫心灵的一剂慰藉。每当完颜守绪因朝堂之事心烦意乱时，徒单氏总会静静地陪在他身边，听他倾诉，用温和的话语开导他，为他梳理思绪。她从不干涉朝政，却总能在恰当的时候给予完颜守绪鼓励，让他重新振作起来。
在中都的几年里，徒单氏凭借着自己的孝行与贤德，不仅在后宫站稳了脚跟，更赢得了宫廷上下的一致赞誉。她没有利用自己的身份谋取私利，也没有参与后宫的争风吃醋，而是始终保持着低调与谦逊，将更多的精力放在侍奉长辈、辅佐皇太子上。这段时光，虽处于王朝的动荡期，却也成为了徒单氏人生中一段相对平静而温暖的岁月，为她后来成为皇后奠定了坚实的基础。
元光二年（1223 年）十二月，金宣宗完颜珣病逝于南京开封府的宁德殿，皇太子完颜守绪在群臣的拥戴下，于次年正月正式登基，改元正大，是为金哀宗。哀宗登基之初，金朝的局势已经到了极为严峻的地步：蒙古军已经占领了金朝的大片领土，东自山东，西至陕西，都处于蒙古军的威胁之下；朝中吏治腐败，官员们或贪生怕死，或结党营私，真正能为王朝分忧解难的大臣寥寥无几；百姓更是因长期的战乱与繁重的赋税，生活在水深火热之中，流离失所者不计其数。
哀宗深知自己肩负的重任，登基后便试图振作，采取了一系列措施整顿朝纲、加强军备，希望能挽救金朝于危亡之中。而在后宫方面，册立一位贤德的皇后，稳定后宫秩序，为自己提供一个安稳的后方，也成为了哀宗的当务之急。在众多妃嫔中，徒单氏凭借着多年来的孝行、贤德以及与哀宗之间深厚的感情，毫无悬念地成为了皇后的不二人选。
正大元年（1224 年）五月，金朝举行了隆重的皇后册立大典。这一天，开封府的皇城之内，虽因王朝的危局而难掩萧条，却也因这场大典而增添了几分喜庆之色。徒单氏身着华丽的皇后朝服，头戴九龙四凤冠，在宫女的搀扶下，一步步走上大庆殿的台阶。殿内，哀宗端坐于龙椅之上，文武百官分列两侧，目光都集中在这位即将成为金朝皇后的女子身上。
当礼官高声宣读册后诏书，将象征皇后权力的凤印与册宝交到徒单氏手中时，她的心中百感交集。她深知，这不仅仅是一份荣誉，更是一份沉甸甸的责任。此时的金朝，早已不是那个四方来朝的强盛王朝，而是一个随时可能倾覆的 “危卵”，而她这个皇后，也注定无法像前代皇后那样安享荣华富贵，而是要与哀宗一同，承担起风雨飘摇的王朝命运。
册立为皇后之后，徒单氏更加严格地要求自己，以 “母仪天下” 的标准规范言行。她深知后宫的稳定对于前朝的重要性，因此始终秉持着公正、温和的态度处理后宫事务。当时，后宫中还有几位哀宗的妃嫔，其中不乏出身名门、容貌出众者，但徒单氏从不因自己是皇后而骄横跋扈，反而对其他妃嫔关怀备至。有位崔妃，因出身低微而在后宫中时常感到自卑，徒单氏便主动与她亲近，不仅在生活上照顾她，还时常开导她，让她感受到后宫的温暖。在徒单氏的影响下，金朝的后宫始终保持着相对和谐的氛围，没有出现过严重的争宠或争斗事件，这在王朝末年的后宫中，实属难得。
除了打理后宫，徒单氏还时刻关注着王朝的局势，用自己的方式为哀宗分忧。当时，开封府的粮食供应十分紧张，为了节省粮食，徒单氏主动提出削减自己宫中的用度，将节省下来的粮食捐赠给守城的士兵和城中的贫苦百姓。她不仅自己以身作则，还劝说后宫的妃嫔、宫女们一同缩减开支，为王朝节省物资。在她的带动下，后宫上下都积极响应，纷纷拿出自己的首饰、衣物等变卖，所得钱财全部用于支援前线军备。
徒单氏还十分重视对皇子的教育。哀宗与徒单氏育有一子，名唤完颜宁甲速（后封为太子），徒单氏对他的教育格外用心。她不仅为皇子挑选了学识渊博、品德高尚的儒臣作为老师，亲自监督皇子的学业，还时常教导皇子要体恤百姓、敬畏天命，让他从小便明白自己将来肩负的责任。在徒单氏的教导下，完颜宁甲速从小便表现出聪慧、仁厚的品性，深得哀宗的喜爱与大臣们的认可。
然而，徒单氏的努力与付出，却难以扭转金朝走向灭亡的命运。蒙古军在成吉思汗死后，由窝阔台继承汗位，继续对金朝发动猛烈进攻。正大六年（1229 年），蒙古军攻克金朝的军事重镇河中府（今山西永济），打开了通往开封的门户；正大八年（1231 年），蒙古军分兵三路，大举南攻，其中拖雷率领的西路军更是绕过金朝的军事防线，从汉中一带东进，直逼开封；天兴元年（1232 年）正月，蒙古军在三峰山（今河南禹州西南）与金军主力展开决战，金军大败，主力几乎全军覆没，金朝的军事力量遭到毁灭性打击。
三峰山之战后，开封城彻底暴露在蒙古军的兵锋之下。蒙古军随即包围了开封，日夜攻城。开封城内人心惶惶，粮食短缺的问题愈发严重，甚至出现了人吃人的惨状。哀宗在宫中焦急万分，一方面组织士兵顽强抵抗，一方面派使者与蒙古军议和，但都以失败告终。徒单氏看着哀宗日渐憔悴的面容，心中充满了担忧与心疼，却也无能为力，只能更加细心地照料哀宗的饮食起居，为他加油打气。
有一次，开封城被蒙古军猛烈攻打，城防出现了危机，哀宗亲自登上城墙督战，直到深夜才回到宫中。徒单氏早已在宫门口等候，看到哀宗满身尘土、疲惫不堪的样子，她忍不住落下泪来，亲自为哀宗擦拭身上的尘土，端上温热的饭菜。哀宗看着徒单氏通红的双眼，握住她的手，叹息着说：“朕无能，让你跟着朕受苦了。若将来城破，朕定不会让你受辱。” 徒单氏摇摇头，坚定地说：“陛下是金朝的君主，臣妾是金朝的皇后，臣妾愿与陛下生死与共，无论将来如何，臣妾都不会离开陛下。”
这番对话，不仅体现了徒单氏对哀宗的深情，更展现了她作为皇后的气节。但残酷的现实，却即将将这份深情与气节，推向一个令人心碎的结局。
天兴元年（1232 年）十二月，蒙古军对开封的围攻愈发猛烈，开封城的防守已经到了极限。哀宗深知开封城迟早会被攻破，为了保留金朝的一丝血脉，也为了寻找机会重振金朝，他决定放弃开封，逃往蔡州（今河南汝南）。
逃亡的过程充满了艰险。哀宗先是安排尚书左丞李蹊等人护送皇太后、皇后徒单氏以及太子完颜宁甲速等人留在开封，自己则率领少量亲信大臣和士兵，趁着夜色偷偷逃出开封城。徒单氏得知哀宗要独自逃亡的消息后，心中虽充满了不舍与担忧，但她也明白哀宗的用意，因此没有哭闹，而是强忍着泪水，叮嘱哀宗一路保重，注意安全，等待他将来重整旗鼓，回来解救她们母子与城中百姓。
哀宗逃离开封后，开封城内的守军失去了主心骨，士气更加低落。不久之后，开封守将崔立发动政变，杀死了金朝的宰相完颜奴申、完颜习捏阿不等人，随后打开城门，向蒙古军投降。崔立为了讨好蒙古军，不仅将开封城内的金银财宝、宫女妃嫔悉数献给蒙古军，还将皇太后、徒单皇后以及太子完颜宁甲速等人扣押起来，准备作为献给蒙古大汗的 “礼物”。
当蒙古军士兵闯入皇宫，将冰冷的铁链套在徒单氏和太子身上时，徒单氏没有惊慌失措，也没有哭泣求饶，而是始终保持着皇后的尊严。她紧紧地抱着太子，眼神中充满了坚定与悲愤。她看着眼前这些烧杀抢掠的蒙古士兵，看着昔日繁华的金宫如今变得残破不堪，心中充满了对金朝灭亡的悲痛，也充满了对蒙古军残暴行径的痛恨。