然而,王元膺性格暴躁,容易冲动,而且与朝中的一些大臣关系不和。徐氏姐妹看到这种情况后,便开始暗中扶持自己的儿子王宗衍。王宗衍是徐贤妃所生,他虽然容貌俊美,但却胸无大志,整日沉迷于酒色之中。徐氏姐妹认为,只要王宗衍能够继承皇位,她们就能够掌握朝政大权。
韦慧明得知徐氏姐妹的阴谋后,心中十分担忧。她知道,如果王宗衍继承皇位,前蜀必将走向灭亡。于是,她多次在王建面前劝说,让他加强对太子王元膺的教育和培养,同时也要警惕徐氏姐妹的阴谋。王建虽然也知道王元膺的缺点,但他认为,在自己的儿子中,王元膺还是最适合继承皇位的人选。因此,他并没有采纳韦慧明的建议,只是叮嘱王元膺要收敛自己的脾气,与大臣们搞好关系。
前蜀光天元年(918 年),王建病重。徐氏姐妹趁机在王建面前诬陷王元膺,说他想要谋反。王建在病榻上,头脑不清醒,便相信了徐氏姐妹的谗言,下令废黜王元膺的太子之位。韦慧明得知后,心急如焚,她不顾自身安危,闯入皇宫,跪在王建的病榻前,为王元膺辩解:“陛下,太子是您亲自册立的,他一直以来都对您忠心耿耿,怎么可能谋反呢?这一定是徐氏姐妹的阴谋,陛下您可千万不要相信啊!”
王建看着韦慧明泪流满面的样子,心中不禁有些动摇。他想起了王元膺小时候的乖巧懂事,也想起了韦慧明多年来的辅佐之功。就在这时,徐氏姐妹又在一旁煽风点火,说韦慧明是为了自己的儿子才故意偏袒王元膺。王建被她们的话所迷惑,最终还是没有改变废黜太子的决定。
不久之后,王元膺在宫中发动兵变,想要杀死徐氏姐妹和她们的党羽。但由于准备不足,兵变最终失败,王元膺被杀死。韦慧明得知儿子的死讯后,悲痛欲绝,一病不起。王建在得知王元膺的死讯后,也十分后悔,他意识到自己错信了徐氏姐妹的谗言,害死了自己最有能力的儿子。
王元膺死后,王建在徐氏姐妹的逼迫下,不得不立王宗衍为太子。此时,王建的身体已经越来越差,他知道自己再也无力改变局面,便将韦慧明召到身边,嘱咐她说:“我死后,你一定要多加保重。王宗衍年幼无知,恐怕难以担当大任,你要尽力辅佐他,守住前蜀的江山。” 韦慧明含泪点头,答应了王建的嘱托。
不久之后,王建去世,太子王宗衍即位,是为前蜀后主。王宗衍即位后,尊韦慧明为皇太后,徐贤妃为皇太妃。徐氏姐妹凭借着王宗衍的宠爱,开始干预朝政。她们任命自己的亲信担任重要官职,大肆搜刮民财,使得前蜀的政治日益腐败,百姓生活困苦不堪。
韦慧明看着眼前的一切,心中十分焦急。她多次劝说王宗衍要勤于政事,远离奸佞,关心百姓的疾苦。但王宗衍根本听不进去,他依旧整日沉迷于酒色之中,对朝政不闻不问。韦慧明无奈之下,只好亲自出面,处理一些朝政事务。她重用韦庄等有识之士,努力维持着前蜀的统治秩序。
韦庄此时已经年老体衰,但他看到韦慧明为了前蜀的江山社稷如此操劳,心中十分感动。他主动向韦慧明提出,愿意协助她处理朝政。在韦庄的辅佐下,韦慧明制定了一系列改革措施,试图挽救前蜀的危局。她减免了百姓的赋税,减轻了百姓的负担;同时,她也加强了对军队的训练,提高了军队的战斗力。
然而,韦慧明的改革措施触动了徐氏姐妹和她们党羽的利益,遭到了他们的强烈反对。徐氏姐妹在王宗衍面前不断诋毁韦慧明和韦庄,说他们想要谋反。王宗衍虽然昏庸无能,但也担心韦慧明和韦庄会威胁到自己的皇位,便开始对他们产生了猜忌。
前蜀乾德六年(924 年),徐氏姐妹的谗言终于起了作用。王宗衍听信她们的话,以 “结党营私、意图谋逆” 为由,将韦庄罢官免职。韦庄此时已年过七旬,遭此打击后一病不起,不久便病逝了。韦慧明得知韦庄的死讯后,悲痛万分。她知道,韦庄是前蜀最后的支柱,他的离去,意味着前蜀的危局再也难以挽回。
失去了韦庄的辅佐,韦慧明在朝堂上更加孤立无援。徐氏姐妹趁机进一步扩大自己的势力,她们不仅控制了朝政,还将自己的亲信安插到军队中,试图夺取兵权。韦慧明深知,军队是国家的根本,如果军队落入徐氏姐妹手中,前蜀必将万劫不复。于是,她暗中联系了一些对徐氏姐妹不满的将领,希望能够借助他们的力量,夺回兵权。
然而,徐氏姐妹早已察觉到了韦慧明的动向。她们抢先一步,在王宗衍面前诬陷那些将领谋反。王宗衍不分青红皂白,下令将这些将领全部处死。至此,韦慧明在朝堂和军队中再也没有了可以依靠的力量。她看着前蜀的局势一天比一天糟糕,心中充满了绝望。
就在这时,北方的后唐开始对前蜀虎视眈眈。后唐庄宗李存勖在灭亡后梁后,实力大增,他想要统一全国,前蜀成为了他的首要目标。乾德七年(925 年)九月,李存勖任命郭崇韬为都招讨使,率领六万大军攻打前蜀。
消息传到成都后,前蜀朝廷一片恐慌。王宗衍此时才意识到问题的严重性,但他早已沉迷酒色多年,根本没有能力指挥军队抵御后唐的进攻。徐氏姐妹更是惊慌失措,她们只顾着将自己搜刮来的财物转移到安全的地方,根本不管国家的安危。
韦慧明看着眼前的乱象,心中虽悲痛却没有放弃。她亲自前往军营,激励将士们奋勇杀敌。她对将士们说:“如今后唐大军压境,国家危在旦夕。我们身为前蜀的将士,理应誓死保卫国家。只要我们齐心协力,就一定能够击退敌军,保住我们的家园。”
将士们被韦慧明的勇气和决心所感动,纷纷表示愿意听从她的指挥,誓死保卫前蜀。然而,此时的前蜀军队早已被徐氏姐妹的亲信搞得乌烟瘴气,军纪涣散,战斗力低下。而且,许多将领因为害怕徐氏姐妹的迫害,对韦慧明的命令阳奉阴违。
同年十月,后唐军队攻克了前蜀的重镇利州,随后一路势如破竹,直逼成都。王宗衍得知利州失守后,吓得魂飞魄散,他不顾韦慧明的劝阻,决定放弃抵抗,向後唐投降。韦慧明得知后,跑到王宗衍面前,声泪俱下地说:“陛下,前蜀是先帝一手建立起来的基业,如今虽然面临危机,但只要我们坚持抵抗,就还有一线生机。如果我们现在投降,不仅会辜负先帝的嘱托,还会让前蜀的百姓陷入水深火热之中啊!”
王宗衍却不耐烦地说:“如今后唐大军势不可挡,我们根本不是他们的对手。与其顽抗到底,不如早点投降,还能保住一条性命。” 说完,他便下令起草降表,向後唐投降。
韦慧明看着王宗衍懦弱无能的样子,心中彻底绝望了。她知道,前蜀的灭亡已经成为定局。但她作为前蜀的皇太后,作为韦昭度的女儿,绝不能像王宗衍那样苟且偷生。她回到自己的宫殿,取出父亲留给她的那枚玉印,抚摸着上面的 “韦氏慧明” 四个字,想起了父亲战死忠州城头的情景,想起了王建临终前的嘱托,泪水不禁夺眶而出。
十一月,后唐军队抵达成都城外,王宗衍率领文武百官出城投降。前蜀就此灭亡,历时仅十九年。韦慧明拒绝跟随王宗衍出城投降,她在宫殿中点燃了一把火,想要与前蜀的江山一同殉葬。就在火势蔓延之际,后唐的士兵冲入了宫殿,将韦慧明救了出来。
郭崇韬得知韦慧明的身份后,对她的气节十分敬佩。他派人将韦慧明护送回洛阳,并向后唐庄宗李存勖上奏,请求赦免韦慧明的罪过。李存勖考虑到韦慧明是前蜀的皇太后,而且在民间颇有声望,为了安抚前蜀的百姓,便答应了郭崇韬的请求,赦免了韦慧明。
然而,韦慧明却并不愿意苟活在异国他乡。她在洛阳的居所中,终日闭门不出,以泪洗面。她时常想起前蜀的繁华,想起父亲和王建的嘱托,想起自己为前蜀所做的一切努力,心中充满了悔恨和痛苦。
后唐同光四年(926 年),洛阳发生兵变,李存勖被杀,李嗣源即位,是为后唐明宗。韦慧明得知这一消息后,知道自己回到前蜀的希望彻底破灭了。她在一个深夜,取出父亲留给她的玉印,吞金自尽,享年五十九岁。
韦慧明死后,后唐明宗为了表彰她的气节,下令将她厚葬在洛阳城郊的一处山坡上。当地的百姓得知后,纷纷前来为她送行,有的人甚至为她修建了祠堂,供奉她的牌位。
韦慧明的一生,充满了传奇色彩。她出身将门,自幼便展现出不同于寻常闺阁女子的胆识和智慧。在忠州烽火中,她临危不乱,凭借着自己的勇气和智慧,成功脱险;在蜀地风云中,她辅佐王建成就霸业,成为他身边最得力的贤内助;在宫闱斗争中,她始终保持着冷静和从容,以大局为重,不计较个人得失;在前蜀危局中,她挺身而出,试图挽救前蜀的命运,展现出了非凡的勇气和担当。
韦慧明的一生,也是悲剧的一生。她虽然才华横溢,却生逢乱世,无法完全施展自己的抱负;她虽然辅佐王建建立了前蜀,却无法阻止前蜀的灭亡;她虽然为前蜀付出了一切,却最终落得个国破家亡、客死他乡的结局。
然而,韦慧明的事迹并没有随着她的死亡而被遗忘。在五代十国的乱世中,她以自己的智慧和勇气,在历史的长河中留下了浓墨重彩的一笔。她的故事被后人传颂,成为了中国古代女性历史人物中的一段传奇。
在后世的史书中,对韦慧明的评价颇高。《新五代史?前蜀世家》中记载:“韦氏慧明,将门之女,有勇有谋,辅佐王建,成就霸业。及前蜀亡,不屈而死,其节可嘉。”《资治通鉴》中也对韦慧明的事迹进行了详细的记载,称赞她 “贤良淑德,有母仪天下之风”。
除了史书记载,韦慧明的故事还被改编成了戏曲、小说等多种艺术形式,在民间广泛流传。在四川成都,至今还流传着许多关于韦慧明的传说。有人说,在成都的锦江边,每当夜深人静的时候,还能听到韦慧明的叹息声;有人说,韦慧明死后,她的魂魄回到了成都,守护着这座她曾经为之奋斗过的城市。
韦慧明的一生,虽然短暂,却充满了意义。她用自己的一生,诠释了什么是 “将门风骨”,什么是 “贤良淑德”,什么是 “家国情怀”。她的故事,不仅是一段历史,更是一种精神的象征。它告诉我们,在乱世之中,女性也可以凭借自己的智慧和勇气,在历史的舞台上绽放出属于自己的光芒;它也告诉我们,无论面对多么艰难的处境,我们都应该坚守自己的信念,保持自己的气节,不向命运低头。
如今,千年的时光已经过去,前蜀的繁华早已烟消云散,洛阳的古墓也早已荒芜。但韦慧明的故事,却依旧在民间流传着。她就像一颗璀璨的明珠,在历史的长河中闪耀着永恒的光芒,激励着一代又一代的人们。