开皇十八年（598 年），长安城内的长孙府里，一声女婴的啼哭划破了深秋的静谧。府主人长孙晟放下手中的兵书，快步走向内院 —— 这位刚刚迎来女儿的父亲，彼时已是隋朝赫赫有名的右骁卫将军，曾凭 “一箭双雕” 的绝技震慑突厥，更以过人谋略为隋朝稳固北疆立下汗马功劳。他凝视着襁褓中眉眼清秀的女婴，想起妻子高氏（高士廉之妹）孕期时的梦境，轻声为女儿取名 “观音婢”，既含祈福之意，也暗寄了对这个孩子温润品性的期许。
长孙氏的童年，本应是将门贵女的无忧时光。长孙家族源自鲜卑拓跋氏，历经北魏、北周数代经营，早已成为关陇集团的核心成员 —— 她的祖父长孙兕是北周开府仪同三司，外祖父高士廉的父亲高劢则是北齐乐安王，这样的家世背景，让她自幼便浸润在兼具胡风与汉礼的文化氛围中。三岁起，母亲高氏便教她识读《诗经》《论语》，长孙晟也常将她抱在膝头，讲自己出使突厥时的见闻，教她辨认兵符、了解边疆形势。彼时的长孙氏虽年幼，却已显露出过人的聪慧，往往能在父亲讲解兵法时，用稚嫩的声音说出 “不战而屈人之兵” 的道理，让长孙晟惊叹 “此女日后必有不凡见识”。
然而，命运的转折来得猝不及防。大业五年（609 年），长孙晟在奉命处理突厥部落纠纷时积劳成疾，病逝于张掖任上，年仅 11 岁的长孙氏与 16 岁的兄长长孙无忌一夜之间成了孤儿。按照隋朝礼制，父亲去世后，未成年子女需由宗族长辈照料，但长孙晟的庶子长孙安业素来与高氏母子不和，不仅暗中侵吞家产，更对兄妹二人冷遇有加。高氏无奈之下，只得带着一双儿女投奔兄长高士廉。
彼时的高士廉任隋廷治礼郎，虽官职不高，却为人正直宽厚。他见妹妹一家处境艰难，当即腾出府邸西侧的厢房，悉心照料外甥与外甥女的生活。为了不让长孙氏中断学业，高士廉亲自为她讲授《女诫》《列女传》，还请来先生教她书法与算术；闲暇时，他常带着长孙氏与长孙无忌游览长安城郊的曲江池，教他们辨认农作物，讲述民间疾苦。一次，长孙氏见田间农夫顶着烈日插秧，便问舅舅 “为何他们要如此辛劳”，高士廉叹息道：“民为邦本，农夫劳作方能供天下人衣食，若为政者不知体恤百姓，国家便会根基动摇。” 这番话深深印在长孙氏心中，成为她日后理解 “仁政” 的最初启蒙。
大业九年（613 年），15 岁的长孙氏迎来了人生的重要节点 —— 与太原留守李渊的次子李世民成婚。这桩婚事早在长孙晟在世时便已定下：长孙晟与李渊曾同为北周禁卫武官，私交甚笃，一次酒后闲谈时，两人见李世民与长孙氏年纪相仿、品性相合，便当场定下婚约。高士廉为了让外甥女风风光光出嫁，变卖了自己珍藏的古籍字画，为她置办嫁妆；成婚当日，他亲自将长孙氏送到太原李渊府中，临行前叮嘱道：“李家二郎素有大志，你嫁过去后，需以温柔持家，以智慧辅夫，莫要辜负你父亲的期望。”
新婚之夜，长孙氏见李世民虽年仅 17 岁，却言谈间满是对天下局势的洞察，不禁心生敬佩；而李世民见这位新婚妻子不仅容貌秀丽，更能在他谈及兵法时提出独到见解（如 “攻城为下，攻心为上”），也暗自庆幸自己娶到了一位贤内助。此时的两人都未曾想到，这场基于父辈情谊的婚姻，将会在日后的乱世中，成为彼此最坚实的依靠。
长孙氏嫁入李家时，隋朝的统治已摇摇欲坠。大业末年，隋炀帝三征高句丽、开凿大运河，繁重的徭役与赋税让百姓苦不堪言，各地农民起义此起彼伏。李世民深知天下将乱，暗中广交豪杰，招纳贤才，而长孙氏则默默承担起打理家事的重任，让丈夫能无后顾之忧地谋划大业。
彼时李渊的长子李建成、四子李元吉已成年，府中人口众多，妯娌之间、仆役之间难免有摩擦。长孙氏凭借自己的聪慧与宽厚，很快赢得了府中人的认可：对待李建成的妻子郑观音、李元吉的妻子杨氏，她始终以礼相待，常主动分享首饰衣物；对待仆役，她从不随意责罚，若有人犯错，总是先问清缘由，再酌情处理。一次，负责看管库房的仆役不慎弄丢了李世民珍藏的一把宝剑，吓得跪地求饶，长孙氏却并未追责，反而安慰道：“宝剑虽贵，却不及人心重要，你日后仔细便是。” 此事传开后，府中仆役无不感念她的仁慈。
大业十三年（617 年），李渊在太原起兵反隋，揭开了大唐建立的序幕。起兵之初，李渊势力薄弱，不仅要面对隋军的围剿，还要提防其他起义军的袭击。李世民作为李渊麾下最得力的将领，常年领兵在外征战，长孙氏则留在太原后方，承担起 “安抚家属、稳定人心” 的重任。当时，李渊的家眷中有不少老弱妇孺，因战事紧张而惶恐不安，长孙氏便每日亲自登门探望，为她们讲解战局进展，还组织府中女眷缝制衣物、筹集粮草，支援前线将士。
同年十一月，李世民率军攻克长安，李渊拥立代王杨侑为帝，自任大丞相。次年（618 年），隋炀帝在江都被杀，李渊废杨侑称帝，建立唐朝，改元武德，李世民被封为秦王。此时的唐朝虽定都长安，但天下仍未统一 —— 窦建德在河北称帝，王世充在洛阳割据，刘武周在山西作乱，李世民奉命继续领兵出征，长孙氏则随他迁往秦王府居住。
秦王府的日子，远比太原时更为忙碌。李世民常年在外征战，最长一次曾连续八个月未归，府中大小事务全由长孙氏主持。她不仅要照料丈夫留下的子女（长子李承乾生于武德二年，长女长乐公主生于武德四年），还要接待往来的谋士将领。当时秦王府聚集了房玄龄、杜如晦、尉迟恭等一大批贤才，长孙氏深知这些人是丈夫成就大业的关键，便常常亲自为他们准备膳食，在他们遇到困难时伸出援手。房玄龄的母亲生病时，长孙氏派人送去药材与衣物，还亲自登门探望；尉迟恭因遭李建成排挤而心生不满，长孙氏便劝说李世民 “莫要寒了功臣之心”，让他多与尉迟恭沟通，最终稳住了这位猛将的心。
然而，随着李世民的战功日益显赫，他与太子李建成之间的矛盾也逐渐激化。李建成深知自己的军事才能远不及李世民，便联合李元吉，一方面在李渊面前诋毁李世民，说他 “意图谋反”；另一方面则在后宫中拉拢李渊的妃嫔（如尹德妃、张婕妤），让她们不断吹枕边风，离间李渊与李世民的关系。武德七年（624 年），李建成甚至暗中派人给李世民下毒，导致李世民吐血不止，险些丧命。
面对如此危急的局势，长孙氏展现出了超乎寻常的冷静与智慧。她深知后宫妃嫔的态度对李渊的决策影响重大，便主动加强与妃嫔们的往来：每逢节日，她都会送上精心准备的礼物；妃嫔们有子女出生，她也会亲自前往祝贺。一次，尹德妃的母亲生病，长孙氏带着人参、绸缎前去探望，还亲自为老人熬药，让尹德妃深受感动，此后便不再随意诋毁李世民。同时，长孙氏还多次劝说李世民 “隐忍待时”，不要与李建成正面冲突，以免给李渊留下 “兄弟不和” 的印象。她对李世民说：“如今殿下功高震主，若行事急躁，反而会授人以柄；不如先收敛锋芒，暗中积蓄力量，待时机成熟再作打算。”
武德九年（626 年），李建成与李元吉的阴谋愈发露骨 —— 他们计划在昆明池设宴杀害李世民，同时派大将杨文干在庆州起兵，里应外合夺取政权。得知消息后，秦王府的谋士将领们纷纷劝李世民先发制人，李世民却因 “兄弟之情” 而犹豫不决。此时，长孙氏亲自来到李世民的书房，对他说：“殿下若再迟疑，不仅自身难保，秦王府的将士与家眷也会性命不保；昔日周公诛管蔡，也是为了保全大周基业，殿下今日之举，并非不仁，而是大义。” 长孙氏的这番话，彻底坚定了李世民的决心。
武德九年六月初四（626 年 7 月 2 日），黎明时分的长安还笼罩在薄雾中，长孙氏却已起身，亲自为李世民整理铠甲。她的手指轻轻拂过铠甲上的纹路，眼中虽有担忧，却语气坚定地说：“殿下此去，务必小心；若事有成，妾与秦王府众人必当迎接殿下归来；若事不成，妾也愿与殿下共赴黄泉。” 李世民紧紧握住妻子的手，点头道：“你放心，我定会平安归来。”
随后，长孙氏来到秦王府的庭院中，面对早已集结待命的尉迟恭、秦叔宝、程知节等将领。她身着素色衣裙，却身姿挺拔，声音清亮地说：“今日之事，关乎秦王府的生死存亡，也关乎大唐的未来。诸位将军追随殿下多年，皆是忠义之士；妾在此承诺，若殿下与诸位将军得胜归来，妾必当亲自为诸位斟酒庆功；若诸位将军有所不测，妾也会照料好诸位的家眷，绝不让他们受半分委屈。” 将士们见长孙氏一介女子竟有如此胆识，无不深受鼓舞，齐声高呼：“愿为殿下效死！”
李世民率领将领们出发后，长孙氏立即关闭秦王府大门，组织府中的仆役与女眷拿起兵器，做好防御准备 —— 她深知李建成与李元吉若发现计划败露，很可能会派人袭击秦王府。同时，她还派心腹前往皇宫，密切关注局势变化，并随时向她汇报。
辰时许，玄武门方向传来阵阵厮杀声，长孙氏的心也随之提到了嗓子眼。她站在王府的阁楼之上，远眺皇宫方向，手中紧紧攥着一块玉佩（这是李世民送给她的定情信物）。大约半个时辰后，心腹匆匆回报：“殿下已在玄武门诛杀太子与齐王，如今正在前往武德殿面见陛下！” 长孙氏悬着的心终于放下，她立即下令打开王府大门，组织府中人准备迎接李世民归来。
然而，局势并未完全稳定。李建成与李元吉的部下得知主子被杀后，在薛万彻的带领下，聚集了两千余人猛攻玄武门，随后又转而攻打秦王府。面对汹涌而来的叛军，长孙氏毫不慌乱，她一方面让尉迟恭的妻子苏娬带领女眷守住内院，另一方面则亲自登上王府的墙头，对叛军喊道：“太子与齐王阴谋作乱，已被殿下诛杀；如今陛下已有旨意，立殿下为太子，诸位若能放下兵器，既往不咎；若执意反抗，便是与朝廷为敌，后果自负！” 叛军们本就因群龙无首而军心涣散，听到长孙氏的喊话后，纷纷放下兵器，薛万彻见大势已去，只得带领少数亲信逃往终南山。
当李世民带着满身风尘回到秦王府时，长孙氏早已在门口等候。她快步上前，为丈夫取下头盔，轻声问道：“殿下无恙吧？” 李世民握住她的手，见她手心满是冷汗，便知她在府中承受了多大的压力，心中不禁涌起一股暖流。
玄武门之变后，李渊立李世民为太子，不久便禅位于他，李世民登基为帝，改元贞观，长孙氏被册封为皇后。从太原起兵时的默默支持，到玄武门之变时的挺身而出，长孙氏用自己的智慧与勇气，陪伴李世民走过了最艰难的岁月，也为大唐的建立与稳定立下了不可磨灭的功勋。
贞观元年（627 年）正月，长安皇宫举行了盛大的皇后册封仪式。当礼部官员将象征皇后身份的凤冠戴在长孙氏头上时，她目光平静地望着殿下文武百官，心中所想的并非荣华富贵，而是如何当好这个 “天下之母”，为李世民分忧，为大唐固本。
成为皇后之后，长孙氏首先着手整顿后宫。当时的后宫中，妃嫔数量众多，且出身各异，难免存在争宠夺利的现象。长孙氏制定了一套严格而公正的后宫制度：在待遇上，按照妃嫔的等级分配物资，但禁止过度奢靡；在行为上，要求妃嫔们遵守礼教，不得干预朝政，不得私下结交外臣；在奖惩上，对贤良淑德者予以表彰，对骄纵跋扈者则加以训斥。
为了以身作则，长孙氏带头践行节俭。她的服饰多为素色绸缎，首饰也仅有几件常用的金钗玉簪，从不佩戴珍稀珠宝；宫中的膳食也力求简单，每日仅四菜一汤，禁止铺张浪费。一次，负责后宫膳食的官员为了讨好她，特意准备了一道用孔雀肉烹制的菜肴，长孙氏见后立即下令将其撤下，并对该官员说：“孔雀乃珍稀鸟类，不可因口腹之欲而滥杀；后宫所需，应以够用为度，若一味追求奢华，便是上行下效，最终会累及百姓。” 此后，后宫中再也无人敢铺张浪费。
长孙氏对待后宫妃嫔也极为宽厚。太宗的妃子阴氏，其父亲阴世师曾在李渊起兵时杀害了李世民的弟弟李元吉（此处史实修正：阴世师是隋朝官员，曾挖李渊祖坟，杀李渊子李智云，后被李渊处死），阴氏入宫后，因身世原因一直心怀不安。长孙氏得知后，不仅时常与阴氏谈心，还主动为她争取应有的待遇，让阴氏深受感动。还有一次，太宗的充容徐氏（即徐惠）因直言劝谏太宗而惹得太宗不快，长孙氏便私下安慰徐氏，并对她说：“陛下虽一时生气，但内心实则欣赏你的正直，你若坚持己见，日后必能得到陛下的认可。” 后来，徐惠果然因敢于进谏而深受太宗信任。
在教育子女方面，长孙氏更是注重言传身教。她的长子李承乾被立为太子后，长孙氏便亲自为他挑选老师，其中包括名儒孔颖达、于志宁等。她常常教导李承乾：“太子乃国之储君，若想将来成为贤明君主，必先学会节俭、体恤百姓。” 一次，李承乾因宫中的侍卫不小心打碎了他的玉如意而大发雷霆，长孙氏得知后，立即将他叫到身边，语重心长地说：“一个玉如意不过是件器物，碎了便可再制；但侍卫的性命与尊严，却是千金难换。你若因小事而随意责罚他人，日后如何能体恤万民？” 李承乾听后深受触动，当即向侍卫道歉，并从此收敛了自己的脾气。