赵王司马伦本是贾南风的亲信，曾因依附贾南风而获得高官厚禄，可他却是个野心勃勃的人，一直觊觎皇位。他得知大臣们想恢复太子地位后，心中盘算道：“若我帮助太子复位，太子未必会感激我；不如先让贾南风杀死太子，再以替太子报仇为名，废黜贾南风，这样我便可独掌大权。” 于是，司马伦故意派人向贾南风透露消息，说大臣们正在密谋恢复太子地位。
贾南风本就担心太子日后会报复自己，听到这个消息后，更加恐慌。她立刻派自己的亲信宦官孙虑前往金墉城，毒杀太子。孙虑到达金墉城后，强迫太子喝下毒药，太子不肯，孙虑便用捣药的石杵将太子活活打死。太子司马遹死时，年仅二十三岁。
太子的死，彻底点燃了西晋朝堂的火药桶。大臣们对贾南风的残暴行径忍无可忍，赵王司马伦见时机成熟，便联合齐王司马冏（司马攸之子），以 “为太子报仇” 为名，发动了政变。永康元年（公元 300 年），司马伦率领禁军闯入皇宫，贾南风得知消息后，惊慌失措地对晋惠帝喊道：“陛下，有人谋反，您快救救我！” 可晋惠帝早已被吓得魂不附体，根本无法保护她。
最终，贾南风被司马伦的士兵抓获，废为庶人，打入金墉城。不久后，司马伦又以晋惠帝的名义下诏，赐给贾南风一杯毒酒。贾南风看着杯中冒着寒气的毒酒，回想起自己从太子妃到皇后，再到帝国实际掌权者的一生，心中充满了不甘和悔恨。她最终还是喝下了毒酒，结束了自己充满争议的一生，时年四十四岁。
贾南风虽死，可她引发的混乱却远未结束。赵王司马伦诛杀贾南风后，独揽朝政，野心也愈发膨胀。永康二年（公元 301 年），司马伦废黜晋惠帝，自立为帝，改元建始。司马伦的篡位之举，引发了其他藩王的不满，齐王司马冏、成都王司马颖、河间王司马颙等人纷纷起兵讨伐司马伦，“八王之乱” 进入了白热化阶段。
齐王司马冏率先在许昌起兵，随后成都王司马颖在邺城响应，河间王司马颙在关中起兵，三路大军直指洛阳。司马伦得知消息后，派大军前往抵挡，可他的军队士气低落，根本不是藩王联军的对手。短短两个月内，司马伦的军队便节节败退，洛阳城被藩王联军包围。最终，司马伦被自己的亲信推翻，废为庶人，不久后也被赐死。晋惠帝得以复位，齐王司马冏因平定司马伦有功，被任命为大司马，掌握朝政大权。
可司马冏掌权后，也变得骄奢淫逸，独断专行，引起了其他藩王和大臣的不满。长沙王司马乂（晋惠帝的弟弟）趁机在洛阳发动政变，杀死了司马冏，掌控了朝政。成都王司马颖和河间王司马颙见司马乂掌权，心中不满，又联合起兵讨伐司马乂。双方在洛阳城外展开了长达数月的激战，洛阳城内外尸横遍野，百姓流离失所。最终，
司马乂因寡不敌众，被司马颙的部将张方抓获，随后被火烤而死，死状凄惨。司马乂死后，成都王司马颖被立为皇太弟，在邺城遥控朝政。可他同样昏庸无道，重用亲信，欺压百姓，引发了朝野上下的不满。东海王司马越（司马懿的侄孙）趁机率领禁军挟持晋惠帝，讨伐司马颖。双方在荡阴展开激战，司马越的军队大败，晋惠帝也被司马颖的军队抓获，送往邺城。
不久后，河间王司马颙派部将张方率军占领洛阳，随后又进军邺城，击败了司马颖的军队。司马颖带着晋惠帝逃往洛阳，可刚到洛阳，就被张方控制。张方将晋惠帝和司马颖迁往长安，河间王司马颙开始独掌朝政。东海王司马越不甘心失败，又在山东起兵，率领大军西进，讨伐司马颙。经过数年的混战，司马越最终击败了司马颙和司马颖的军队，夺回了晋惠帝，回到洛阳。
光熙元年（公元 306 年），晋惠帝突然驾崩，有人说是被司马越毒死的。随后，司马越立晋惠帝的弟弟司马炽为帝，是为晋怀帝。司马颖和司马颙也在不久后被司马越派人杀死。至此，历时十六年的 “八王之乱” 终于结束，可西晋王朝也在这场浩劫中元气大伤。
“八王之乱” 期间，西晋的社会经济遭到了严重破坏，人口锐减，土地荒芜，百姓生活在水深火热之中。同时，边疆的少数民族也趁机崛起，匈奴、鲜卑、羯、氐、羌等少数民族纷纷起兵反晋，建立了自己的政权，史称 “五胡乱华”。西晋王朝在内外交困之下，逐渐走向了灭亡的边缘。
贾南风作为西晋历史上最具争议的女性人物，千百年来，人们对她的评价褒贬不一。有人认为她是 “毒后”，是导致西晋灭亡的罪魁祸首；也有人认为她在掌权初期，重用张华等有才干的大臣，维持了西晋朝堂的稳定，并非一无是处。要客观评价贾南风的一生，就必须将她放在特定的历史背景中，全面分析她的所作所为。
从负面角度来看，贾南风无疑是西晋灭亡的重要推手。她性格狠辣，为了权力不择手段，先是铲除杨骏、司马亮、司马玮等权臣，引发了朝堂的动荡；随后又设计陷害太子司马遹，导致太子被杀，彻底点燃了 “八王之乱” 的导火索。“八王之乱” 不仅使西晋的军事力量和经济实力遭到了毁灭性打击，还为 “五胡乱华” 埋下了隐患，最终导致西晋王朝在短短五十一年内便走向了灭亡。
此外，贾南风的个人品德也备受诟病。史书记载她荒淫无道，曾派人在洛阳街头寻找年轻貌美的男子，将他们带入宫中供自己淫乐，事后又将他们全部杀死，以防泄密。她的这种行为，不仅败坏了社会风气，还进一步加剧了人们对西晋王朝的不满。
可从另一个角度来看，贾南风也并非完全是一个负面人物。在她掌权的初期，也就是 “元康之治” 期间，她重用张华、裴頠等有才干的大臣，采取了一系列有利于社会稳定和经济发展的措施。张华等人积极整顿吏治，减轻百姓的赋税负担，鼓励农业生产，使得西晋的社会经济在一定程度上得到了恢复和发展。同时，张华还注重文化教育，组织学者编纂了《博物志》等重要典籍，为西晋的文化发展做出了一定的贡献。
而且，贾南风干预朝政，在某种程度上也是西晋门阀政治发展的必然结果。西晋王朝是在门阀士族的支持下建立起来的，门阀士族掌握了大量的政治、经济和军事权力，皇帝的权力受到了很大的制约。晋惠帝天生愚笨，无法掌控朝政，权力必然会落入外戚或权臣手中。即使没有贾南风，也可能会有其他的外戚或权臣出来干预朝政，引发权力之争。
总的来说，贾南风是一个复杂的历史人物，她既有狠辣残暴、野心勃勃的一面，也有在特定历史时期维持朝堂稳定的一面。她的一生，是西晋王朝门阀政治和权力斗争的缩影。她的所作所为，不仅改变了自己的命运，也深刻影响了西晋王朝的历史走向。虽然她最终以悲惨的结局收场，但她的故事却一直流传至今，成为人们研究西晋历史的重要素材。
贾南风的故事，也给后世带来了深刻的启示：权力是一把双刃剑，若不能正确对待权力，任由野心和欲望膨胀，最终只会自食