东汉建安二年（公元 197 年），襄阳城南的黄家坞堡里，一阵木轴转动的 “咯吱” 声打破了清晨的宁静。十四岁的黄月英蹲在庭院的桐树下，正盯着自己组装的 “木狗” 发呆 —— 这只由榆木、铜轴拼成的兽形器物，本该循着预设的路径绕树三圈，此刻却卡在第三步，前爪死死抵着青砖不肯动弹。
“阿英，又在跟木头较劲？” 身着素色深衣的黄承彦拄着藜杖走来，花白的胡须上还沾着晨露。他俯身细看木狗的关节，指尖在铜轴处轻轻一拧，“此处榫卯太密，留三分空隙方能活络。”
黄月英恍然大悟，连忙取来小刨子细细打磨。阳光透过桐树叶的缝隙落在她脸上，映出额角几粒浅褐色的雀斑 —— 这是襄阳人私下称她 “黄头丑女” 的缘由之一，可在黄承彦眼里，女儿那双透着灵光的杏眼，比襄阳城最娇艳的山茶花还要动人。
东汉末年的襄阳，是天下名士的避难所。刘表据荆州时，“开立学官，博求儒士”，使襄阳成为乱世中的文化绿洲。黄月英的父亲黄承彦，便是襄阳名士圈的核心人物之一 —— 他与庞德公为挚友，与司马徽交好，连刘表的妻子蔡氏，都是他的妻妹。
这样的家世，本应让黄月英遵循 “女子无才便是德” 的礼教，学女红、习持家，静待及笄后嫁入名门。可黄承彦偏不按常理出牌：他见女儿自幼对家中的木工匠具感兴趣，便不禁止她摆弄；见她翻读兄长的《尚书》《左传》，便索性亲自教她读书。
“阿父，为何孟轲说‘劳心者治人，劳力者治于人’？” 十岁那年，黄月英捧着《孟子》问父亲。彼时她刚跟着工匠学会打造简易的木犁，正为 “动手” 与 “读书” 的矛盾困惑。
黄承彦放下手中的《周易》，指着院外的农田笑道：“你看那农夫用犁耕地，若犁铧太钝，纵有蛮力也难深耕；若犁架不稳，纵有好铧也会翻倒。读书如造犁，懂道理是犁铧，会做事是犁架，二者缺一不可。”
这番话，成了黄月英的人生信条。此后数年，她一面跟着父亲读经史、论时局，一面钻研木工、算术 —— 她能根据襄阳的地形，设计出更省力的灌溉水车；能算出家中几十口人的用粮量，提前储备应对荒年；甚至能将《孙子兵法》中的 “虚实之道”，用在木机关的设计上，让她的 “木狗”“木鸟” 能根据环境调整路径。
可这样的 “才女”，在当时人眼中却是 “异类”。襄阳士族的夫人们聚在一起时，总免不了议论：“黄承彦的女儿，整日刨木头、算账目，哪有大家闺秀的样子？” 更有人拿她的外貌说笑：“黄头黑色，怕是难寻好婆家。”
黄月英从不在意这些流言。每当有人嘲笑她的 “木玩意儿” 没用，她便笑着反问：“当年公输班造云梯，若世人都嫌‘没用’，何以有楚攻宋之事？” 这话传到庞德公耳中，这位德高望重的隐士特意登门，见她设计的木犁能让农夫省力三成，不禁赞叹：“此女之智，胜似男儿。”
建安六年（公元 201 年），诸葛亮因中原战乱，携弟诸葛均避居襄阳隆中。这位 “身长八尺，容貌甚伟” 的青年，很快凭借过人的学识，被司马徽、庞德公等人赞为 “卧龙”。
此时的黄月英已十九岁，在当时算是 “大龄未婚女”。黄承彦看着女儿，心中难免焦急。一日，他去隆中拜访诸葛亮，闲谈间忽然说：“闻君择妇，身有丑女，黄头黑色，而才堪相配。”
这话一出，连黄承彦自己都有些忐忑 —— 他知道诸葛亮志向高远，未必会不在意妻子的外貌。可没想到，诸葛亮听完后竟起身拱手：“承彦公谬赞，亮所求者，乃能共论古今、相佐未来之人，容貌非所重也。”
三日后，诸葛亮依约前往黄家提亲。那天黄月英没有躲在屏风后，而是亲自在庭院中接待他。她穿着一身素色布裙，头发简单挽成发髻，脸上未施粉黛，额角的雀斑清晰可见。见诸葛亮进来，她没有行礼退让，反而指着院中的木车问：“先生观此车，可有改进之处？”
那是一辆用于运输粮食的独轮车，黄月英在车辕处加了一个活动支架，可在停车时固定车身。诸葛亮绕车细看，又试着推动几圈，笑道：“支架虽巧，却加重了车身。若将支架改为可折叠式，不用时收于车底，既能省力，又不占地。”
黄月英眼睛一亮，当即取来工具，按诸葛亮的建议修改。两人一个画图，一个动手，不知不觉便过了一个时辰。待木车改好，黄月英擦了擦手上的木屑，忽然问：“先生常自比管仲、乐毅，可知如今乱世，比春秋、战国更难安定？”
诸葛亮闻言，心中一动 —— 他与名士论政时，多谈 “天时地利人和”，却少有人提及乱世中 “民生之艰”。他看着眼前的女子，缓缓道：“亮以为，乱世之根在‘民失其所’。若能让百姓有田种、有饭吃，天下自会渐趋安定。”
“那先生可知，如何让百姓在战乱中仍能种田？” 黄月英追问，“去年曹操攻徐州，百姓流离，良田荒芜。若有简便的农具、易储存的粮种，是否能减少荒田？”
这场对话，从清晨持续到日暮。诸葛亮离开黄家时，心中已打定主意：这位黄氏女，不仅 “才堪相配”，更是能懂他志向、助他成事之人。
建安七年（公元 202 年），诸葛亮与黄月英在隆中成婚。婚礼简单，没有奢华的仪仗，只有司马徽、庞德公等几位挚友前来道贺。新婚之夜，黄月英将一本亲手绘制的《襄阳农事图》交给诸葛亮，图上详细标注了襄阳各地的土壤肥力、适宜作物，甚至还有应对水旱灾害的简易方法。
“先生若有一日需用到这些，便拿去吧。” 黄月英轻声说。诸葛亮接过图纸，指尖触到纸页上细密的针脚 —— 他知道，这是妻子用绣花针一点点绣出的图样，比笔墨绘制更耐用。
婚后的隆中岁月，是诸葛亮与黄月英最平静的时光。诸葛亮 “躬耕陇亩，好为《梁甫吟》”，黄月英则操持家务、改良农具。每当诸葛亮与徐庶、崔州平等人纵论天下时，黄月英便在一旁煮茶，偶尔插一两句话，却总能点中要害。
徐庶曾笑着对诸葛亮说：“孔明兄，嫂夫人虽不常言语，却比我等更懂时局。上次你说‘荆州北据汉、沔，利尽南海’，嫂夫人补一句‘荆州之弊在豪强兼并’，真是一语中的。”