建安十三年（公元 208 年）秋，当阳长坂坡的尘土被数万曹军的马蹄踏得漫天飞扬时，甘夫人怀里抱着不满周岁的刘禅，正蜷缩在一辆颠簸的辎重大车里。车外是士兵的惨叫、兵器的碰撞与百姓的哭嚎，她能清晰听到曹军 “活捉刘备” 的呐喊声越来越近。贴身侍女颤抖着攥住她的衣袖：“夫人，要不…… 咱们弃车逃吧？” 甘夫人却缓缓摇头，将孩子抱得更紧 —— 她知道，这孩子不仅是她的骨肉，更是刘备唯一的嫡子，是蜀汉未来的根脉。这一年，她不过二十出头，却已在乱世中经历了四次生死离别，而长坂坡的这场劫难，终将让她的名字与三国最壮烈的救主传奇永远绑定。
甘夫人的出身，在《三国志?蜀书?二主妃子传》中仅有 “沛人也” 三字记载。沛国（今安徽淮北一带）是刘邦的故乡，也是刘备早年活动的核心区域 —— 这位自称 “中山靖王之后” 的枭雄，在灵帝末年因镇压黄巾起义崭露头角，却始终没有稳固的地盘，直到兴平元年（公元 194 年），陶谦将徐州让给刘备，他才第一次拥有了州牧级别的势力。甘夫人正是在这一时期嫁入刘备府中，彼时她不过十五六岁，正值豆蔻年华，而刘备已年近四十，身边虽有糜竺、关羽、张飞等心腹，府中却一直没有正妻 —— 此前刘备的几任妻子都在战乱中失踪或病逝，《三国志》中 “先主数丧嫡室” 的记载，道尽了乱世诸侯家眷的悲凉命运。
徐州时期的甘夫人，并非传统意义上 “养在深闺” 的贵妇。当时刘备虽据有徐州，却三面受敌：北面是袁绍的冀州，西面是曹操的兖州，南面是袁术的淮南。建安元年（公元 196 年），袁术派纪灵率三万大军进攻徐州，刘备亲自率军迎敌，将府中事务全部托付给甘夫人。据《蜀记》残卷记载，刘备出征前曾对糜竺说：“内事不决，可问甘氏。” 这六个字足以证明，年轻的甘夫人已展现出远超同龄女子的沉稳与能力。
她的 “内事” 处理，绝非简单的打理家务。当时徐州历经战乱，粮荒严重，甘夫人亲自监督府中粮草分配，将有限的粮食优先供给士兵家属与城中老弱，自己与侍女则每日只吃两顿粗粮。有下属劝她：“夫人乃州牧内眷，当保重身体，不必如此节俭。” 她却回答：“将士们在前线浴血，百姓们流离失所，我怎能独自安逸？” 这种体恤下属、与民同苦的品性，让刘备麾下的官吏百姓对这位 “甘夫人” 心生敬重。
然而好景不长，建安元年吕布趁刘备出征之机，偷袭徐州治所下邳，守城的张飞因醉酒误事，城池瞬间失守。当时甘夫人正留守下邳，来不及逃脱，被吕布的士兵俘获。据《后汉书?吕布传》记载，吕布曾派人给刘备送信，以甘夫人为要挟，逼刘备放弃抵抗。刘备在前线得知消息后，一度想要率军回救下邳，却被关羽、糜竺劝阻 —— 此时若回师，必被纪灵与吕布前后夹击，全军覆没。
被囚于吕布营中的甘夫人，面临着常人难以想象的压力。吕布的部将侯成曾想强迫她嫁给自己的侄子，甘夫人却以死相拒：“我乃左将军（刘备当时的官职）之妻，岂能屈从于贼将？若逼我，我便撞柱而亡！” 她的刚烈让侯成不敢造次，吕布也因忌惮刘备的声望，不敢对她有实质性伤害，只是将她软禁在下邳城的官舍中。直到建安二年（公元 197 年），刘备与吕布讲和，甘夫人才得以回到刘备身边。
重逢之时，刘备见甘夫人虽面色憔悴，却依旧保持着端庄仪态，不禁感慨落泪。甘夫人却没有抱怨半句，反而先询问士兵的伤亡情况与百姓的安置，这种 “先公后私” 的格局，让刘备更加看重这位妻子。也是从此时起，刘备虽后来又娶了糜竺的妹妹糜夫人（为拉拢糜氏家族势力），但府中大小事务仍由甘夫人 “常摄”—— 她虽无正妻之名，却行正妻之实，成为刘备乱世漂泊中的重要精神支柱。
建安三年（公元 198 年），刘备与吕布彻底决裂，曹操亲率大军征讨吕布，最终在下邳活捉吕布并将其处死。刘备因助曹灭吕有功，被曹操带回许昌，封为 “左将军”。甘夫人随刘备一同前往许昌，住进了曹操为他们安排的府邸 —— 表面上是朝廷赏赐的荣耀，实则是曹操软禁刘备的 “镀金囚笼”。
许昌时期的甘夫人，活得异常谨慎。她深知曹操 “挟天子以令诸侯” 的野心，也明白刘备 “煮酒论英雄” 时的隐忍。曹操曾多次派人以 “赏赐” 为名，观察刘备府中的动静，甘夫人总是亲自接待这些使者，言行举止滴水不漏：既不表现出对曹操的谄媚，也不流露对现状的不满，只是以 “妇人不知政事” 为由，将所有关于军政的询问都推给刘备。
有一次，曹操的夫人卞氏邀请许昌城中的诸侯家眷赴宴，席间卞氏故意问甘夫人：“听闻玄德公早年曾在涿郡贩卖草鞋，夫人嫁给他后，是否觉得委屈？” 这看似平常的问话，实则暗藏试探 —— 若甘夫人表现出不满，便会被曹操视为刘备 “心怀怨恨” 的证据。甘夫人却微笑着回答：“玄德公虽早年贫寒，却心怀大志，常以‘匡扶汉室’为己任。我能陪伴他左右，见证他为大义奔波，是我的福气，何来委屈之说？” 她的回答既维护了刘备的尊严，又没有得罪卞氏，让在场的人都暗自佩服。
建安四年（公元 199 年），刘备趁曹操派他截击袁术之机，逃离许昌，重新占据徐州。曹操得知后大怒，亲率大军征讨，刘备战败，关羽被擒，甘夫人再次陷入险境 —— 这一次，她被曹操的部将曹仁俘获，押往许昌。与上次被吕布囚禁不同，曹操对甘夫人的态度更为复杂：他既想利用甘夫人牵制刘备，又想通过善待她来招降刘备。据《魏略》记载，曹操曾派人告诉甘夫人：“若你能劝刘备归降，我便封你为‘夫人’，与卞氏同列。” 甘夫人却断然拒绝：“我夫玄德，乃汉室宗亲，岂会屈从于篡汉之贼？你不必多言！”
被囚许昌期间，甘夫人与同样被擒的关羽有过几次接触。关羽曾想趁夜带着甘夫人逃离，却被甘夫人阻止：“云长若带我走，曹操必以‘劫持人质’为由追杀，你我皆难脱身。不如你先设法归降曹操（实则为保全性命待机脱身），日后再寻机会与兄长重逢。我在此处，曹操为拉拢兄长，必不敢害我。” 关羽听从了甘夫人的建议，这才有了后来 “土山三约”“千里走单骑” 的传奇。而甘夫人则在许昌继续隐忍，她利用曹操对她的 “礼遇”，暗中收集许昌的军政信息，待关羽逃离许昌时，将这些信息偷偷交给关羽，为刘备后来联合袁绍抗曹提供了重要帮助。
建安五年（公元 200 年），刘备在袁绍麾下时，甘夫人终于在关羽的护送下，历经千辛万苦来到袁绍的邺城。当刘备看到风尘仆仆的甘夫人与关羽时，不禁泪如雨下 —— 此时他已得知自己的另一位妻子糜夫人在战乱中失踪（一说病逝），甘夫人的归来，不仅是夫妻重逢，更是对他破碎家庭的一种慰藉。袁绍为拉拢刘备，特意为甘夫人安排了宽敞的府邸，还赏赐了许多财物，甘夫人却将大部分财物分给了跟随刘备流亡的士兵家属，自己依旧过着简朴的生活。她对刘备说：“如今兄长正值用人之际，当以笼络人心为重，这些身外之物，不必放在心上。”
建安六年（公元 201 年），袁绍在官渡之战中战败，刘备失去依靠，不得不南下投奔荆州牧刘表。刘表虽表面欢迎刘备，却对他心存忌惮，只给了他新野一小块地盘。在新野的七年里，甘夫人终于过上了一段相对安稳的生活，也正是在这段时间里，她为刘备生下了儿子刘禅（小名阿斗）—— 这一年，刘备已年近五十，老来得子，对刘禅格外疼爱，甘夫人作为生母，地位也更加稳固。
然而安稳的日子并未持续太久。建安十三年（公元 208 年），刘表病逝，其子刘琮投降曹操，曹操率二十万大军南下，目标直指刘备。刘备当时驻守樊城，得知消息后，被迫带着新野、樊城的十万百姓向南逃亡 —— 他深知 “得民心者得天下”，不愿抛弃百姓，却也因此拖慢了行军速度，被曹军先锋曹纯的五千 “虎豹骑” 追上。
这场发生在当阳长坂坡的战役，成为甘夫人人生中最凶险的时刻。据《三国志?赵云传》记载，当时曹军 “一日一夜行三百余里”，突然袭击刘备的队伍，刘备军瞬间溃散，“备弃妻子，与诸葛亮、张飞、赵云等数十骑走”。这里的 “妻子”，指的就是甘夫人与刘禅 —— 在乱世中，诸侯为保命抛弃家眷是常事，刘备此前也有过类似经历，但这一次，甘夫人没有像以往那样被动等待救援，而是展现出了母亲的本能。
当曹军冲散队伍时，甘夫人抱着刘禅躲进了一片芦苇丛中。她用自己的外衣裹住刘禅，捂住他的嘴，防止他哭闹引来曹军。周围不断有士兵和百姓被曹军杀害，鲜血染红了芦苇丛的积水，甘夫人却始终保持着冷静，她仔细听着曹军的动向，趁曹军转移注意力时，悄悄更换藏身地点。有一次，一名曹军士兵发现了她的藏身之处，举刀就要砍来，甘夫人抱着刘禅跪在地上，含泪哀求：“我乃左将军之妻，此子乃左将军独子。你若杀我，左将军必报此仇；你若放我们一条生路，日后必有重谢！” 那名士兵或许是被甘夫人的哀求打动，或许是忌惮刘备的声望，犹豫了片刻后，竟转身离开了。
就在甘夫人陷入绝境时，赵云出现了。当时赵云本已随刘备突围，却发现甘夫人与刘禅失踪，立刻调转马头，单枪匹马杀回曹军阵中。据《云别传》记载，赵云 “身抱弱子，即后主也，保护甘夫人，即后主母也，皆得免难”。这段看似简单的记载背后，是赵云七进七出曹军阵的惨烈搏杀 —— 他每一次冲进去寻找甘夫人，都要面对数十名曹军士兵的围攻，身上的铠甲被砍得布满缺口，鲜血浸透了战袍。