随即秦军如潮水般突袭义渠，将其国土并入秦国版图，设置陇西、北地、上郡三郡。消息传到咸阳时，宣太后正在给两个私生子喂奶，听闻捷报只是淡淡点头，将孩子交给乳母，转身批阅军报。这场隐忍三十年的权谋终于收网，秦国彻底解除了西部威胁，得以全力东向争霸，而那两个无辜的孩子，从此再也没能见到母亲的笑容。
宣太后执政时期的秦国朝堂，形成了 “太后主政，穰侯辅军” 的格局。魏冉作为宣太后的异父弟，四次担任秦相，被封为穰侯，掌握着秦国的军事大权。姐弟俩常常在深夜的密室中商议国事，魏冉刚毅勇猛，宣太后则心思缜密，两人配合默契，将秦国的扩张推向新的高潮。
公元前 293 年，韩魏联军攻秦，老将向寿主张坚守，年轻将领白起则请战。朝堂上争论不休时，宣太后突然问白起：“将军可有必胜之策？” 白起朗声道：“兵者诡道，臣请绕后劫粮，三面围歼！” 宣太后当即拍板：“准！寡人给你十万锐士，败则提头来见！” 她力排众议，任命魏冉举荐的白起为主将。这位后来的 “人屠” 果然在伊阙之战中大败联军，斩首二十四万，战后清点首级的血水染红了伊水，连鱼虾都翻肚漂浮。
庆功宴上，宣太后亲自为白起斟酒，酒液洒在他带血的铠甲上，她却毫不在意：“秦之锐士，当如将军之剑，出鞘必见血！” 白起单膝跪地，饮尽杯中酒：“臣愿为太后效死！” 此后白起在宣太后和魏冉的支持下，南破楚都，将楚怀王囚禁至死；北击赵军，斩首数十万，为秦国夺取了大片土地。每次白起凯旋，宣太后都会亲自到咸阳城外迎接，两人并辔入城时，百姓夹道欢呼，无人不敬畏这位铁血太后。
宣太后的治国理念兼具楚人的灵活与秦人的务实。她延续商鞅变法的耕战政策，同时放宽对商业的限制，使咸阳成为天下物资集散地。某次视察市集，她看见楚地商人售卖家乡的柑橘，当即下令减免楚商赋税：“秦楚虽为敌国，货物却无国界。” 在外交上，她采用 “远交近攻” 的雏形策略，时而联楚抗齐，时而联齐制赵。公元前 299 年，楚怀王被骗至武关会面，正是宣太后与魏冉定下的计谋，当楚怀王发现中计怒骂 “楚人无信” 时，宣太后在咸阳宫听闻只是冷笑：“成大事者，何来信义可言？” 虽手段卑劣却重创了楚国实力，为秦国东进扫清障碍。
随着秦昭襄王日渐年长，母子间的权力矛盾逐渐显现。昭襄王二十四年（公元前 283 年），齐国人孟尝君入秦为相，试图削弱魏冉势力，宣太后察觉后，连夜收集孟尝君 “鸡鸣狗盗” 的证据，在朝会上当众宣读，迫使昭襄王将其驱逐。但这无法阻止昭襄王培植自己的势力，范雎的出现成为权力天平的转折点。这位化名张禄的魏国谋士，怀揣着复仇之心来到秦国，用 “远交近攻” 的策略赢得昭襄王信任。
范雎抓住昭襄王的心理，不断弹劾魏冉 “擅权专利，功高震主”，甚至暗示 “四贵用事，王终无实权”。宣太后敏锐地察觉到危机，她在朝堂上怒斥范雎：“穰侯辅政三十余年，拓地千里，汝一羁旅之臣，安敢妄议！” 范雎却毫不畏惧：“太后别忘了，秦是嬴姓之国，非芈姓之私产！” 这句话刺痛了宣太后，也让昭襄王下定决心。
公元前 266 年，昭襄王突然在朝会上宣布：“寡人亲政，罢穰侯相印！” 魏冉猝不及防，手中的兵符 “当啷” 落地。宣太后脸色煞白，猛地拍案而起：“王敢！” 昭襄王直视母亲：“儿臣不敢忘太后养育之恩，但秦法无情，国法更重！” 母子四目相对，空气中仿佛有无形的电光石火。最终宣太后颓然坐下，泪水第一次在朝堂上滑落。
昭襄王下令将魏冉与芈戎、公子芾、公子悝等 “四贵” 驱逐出咸阳，迁往关外封地。魏冉离京那日，宣太后亲自送行，看着弟弟苍老的背影消失在函谷关方向，她低声说：“姐姐护不住你了。” 这场权力交接充满无声的较量，宣太后并未进行武装反抗，或许是念及母子之情，或许是深知大势已去。她交出象征权力的兵符时，对昭襄王说：“吾老矣，秦之未来，在王与将军（指白起）。” 但失去外戚支持的昭襄王，后来在长平之战中听信范雎谗言，赐死白起，当白起的死讯传来，宣太后三天未进饮食，只是反复抚摸着那枚残破的玉佩。
退居深宫的宣太后并未完全淡出政治舞台。她晚年常与前来探望的宗室子弟讲述惠文王时期的故事，传授治国经验。公元前 265 年，韩国被赵国攻打，派使臣尚靳求救，宣太后在朝堂上那番着名的 “床笫之论”，正是她晚年政治智慧的生动体现 —— 用最通俗的比喻阐述最现实的利益交换原则。当尚靳面红耳赤地退下时，她望着年轻的昭襄王，眼中带着一丝嘲讽：“王以为母后言语粗鄙？但这便是治国的真相。”
宣太后晚年豢养男宠魏丑夫，这位魏国出身的美男子擅长音律，常常为她弹奏楚地歌谣。某个雪夜，宣太后病重，拉着魏丑夫的手说：“寡人死后，必以汝为殉。” 魏丑夫惊恐万分，面无人色地跪地求饶。大臣庸芮闻讯赶来劝谏：“若死者有知，先王积怒已久，太后补过尚且不及，何暇私魏丑夫乎？” 宣太后闻言先是一愣，随即放声大笑，笑声中带着释然与悲凉：“庸芮说得对，寡人这一生，负的人够多了。” 当即收回了这道命令，展现出最后的理智与豁达。
公元前 265 年十月，这位执掌秦国政权四十一年的传奇女性在咸阳宫病逝，临终前她将那枚残破的楚玉交给昭襄王：“把它带回楚地，埋在你外祖母坟前。” 送葬队伍绵延数十里，从咸阳一直到芷阳郦山，百姓自发沿街跪拜，有人哭泣有人赞叹，这位充满争议的太后，终究走完了她跌宕起伏的一生。
她的陵墓在今西安临潼区境内，考古发现其封土堆高达三十三米，与秦昭襄王的陵墓相距不足一公里，象征着母子间既紧张又无法分割的政治联系。墓中出土的青铜鼎刻有 “芈月” 字样，证实了史书记载的真实性，而陪葬坑中大量的兵俑和乐器，既彰显着她的政治地位，也暗示着她对楚秦文化融合的贡献。
宣太后的一生充满争议。《史记》称她 “太后自治，任魏冉为政，威震秦国”，而《战国策》则记载她 “私通义渠王，生二子”，在儒家正统史观中常被视为 “牝鸡司晨” 的负面典型。但客观来看，她执政的四十一年是秦国发展的关键时期，秦国领土从关中扩展到江汉、河东地区，人口增加近百万，为后来秦始皇统一六国奠定了坚实基础。近代历史学家马非百曾评价：“宣太后以母后之尊，而自贬其身，与义渠戎王私通，牺牲色相，以夺其国，可谓雄才大略矣。”
在女性史的维度上，宣太后开创了太后临朝的先例，其后的吕雉、武则天等都在不同程度上效仿她的政治模式。她打破了 “女子无才便是德” 的桎梏，用自己的智慧和手腕在男权至上的战国时代书写了浓墨重彩的一笔。现代考古发现的 “芈月” 铜鼎、“八子” 玉印等文物，更印证了这位传奇女性在历史上的真实存在，她的故事通过出土文献与传世典籍的相互印证，愈发清晰地展现在世人面前。
站在咸阳宫遗址的夯土台基上，仿佛仍能看到那位身着楚服的女子，在刀光剑影的战国舞台上，以铁血手腕驾驭着秦国的战车，驶向统一的未来。她的故事告诉我们，在历史的洪流中，性别从未是限制权力的枷锁，唯有智慧与权谋才能铸就不朽传奇。当风吹过空旷的宫殿遗址，仿佛还能听见她在朝堂上的铿锵话语，看见她在甘泉宫宴会上的眼波流转，感受她在权力巅峰的孤独与决绝。
宣太后芈八子，这位中国历史上第一位称制的太后，用她的一生诠释了权力的本质。她的故事如同战国时代的缩影，充满血腥与谋略，却也闪耀着人性的复杂光辉。当我们翻开史册，那些关于她的记载或许简略斑驳，但透过字里行间，仍能感受到这位铁血红颜在两千多年前散发的强大气场，以及她为秦国崛起立下的不朽功勋。她的传奇，注定在历史长河中永远流传。