石刚挠了挠头，虽有些不解，却还是点头：“听师长的！俺们苗族的弟兄，学东西快，您怎么教，俺们就怎么练！”
陈砚拍了拍他的肩膀，目光扫过整个阵地。夕阳西下，金辉洒在士兵们的钢盔上，新补充的步枪在余晖里闪着冷光，伤员被抬往后方的医疗站，百姓们推着小车送来热水和粗粮，一切都在朝着有序的方向走。
他走到新兵操练的场地，五十个台儿庄青年正跟着赵老栓练拼刺，喊杀声震得地面微微发颤。陈砚站定，扬声道：“兄弟们！我知道你们恨鬼子，想报仇，但打仗不是光靠喊！台儿庄的血告诉我们，只有练好本事，才能少死人，才能真的守住咱们的家！”
新兵们停了动作，齐刷刷看向他。陈砚继续道：“从今天起，你们就是黔军121师的兵！我陈砚向你们保证，有我一口吃的，就有你们一口；有我一发子弹，就不会让你们空手上战场！等练好了本事，咱们就去武汉，把坂井那老鬼子打回东洋去！”
“打回东洋去！”新兵们齐声高呼，声音里满是热血，有个十七八岁的少年，手里的步枪还端不稳，却梗着脖子喊得最响，正是昨日主动参军的狗剩。
陈砚看着这群年轻的面孔，想起了刚参军的王小二，想起了牺牲的李达，想起了从淞沪一路走来的弟兄们。从合肥的残部，到如今兵强马壮的121师，靠的从来不是运气，是弟兄们的血，是百姓的支持，是那股不服输的铁血精神。
夜色渐浓时，陈砚回到指挥棚，铺开武汉的地图，田家镇要塞的位置被他用红笔圈了出来。周明轩送来最新的情报：“师长，周世昌来电，贵州又募集了两千套军装和五百支汉阳造，正往徐州运，路上可能会遇日军袭扰，问咱们要不要派部队接应。”
“派一个连去。”陈砚盯着地图，头也不抬，“让王锐安排，务必把物资安全接回来。另外，给吴剑平回电，121师三天后开拔，先到徐州休整，再奔赴武汉。”
周明轩刚要走，又被陈砚叫住：“告诉林大夫，让她把医疗站的物资整理好，伤愈的轻伤员编入医疗队，跟着大部队走。”
指挥棚外，林晚正和卫生兵们清点草药，月光落在她的白大褂上，映出淡淡的轮廓。陈砚站在门口，看着她忙碌的身影，心里安稳得很。从淞沪的初次相遇，到南京的生死与共，再到如今的台儿庄，这个温柔又坚韧的女子，早已成了他戎马生涯里最暖的光。
“在想什么？”林晚察觉到他的目光，回头笑道。
“在想，等打跑了鬼子，就回贵州，给你建一所医院，让你不用再在炮火里救人。”陈砚走过去，握住她的手，掌心的温度透过指尖传来。
林晚的眼眶微微发热，反手握紧他：“不用等那么久，只要你平安，只要弟兄们少流血，我就知足了。武汉的仗难打，你要记住，你不是一个人。”
陈砚点头，望向武汉的方向，夜色里仿佛能看到长江的波涛，看到田家镇要塞的烽火，看到坂井德太郎的狰狞。但他不怕，身后是八千黔军弟兄，是百姓的支持，是林晚的牵挂，更是那刻在骨子里的铁血——黔军的路，从草鞋营走到台儿庄，从台儿庄走向武汉，一步一个血印，却从未停过。
次日天刚亮，阵地里便响起了嘹亮的军号，士兵们开始收拾行装，擦拭武器，新补充的卡车满载着弹药和粮食，在晨雾里排成一列。陈砚站在高台上，看着整装待发的队伍，高声道：“弟兄们！台儿庄的胜利，是咱们用命拼来的！现在，武汉需要我们，长江需要我们！出发！”
脚步声震彻大地，黔军的军旗在晨风中猎猎作响，士兵们背着新配发的步枪，喊着“杀鬼子，守江城”的口号，朝着武汉的方向走去。