警卫连长赶紧去办，不一会儿，城楼上就竖起了几面红布，士兵们扯着嗓子喊：“援军到了！大家加把劲！把鬼子赶下去！”
日军果然犹豫了，冲锋的脚步慢了下来，有的甚至往后退——他们知道中国军队的援军要是到了，再进攻就是送死。陈砚趁机对吴剑平说：“师座，你看，我们还有机会！只要能再拖半天，等城里的百姓撤得差不多了，我们再撤也不迟。而且，我们可以让百姓帮忙——昨天有不少百姓主动来送物资，他们愿意帮我们搬弹药、运伤员，甚至有人想参军，只要我们组织一下，就能补充兵力！”
吴剑平看着城楼上的红布，又看了看城外犹豫的日军，再想想那些还在坚守的弟兄，心里的天平渐渐倾向了陈砚。他掐灭烟，把指挥刀插回腰间：“好！就按你说的办！我让王锐去组织百姓，给愿意参军的百姓发武器，哪怕只有菜刀、锄头，也比徒手强！你负责指挥防线，务必再拖半天！”
陈砚点点头，转身往城楼下跑。刚到北瓮城，就见几个百姓扛着弹药箱跑过来，为首的是汤山村的王大爷，他手里还拿着一把锄头，喘着气说：“陈团长，俺们来帮你们了！俺们村来了二十多个后生，都愿意跟你们杀鬼子！”
“好！”陈砚心里一暖，指着旁边的弹药堆，“王大爷，麻烦你们把这些弹药搬到各个瓮城，让士兵们省点力气。后生们要是愿意，就让他们跟着二营，学怎么扔手榴弹，注意安全！”
王大爷应着，招呼后生们过来，有的搬弹药，有的跟着二营的士兵学习基本的作战动作。林晚也带着医护兵走过来，身后跟着几个年轻的女学生，她们手里提着药箱，说愿意帮忙照顾伤员。“陈砚，医疗站已经准备好了，伤员可以随时送过来。”林晚递给他一块干净的布条，“你胳膊上的伤口又渗血了，先包一下。”
陈砚接过布条，胡乱缠在胳膊上，又看向城外——日军的犹豫渐渐消失，又开始往前冲，这次的火力比之前更猛，炮弹密集地落在城墙上，砖石飞溅，几个刚搬完弹药的百姓被弹片划伤，却没一个后退的，反而捡起地上的步枪，学着士兵的样子瞄准。
“兄弟们！百姓们都来帮我们了，我们不能怂！”陈砚拔出腰间的驳壳枪，对着士兵们喊，“守住中华门，就是守住我们的家！杀一个够本，杀两个赚一个！”
士兵们齐声应着，声音震得城墙上的尘土往下掉。重机枪手继续疯狂射击，步枪手精准地瞄准日军的军官，百姓们帮着递弹药、抬伤员，甚至有人拿着锄头，对着爬上城墙的日军砸下去。苗族士兵们更是红了眼，挥舞着苗刀，在缺口处形成一道人墙，日军冲上来一个，就被砍倒一个。
吴剑平站在城楼上，看着眼前的场景——士兵们浴血奋战，百姓们主动帮忙，就连那些孩子，都在林晚的带领下，给士兵们递水、擦汗。他心里突然涌起一股暖流，之前的犹豫和恐惧渐渐消散。他拔出指挥刀，对着士兵们喊：“121师的弟兄们！咱们是黔军的铁军，不能给贵州父老丢脸！今天就算拼光最后一个人，也要守住中华门，护住城里的百姓！”
日军的进攻持续了整整一个上午，却始终没能突破中华门的防线。中午时分，日军终于撤退了，留下满地的尸体和破损的云梯。陈砚靠在沙袋上，累得几乎站不起来，胳膊上的伤口又崩开了，血渗过布条，染红了衣袖。林晚走过来，小心翼翼地给他重新包扎，轻声说：“别太拼了，你要是倒下了，大家就没主心骨了。”
陈砚点点头，看向远处的紫金山——那里已经听不到枪声了，不知道三团的弟兄们还有多少活着。他又看向城里，百姓们还在陆续往安全区撤，王大爷带着后生们，正帮着搬运最后的物资。他知道，下午日军还会再来，战斗还没结束，但只要还有一口气，他就会守住中华门，守住这些信任他的人。
周明轩走过来，手里拿着新的电报，脸上带着一丝希望：“团长！师部收到合肥的电报，李宗仁司令说会派滇军60军来支援南京，大概明天就能到！”
陈砚心里一松——援军要来了！只要再守一天，他们就能得救了。他站起来，对着士兵们和百姓们喊：“兄弟们！百姓们！援军明天就到！我们再守一天，就能赢了！”
人群里爆发出一阵欢呼，士兵们互相拍着肩膀，百姓们也笑着擦去脸上的汗和泪。阳光透过硝烟，照在中华门的城楼上，照在每个人的脸上，虽然疲惫，却满是希望。