吴剑平叹了口气，从抽屉里拿出一份电报，推到桌子中间：“军委会刚发来的，没提设防，只说‘南京外围部队酌情应变，必要时可相机撤退’——说白了，就是要放弃南京了。”
满屋子瞬间安静下来。李守业不敢相信：“撤退？那南京城里的百姓怎么办？还有咱们黔军的伤兵还在南京后方医院，撤了他们怎么办？”
“我也想守。”吴剑平揉了揉眉心，声音里满是疲惫，“可军委会不给援军，不给弹药，咱们121师就算拼光了，也挡不住日军两个师团。守，是尽忠；撤，是保黔军的根——我实在难办。”
陈砚看着那份军委会电报，忽然想起汤山百姓送的馒头和子弹壳，想起林晚说“要守住家”，心里有了主意：“师长，就算要撤，也不能就这么走。汤山、青龙山附近有十几个村子，上千百姓，还有南京城里的伤兵，咱们得想办法把他们转移到安全区。”
吴剑平抬头看他，眼神里有了点亮光：“你想怎么做？”
“我带3团留下，掩护百姓和伤兵转移。”陈砚挺直腰板，“3团现在有1000支中正式，20万发子弹，还有50箱手榴弹，新兵明天就到，再加上百姓帮忙通风报信，撑个三五天没问题。您带一、二团和师部先撤，等我们把百姓送到安全区，就跟您汇合。”
李守业立刻站起来：“不行！要留一起留，我二团也留下！”赵青山也跟着附和：“三团也留下，咱们121师不能分着撤！”
吴剑平看着眼前的几个团长，眼眶有点发热。他沉默了一会儿，拿起笔在地图上圈了三个点：“好！咱们不分兵，但要分任务——李守业带二团守青龙山，迟滞9师团；赵青山带三团守紫金山，盯着16师团；陈砚，你带3团，负责转移百姓和伤兵，师部给你调50匹军马，再补充1000发重机枪弹，务必把人安全送到南京安全区。”
散会时，晨雾已经散了，阳光照在司令部的院子里，却暖不了人心。陈砚往回走，心里清楚，这可能是121师在南京外围的最后一战，也是最凶险的一战——他们要守的不只是阵地，还有上千百姓的命。
回到汤山阵地，周明轩已经把截获电报的消息告诉了张铁柱和王锐。张铁柱正带着苗族士兵检查反坦克地雷，见陈砚回来，立刻迎上去：“团长，是不是要跟鬼子干？俺们苗族弟兄都准备好了，再炸他们几辆坦克！”
王锐也凑过来：“新兵明天一到，我就把弹药分下去，保证每个新兵都有枪有弹。”
陈砚点点头，指着远处的汤山村：“不光要跟鬼子干，还要把村里的百姓转移到安全区。王锐，你跟村里的王大爷联系，让他通知乡亲们收拾东西，明天一早开始转移；张铁柱，你带弟兄们在转移路线上设几个隐蔽点，万一遇到日军小股部队，就打伏击；周明轩，继续监听日军电台，有任何动向，立刻汇报。”
夕阳西下时，汤山村的敲锣声传遍了山谷——是王大爷在通知百姓转移。陈砚站在战壕边，看着百姓们扛着行李往阵地这边走，小孩们手里还攥着之前送的子弹壳，心里只有一个念头：就算拼光3团，也要把这些人安全送到安全区，守住汤山，守住南京最后的希望。