陈砚又带着吴剑平去看后勤点，王锐正指挥士兵们整理弹药，每个弹药箱上都贴着标签，写着“机枪弹”“手榴弹”“步枪弹”，分类整齐。“师长，3团现在有中正式步枪600支、捷克式轻机枪20挺、手榴弹300颗，都是师部刚补充的，俺们按班组分好，随时能拉去战场。”王锐汇报时条理清晰，连每个班组的弹药数量都记得分毫不差。
最后，他们来到林晚搭建的临时医疗站。林晚正带着医护兵给新兵做体检，看到吴剑平进来，放下听诊器敬礼：“吴师长。3团的医疗站已经备好，有磺胺50包、止血带200条，还准备了些贵州草药，能治外伤、防疟疾，汤山湿热，这些能派上用场。”
吴剑平看着医疗站里整齐的药品，又看了看训练场上嗷嗷叫的士兵，心里的顾虑渐渐消散。他拍了拍陈砚的肩膀：“好小子，没让我失望！3团就守鸦雀岭，明天就出发，我让师部给你派10挺重机枪、2门迫击炮，再配个工兵班，帮你们加固工事。”
陈砚心里一暖，立正敬礼：“谢师长！3团保证守住鸦雀岭，不让鬼子过去一步！”
“别光说保证，得拿出真本事。”吴剑平笑着说，又从怀里掏出一张纸条，递给陈砚，“这是汤山日军的初步布防情报，你拿去看看，晚上再带几个得力的去勘察地形，做到知己知彼。”
陈砚接过纸条，上面写着日军在汤山北侧集结了约2000人，配备了10辆坦克、5门榴弹炮，还有一支侦察小队在附近活动。他心里有了底，对吴剑平说：“师长放心，今晚我就带石刚去勘察，顺便摸清楚日军的侦察路线。”
从师部出来时，夕阳已经西斜，将训练场染成了橘红色。石刚、王锐、林晚都在外面等着，看到陈砚出来，赶紧围上来：“师长没为难你吧？”
“没有。”陈砚笑着摇头，把汤山的布防情报递给他们，“明天3团开赴鸦雀岭，守汤山的门户。今晚我带石刚去勘察地形，王锐负责整理物资，林晚把医疗站的东西打包好，咱们早点出发，多争取点时间加固工事。”
三人齐声应下，分头去准备。陈砚站在训练场边缘，望着那些还在训练的士兵——苗族青年的苗刀在夕阳下闪着光，汉族新兵的刺杀声越来越整齐，每个人都在为即将到来的战斗做准备。
他想起吴剑平的顾虑，心里没有不满，反而觉得踏实——吴剑平是为了121师，为了黔军，这份谨慎不是坏事。而他要做的，就是用一场场胜仗证明，自己不仅能带兵，更能听指挥，能和121师的弟兄们一起，守住南京的东大门。
夜幕降临时，石刚已经选好了10名精干的苗族侦察兵，每个人都背着苗刀、带着绳索，准备夜探汤山。陈砚换上便装，把驳壳枪别在腰间，对林晚说：“我天亮前回来，要是没消息，就让王锐先带队伍去鸦雀岭，不用等我。”
林晚点点头，递过来一个布包，里面装着草药膏和几块压缩饼干：“注意安全，汤山有日军侦察兵，别硬碰硬。”她顿了顿，又拿出一块平安符，塞到陈砚手里——这是她昨天连夜缝的，上面绣着个“砚”字，“带着这个，保平安。”
陈砚握紧平安符，心里暖烘烘的，转身跟着石刚和侦察兵，消失在夜色里。月光洒在他们身上，将影子拉得很长，像一道坚韧的线，朝着汤山的方向延伸。
师部小院里，吴剑平站在窗前，看着陈砚等人的身影消失在夜色中，对身边的参谋处长说：“这小子，不仅有本事，还够沉稳，是块好料。以后121师，说不定要靠他撑起来。”
参谋处长点点头，眼里的审视变成了认可：“师长没看错人，3团有他带，汤山的门户，应该能守住。”