第一章 鸣条战前：夏都风云与商军誓师
启夏四百载，传至末帝履癸，史称夏桀。此时的斟鄩（夏都，今河南偃师二里头遗址一带）早已没了先祖大禹治水时的雄浑气象，宫城正门的饕餮纹铜鼎蒙着薄尘，门前侍卫的青铜戈歪斜地靠在石柱上，唯有宫墙深处传来的丝竹之声，还透着几分虚假的繁华。
后宫瑶台殿内，夏桀正斜倚在嵌着绿松石的玉榻上，指尖把玩着一枚赤金打造的酒爵。榻前，数名舞姬身着羽衣，随着编钟的节奏旋舞，裙摆扫过地上散落的珍珠，却无一人敢俯身去捡——昨日才有个宫人因不慎踩碎了桀帝的玉杯，被拖出去斩了双手，此刻殿内的空气里，还隐约飘着血腥味。
“陛下，商汤那逆贼已率军渡过黄河，离斟鄩不足百里了！”大司马关龙逄捧着兵报，踉跄地闯入殿内，青铜铠甲上的铜片因急促的奔跑叮当作响。他须发皆白，原本挺直的脊梁此刻弯得像株被狂风压垮的老松，声音里满是焦灼，“臣已调东夷部族的援军，可他们……他们竟被商军截在了洛水南岸！如今斟鄩城内，能战之兵不足三万啊！”
夏桀闻言，却只是漫不经心地将酒爵凑到唇边，琥珀色的酒液顺着他的嘴角溢出，滴在玉榻上晕开深色的痕迹。“商汤？不过是个养马出身的贱种，也敢犯上作乱？”他冷笑一声，目光扫过关龙逄，眼底满是不耐，“当年先祖启灭有扈氏，靠的可不是兵力多少，是天命！孤乃夏后氏嫡脉，天命所归，他商汤难道还能逆天不成？”
说罢，他猛地将酒爵掷在地上，赤金爵身撞在青石地砖上，裂成数片。舞姬们吓得立刻跪伏在地，浑身颤抖。关龙逄看着眼前这副景象，心脏像被一只无形的手攥紧——自桀帝继位以来，先是夺有施氏之女妹喜，为她建瑶台、筑酒池，后又杀直言进谏的忠臣昆吾伯，如今朝堂之上，敢说真话的只剩他一人了。
“陛下！天命从不佑暴君！”关龙逄猛地直起身，青铜甲胄发出刺耳的摩擦声，“当年大禹治水，三过家门而不入，才得万民拥戴；而陛下您，每年征调十万民夫筑宫室，百姓流离失所，饿殍遍野！如今商汤在亳邑（商都城，今河南商丘一带）开仓放粮，收留流民，连东夷的部族都愿归附于他——这不是逆天，这是顺民心啊！”
“放肆！”夏桀猛地拍案而起，腰间的玉带因动作剧烈滑落，露出腰间悬挂的白玉佩——那是当年昆吾伯的遗物，如今却成了他的玩物。“孤看你是老糊涂了！来人，将关龙逄拖下去，斩于午门之外！”
殿外的侍卫立刻涌入，架起还想再谏的关龙逄。老臣的声音透过殿门传来，带着无尽的悲怆：“夏桀！你若再不悔改，三日之内，斟鄩必破！夏后氏的基业，终将毁在你手中啊！”
午门的钟声响起时，商汤正站在黄河岸边的营帐前。他身着素色麻布长袍，腰间系着一柄青铜剑——剑鞘上没有繁复的纹饰，只有一道浅浅的刻痕，那是当年他在鸣条（今河南封丘东）养马时，为救一匹老马留下的。帐外，五万商军列成整齐的方阵，士兵们手中的戈矛在晨光中泛着冷光，他们大多是流民出身，脸上没有惧色，只有对新生的渴望。
“主公，夏桀斩了关龙逄，如今斟鄩城内人心惶惶。”副将伊尹捧着一份密报，快步走到商汤身边。伊尹本是夏都的奴隶，因不满夏桀暴政，投奔商汤，如今已是商军的谋主。他指着密报上的字迹，低声道：“我们安插在斟鄩的细作传来消息，夏军的粮草只够三日之用，而且……玄空先生派人送来了鸿蒙宗的‘破城符’。”
商汤接过密报，目光落在“玄空”二字上，眼底泛起一丝暖意。数月前，他曾派使者赴昆仑虚鸿蒙宗求见，本以为道尊龙宇高居起源殿，不会过问凡间之事，没想到玄空大长老不仅接见了使者，还赠了《商族修法要略》，如今更是送来破城符——这不是偶然，是民心所向，连修仙者都愿助他一臂之力。
“传我命令，今日午时，在鸣条坡誓师，明日清晨，进军斟鄩！”商汤将密报收起，转身走向方阵前的高台。他站上高台，目光扫过下方的士兵，声音虽不洪亮，却字字清晰：“兄弟们，我们为何从军？不是为了争夺天下，是为了让父母能吃饱饭，让孩子能有屋住！夏桀残暴，视民如草芥，我们今日伐夏，不是叛逆，是救民于水火！”
士兵们齐声高呼，声音震得黄河水泛起涟漪。商汤拔出腰间的青铜剑，剑尖指向斟鄩的方向：“明日破城之后，凡夏都府库中的粮食，全部分给百姓；凡夏桀的宫室，尽数拆毁，改为良田！若我商汤日后失信于百姓，愿受天打雷劈，不得好死！”
誓师的呐喊声传到数十里外，此刻的斟鄩城内，一名叫阿禾的少年正蹲在城墙根下，啃着一块发黑的麦饼。他的父亲是去年被征去筑瑶台的民夫，至今未归，母亲重病在床，全靠他每日在城外挖野菜度日。方才午门的钟声响起时，他看到老臣关龙逄的头颅被挂在城门上，鲜血顺着城门的缝隙流下，染红了他脚下的青石砖。
“阿禾，快躲起来！商军要来了！”邻居王大娘拉着他的胳膊，想把他拽进巷子里。阿禾却摇摇头，目光望向东方——那里，商军的旗帜正顺着黄河岸边的风，一点点靠近。他想起前日在城外，看到商军的士兵给流民分粮食，想起母亲说的“若商汤能来，我们或许能活下去”，他握紧了手中的石斧，那是父亲留下的唯一遗物。
第二章 破城之战：鸿蒙符助商，夏军倒戈
次日清晨，天色未亮，商军的号角便在斟鄩城外响起。五万商军分为三队，左路是由东夷部族组成的骑兵，右路是手持盾牌和短刀的步兵，中路则是商汤亲自率领的精锐，他们手中握着的戈矛上，都贴着一张黄色的符纸——那便是玄空送来的破城符。
夏桀直到号角声传遍全城，才从妹喜的怀中惊醒。他衣衫不整地冲出瑶台殿，看到城外的商军阵列，终于慌了神，急忙下令召集士兵守城。可此时的夏军，早已没了斗志——昨日关龙逄被斩后，不少士兵偷偷逃出城，投奔商军，剩下的大多是被迫入伍的流民，连手中的兵器都握不稳。
“放箭！快放箭！”守城的将领嘶吼着，指挥士兵向城下射箭。可商军的士兵们举起盾牌，将箭矢挡在外面，同时，中路的精锐开始向前推进。当他们靠近城墙时，手中的破城符突然亮起金光，符纸化作一道金色的光刃，劈向城墙的根基。
“轰隆——”一声巨响，斟鄩城墙的东南角出现了一道裂缝。城上的夏军士兵吓得纷纷后退，有的甚至扔下兵器，跪在地上求饶。商汤见状，拔剑高呼：“兄弟们，冲啊！破城之后，善待百姓！”