“禹大人还没歇？”身后传来脚步声，是下游部落的族长老臾，手里提着一盏陶灯，灯芯跳动的光映亮他满是皱纹的脸，“老婆子煮了些粟米羹，我给您送过来。”
禹接过陶碗，暖意顺着指尖蔓延开。老臾望着闸门，忽然叹了口气：“去年这时候，我家小孙孙还在木筏上发着烧，那时候我就想，要是能有块干地方让孩子躺着，我就是死了也值。”他指了指不远处新搭的茅草屋，“现在好了，不仅有屋子住，田里还能种粟米，再过些日子，我就把埋在山上的家当都迁回来。”
正说着，河对岸忽然传来几声犬吠，接着是孩童的嬉笑。禹抬头望去，只见几户人家的窗户里透出灯光，隐约能看到妇人在灯下缝补、男人擦拭农具的身影。老臾笑着说：“这都是迁回来的部落，听说咱们这儿治水成了，都赶着往这边挪呢。明天还有三个部落要到，我已经让人给他们留了空地。”
禹点点头，忽然想起玄空送来的治水图谱里，还标注着下游几处易涝的洼地。“老臾族长，明天我想带些人去下游看看，那边的洼地要是不垫高，汛期还是会淹。”他话音刚落，就见老臾立刻直起身：“我跟你们一起去！下游的路我熟，哪里有土坡、哪里能取石，我都知道！”
第二日天刚蒙蒙亮，禹就带着三十多个青壮年，跟着老臾往下游去。沿途的景象让众人心里愈发踏实——原本被洪水冲得光秃秃的河岸，已经长出了新草；几处临时搭建的茅草屋旁，妇人正带着孩子开垦小块田地，播下新收的粟米种子。
“前面就是涝洼地了。”老臾指着前方一片低洼地，往年汛期这里能积半人深的水，如今只有零星的水洼，露出的泥地上还留着去年洪水冲刷的痕迹。禹蹲下身，抓起一把泥土，手指捻了捻：“这土还算结实，咱们先在四周挖排水沟，再从山边运些碎石来垫高。”
众人立刻动起来，青壮年们扛着青铜耒耜挖沟，老臾则带着几个熟悉地形的族人去山边寻碎石。日头升到正中时，远处忽然传来一阵喧哗，禹抬头一看，只见一群人推着木车、牵着牛羊往这边来，为首的是隔壁部落的族长，老远就喊道：“禹大人！我们听说要垫洼地，带了些粟米和工具来帮忙！”
不到半个时辰，洼地旁就聚集了近百人。有人挖沟，有人运石，还有妇人带着孩子送来水和干粮。一个扎着双髻的少女捧着水囊跑到禹面前，脸颊通红：“禹大人，我娘说您辛苦，让我给您送水。”她指了指不远处的木车，“车上还有我家晒的肉干，大家都能吃。”
禹接过水囊，看着眼前忙碌的人群，忽然觉得浑身充满了力气。他想起舜帝在鸿蒙宗见到龙宇时，带回的那句“治水非一人之事，乃人族同心之事”——如今才算真正明白，若不是所有部落齐心协力，单凭他和身边的人，就算有再好的图谱，也治不好这洪水。
夕阳西下时，洼地的排水沟已经挖好，碎石也垫起了半尺高。众人坐在田埂上歇息，看着被垫高的洼地，脸上满是笑意。老臾啃着肉干，忽然说：“禹大人，等洼地垫好了，咱们就在周围种上玄空先生说的垂柳，树根能固土，还能挡着点风。”
禹笑着应下，目光望向远处的山林。他仿佛看到，明年春天，这片洼地上会种满粟米，垂柳抽出新枝，部落的孩子们在田埂上追逐打闹，老人们坐在柳树下晒太阳——那正是他一直期盼的，人族安稳生活的模样。
夜里，禹回到部落时，发现帐篷前站着一个熟悉的身影——是玄空派来的鸿蒙宗弟子，手里捧着一卷竹简。“禹大人，玄空长老让我把这个交给您。”弟子递过竹简，“长老说，这是下游河道的详细测绘图，还标注了适合建蓄水池的地方，能帮您应对枯水期。”
禹展开竹简，月光下，河道的走势、蓄水池的位置清晰可见，玄空还在旁边批注了“蓄水以济旱”的字样。他握紧竹简，心里满是感激——从龙宇赠水情图，到玄空送工具图谱、测绘图，若没有鸿蒙宗的相助，治水之路不知要难上多少倍。
接下来的日子，治水的进度越来越快。下游的洼地被垫高，蓄水池也建了起来；中游的闸门旁种上了垂柳，树根渐渐扎进土里，牢牢护住河岸；上游的支流旁，族人们开垦出大片田地，播下的粟米种子很快冒出了嫩芽。
越来越多的部落迁了回来，原本空旷的河岸旁，茅草屋连成了片，田地里的庄稼绿油油一片，偶尔还能看到孩童牵着牛羊在田埂上走过。有一次，禹路过一个部落，正好遇到他们在举行祭祀，部落首领看到禹，立刻拉着他的手说：“我们在祭祀河神，也在感谢您！是您让我们有了家，有了活路！”
祭祀的鼓声里，族人们唱起了新编的歌谣，歌词里唱着“禹大人治水，洪水退，粟米肥，人族安居乐开怀”。禹站在人群中，听着歌谣，看着眼前的景象，忽然觉得眼角发热——他想起出发治水时，舜帝曾问他“何为治水”，那时他答不上来，如今却懂了：治水，就是让人族不再流离，不再挨饿，能在这片土地上安稳地活下去，一代又一代。
这日午后，禹正在查看新播的粟米长势，忽然看到远处云端有两道身影掠过。他认出是昊天派来的水神，连忙迎了上去。水神落下云头，笑着说：“禹大人，昊天天帝听说治水初见成效，特意让我来看看。如今看来，人族安居，河道安稳，真是可喜可贺！”
水神指着沿岸的部落和田地，继续道：“天帝还说，等治水彻底功成，天庭会派人送来‘镇河碑’，刻上治水之功，让后世人族都记得这份安稳来之不易。”
禹连忙道谢，送走水神后，他站在田埂上，望着远处的蓝天白云、近处的炊烟袅袅，心里忽然无比笃定——只要人族同心，只要有鸿蒙宗和天庭的相助，总有一天，所有的河道都会安稳，所有的部落都会安居，这片洪荒大地，会成为人族繁衍生息的乐土。
夕阳西下时，禹回到部落，看到孩子们在田埂上追逐，老人们在柳树下下棋，妇人们在院子里晾晒粟米，男人们在擦拭农具，准备明天的耕种。这平凡又安稳的景象，比任何庆典都让他安心——这，就是他治水的初心，是人族真正的安居。