第一章 寻火：太阳星禁地的金乌缘
洪荒南域的暑气本就比别处烈三分，可当源火子踏过鸿蒙宗山门结界，踏入东荒地界时，还是忍不住皱了皱眉。指尖捻起一缕飘来的赤金色灵气，他眉心那枚淡红色的火纹胎记微微发烫——这是距离太阳星越近，体内火属性本源越活跃的征兆。
“源火师兄，真要去太阳星禁地？”身后传来源风子的声音，他周身萦绕着淡青色的风旋，将扑面而来的热浪稍稍挡开，“那地方可是金乌部族的地盘，帝俊、太一虽还未正式立妖庭，可金乌们护地盘得很，往年去寻火的修士，十有八九都被赶回来了。”
源火子停下脚步，转身时，玄色道袍下摆扫过地面的碎石，留下一串细微的火星。他长相俊朗，眉宇间却带着几分对火焰的偏执，此刻眼神亮得像燃着的火炭：“焚天丹要成，必须用太阳真火做引。寻常先天火焰虽烈，却少了那股‘焚尽虚妄、淬炼本源’的特性，练出来的丹最多增幅两成神通，达不到师尊要的‘护持洪荒生灵’的水准。”
他抬手摸了摸怀中的青铜令牌，令牌上刻着“鸿蒙”二字，边缘还嵌着几粒星辰精金——这是玄空大长老临行前给的，说凭此牌，可在洪荒多数先天部族地界内暂避冲突。“再说，玄空长老说了，金乌部族虽傲，却守‘先天生灵不内斗’的规矩，只要咱不抢他们的灵脉，只是借点真火，未必不行。”
源风子撇撇嘴，风旋加快了几分：“可太阳星禁地那地方，连空气都能烧起来，你就算借到真火，怎么带回来？总不能抱着一团火跑吧？”
这话戳中了要害。源火子却早有准备，从储物袋里取出一个巴掌大的赤红色小鼎，鼎身刻着密密麻麻的火纹，底部还嵌着一块暗红色的石头。“这是源金师兄刚给我的‘离火鼎’，用星辰精金混了凤族的尾羽灰烬铸的，鼎底是‘火灵母石’，能暂时锁住太阳真火的本源。只要引火时稳住，应该能撑到回宗门。”
两人说着，已踏入东荒腹地。眼前的景象渐渐变了：原本的青绿色山林变成了赤金色，地面上偶尔能看到凝固的熔岩，空气中弥漫着浓郁的火属性灵气，吸一口都觉得喉咙发紧。远处的天空中，能看到几只三足金乌盘旋，它们的翅膀掠过云层，留下一道道炽热的轨迹。
“前面就是太阳星禁地的结界了。”源火子指着前方一道半透明的赤金色光罩，光罩上隐约有火纹流动，“我先过去交涉，你在这儿等着，若有异动，就用‘风传讯’通知宗门。”
源风子点点头，退到一块巨大的熔岩后面，青色风旋将他的气息隐匿起来。源火子整理了一下道袍，缓步走向结界，右手举起玄空给的青铜令牌。
令牌刚靠近结界，光罩上的火纹突然变得急促起来，紧接着，三只体型庞大的三足金乌从云层中俯冲而下，翅膀展开足有十丈宽，赤金色的火焰从它们的羽毛间滴落，在地面上砸出一个个小坑。
“来者何人？竟敢擅闯太阳星禁地！”为首的金乌开口，声音像烧红的铁器碰撞，带着一股桀骜的气息。它的眼睛是纯粹的赤金色，死死盯着源火子手中的令牌。
源火子拱手行礼，语气平和却不卑不亢：“鸿蒙宗源火，见过金乌道友。此来并非擅闯，而是想向道友借一物——太阳真火，用于炼制丹药，助洪荒生灵应对日后劫数。”
“鸿蒙宗？”金乌愣了一下，似乎听过这个名字，“就是昆仑山里那个不怎么管闲事的宗门？”它歪了歪头，目光落在源火子眉心的火纹上，“你是火属性修士？”
“正是。”源火子点头，“我观太阳真火乃洪荒至阳之火，既能焚尽邪祟，亦可淬炼丹药。此次炼制的‘焚天丹’，若成，可增幅修士火焰神通三成，日后龙汉初劫若起，或能助各族抵挡魔祸。”
他刻意提到了“魔祸”——前些日子西极魔渊的魔气泄露，洪荒各族都有所察觉，金乌部族虽偏安太阳星，却也知道魔气的危害。果然，为首的金乌眼神微动，转头和另外两只金乌低声交流了几句。
片刻后，它再次看向源火子：“不是不行，但太阳真火是我们部族的本源之火，不能白借。你得答应我们一个条件。”
“道友请讲。”
“我族有几只幼鸟，最近在修炼‘太阳真火诀’时总卡着瓶颈，你既是火属性修士，又是鸿蒙宗的人，想必对火焰法则有独到见解。你帮它们指点一二，我们便借你一缕真火——只许一缕，多了没有。”金乌的语气带着不容置疑的强硬，却也留了余地。
源火子心中一喜，这条件对他来说并不算难。他研究火焰法则数百年，早已将《鸿蒙大道经》中的火属性篇章吃透，指点幼鸟突破瓶颈，说不定还能从金乌的修炼方式中得到启发，完善焚天丹的丹方。
“好，我答应。”源火子收起令牌，“何时指点？”
“随我来。”金乌转身，翅膀扇动间，一道赤金色的通道在结界上打开，“禁地深处有‘焚天巢’，幼鸟们都在那儿修炼。”
源火子跟着三只金乌踏入结界，刚一进去，一股远超外界的热浪扑面而来，空气中的火属性灵气浓得几乎要凝结成液体。地面不再是岩石，而是流淌的熔岩，赤金色的云海在头顶翻滚，偶尔有三足金乌的身影掠过，发出清脆的鸣叫。
走了约莫半个时辰，前方出现一片巨大的火山群，火山口处盘旋着浓郁的火雾，隐约能看到几只体型较小的金乌在火雾中盘旋，身上的火焰忽明忽暗，显然是修炼遇到了麻烦。
“就是它们。”为首的金乌停下，指着火山口，“老三最近总没法将真火凝聚成‘火珠’，老五的真火太散，控制不住，你去看看。”
源火子走近火山口，俯身观察。最小的那只金乌（也就是金乌口中的“老三”）正努力将体内的真火往嘴边聚，可真火刚到嘴边，就像调皮的孩子一样散开，溅起一片片火星。它急得啾啾叫，身上的火焰都黯淡了几分。
源火子凝神细看，很快发现了问题：这只幼鸟太过急于求成，强行催动本源之火，却忽略了火焰的“流转”——就像他之前炼废的几炉丹药，只知用蛮力控火，却忘了火也有自己的“节奏”。
“别急，”源火子轻声开口，声音带着一丝温和的火属性灵气，安抚住焦躁的幼鸟，“你试着放慢速度，感受真火在体内流动的轨迹，就像水流过河道，不要硬堵，要顺着它的方向走。”
他一边说，一边抬起右手，指尖凝聚出一缕淡红色的本源火，在空中画出一道流畅的弧线，火焰随着弧线流转，最后稳稳地聚成一颗小小的火珠。“看到了吗？火虽烈，却也有柔的一面，你得先懂它，才能控它。”
幼鸟似懂非懂，试着按照源火子说的做。起初还是有些生涩，可随着源火子不断用自身本源火引导，它身上的火焰渐渐稳定下来，没过多久，一颗赤金色的小火珠真的在它嘴边凝聚成型。
“成了！成了！”旁边的几只幼鸟欢呼起来，连为首的金乌都露出了欣慰的神色。
接下来，源火子又指点了“老五”——这只幼鸟的问题在于“散”，真火太杂，里面混了太多外界的火属性灵气，不够纯粹。源火子教它用自身本源火“过滤”灵气，只留下最纯粹的太阳真火，没过多久，老五的真火也变得凝练起来。
等所有幼鸟都突破瓶颈，天色已经暗了下来。为首的金乌走上前，对着火山口长啸一声，片刻后，一道比之前所有火焰都要纯粹的赤金色真火从火山深处升起，像一条小蛇一样飘到源火子面前。
“这是一缕‘太阳真核火’，比普通的太阳真火烈三倍，你小心用。”金乌的语气比之前温和了不少，“鸿蒙宗修士，果然有点本事。日后若有需要，可再来太阳星，只要不犯我族规矩，我们欢迎。”
源火子拱手道谢，小心翼翼地将真核火引入离火鼎中。鼎身的火纹瞬间亮起，发出嗡鸣，像是在欢呼。他知道，炼丹的第一步——寻火，总算成了。
第二章 铸炉：源金子的离火鼎与火纹秘辛
回到鸿蒙宗时，已是三日后。源火子刚踏入宗门山门，就看到源金子站在丹房门口等他，手里拿着一个玄铁打造的工具箱，里面摆满了各种刻刀和锤具。
“怎么样？太阳真火借到了？”源金子快步上前，目光落在离火鼎上——此刻鼎身还泛着淡淡的赤金色，显然里面封存着不一般的火焰。
“借到了一缕真核火，比我预想的还要烈。”源火子打开鼎盖，一股炽热的气息扑面而来，源金子下意识地后退半步，眼中却闪过一丝兴奋。
“好火！”源金子赞道，“有这火，焚天丹的底子就稳了。对了，我给你改了离火鼎，你看看合不合用。”
他接过鼎，放在丹房中央的石台上，从工具箱里拿出一把刻着细密纹路的银刀，指着鼎底：“之前的火灵母石虽然能锁火，但面对真核火，恐怕撑不了太久。我在鼎底加了一层‘星辰金纹’，用的是东荒陨星里提炼的星辰精金，能增强锁火能力，还能让火温更均匀。”
源火子俯身细看，鼎底果然多了一层淡银色的纹路，纹路呈螺旋状，像是将整个鼎底包裹起来。他伸手摸了摸，指尖传来一丝冰凉的触感，与鼎身的炽热形成鲜明对比——星辰精金的特性就是“寒中带刚”，正好能平衡太阳真火的暴烈。
“还有这里。”源金子又指着鼎身的侧面，那里刻着几簇火焰状的纹路，比之前更复杂，“我参考了巫族的‘焚天阵纹’，在原来的基础上加了‘聚火槽’，炼丹时，真火会顺着槽流动，不会在鼎内乱撞，这样药材的药性更容易被激发。”
源火子心中一动，他之前炼废的几炉丹药，就是因为真火在鼎内乱窜，导致药材受热不均，有的被烧糊，有的药性没出来。源金子加的聚火槽，正好解决了这个问题。
“谢了，源金。”源火子拍了拍他的肩膀，“有这鼎，炼丹能省不少事。”
“谢什么，咱们是兄弟。”源金子笑了笑，从工具箱里拿出一块暗红色的石头，“对了，我还找到一块‘凤羽烬石’，是之前龙曦师兄从南荒凤族那边带回来的，里面混了凤族的南明离火气息。我把它磨成粉，掺在了鼎身的纹路里，说不定能让焚天丹多带点南明离火的特性——凤族的火最擅长‘焚邪’，正好克制魔气。”
源火子眼睛一亮。他之前只想着增幅火焰神通，却忘了丹药的“附加效果”。龙汉初劫在即，罗睺的魔气是大患，若焚天丹既能增幅神通，又能克制魔气，那价值就更高了。
“你这脑子，真是越来越好用了。”源火子打趣道，伸手接过凤羽烬石，“我现在就试试鼎的效果，你要不要留下看看？”
“不了，我还得去给源土师兄送灵脉修复的工具。”源金子收拾好工具箱，“你自己小心点，真核火暴烈，别被反噬了。玄空长老说了，要是遇到麻烦，就用传讯符叫他。”
源金子走后，丹房里只剩下源火子一人。他围着离火鼎转了两圈，深吸一口气，开始布置炼丹的准备工作。
首先，他在丹房四周的墙壁上贴上了事先画好的《火焰法则图谱》——这是他花了三十年时间，根据自身对火焰的理解绘制的，上面详细记录了各种火焰的特性、控火的法门，甚至还有应对火属性反噬的方法。图谱一贴上，丹房内的火属性灵气顿时变得有序起来，不再像之前那样杂乱。
接着，他从储物袋里取出一堆药材，一一摆放在石台上：有能增强火焰强度的“火灵草”，有能平衡火性的“寒焰花”，还有能凝聚药性的“凝丹果”……每一种药材都用玉盒装好，上面贴着标签，写着入药的顺序和用量。
这些药材，是他和源木子一起，花了半年时间从洪荒各地收集来的。火灵草只长在南荒的火山深处，寒焰花则产于北境的寒冰泉边，最难得的是凝丹果——只在东荒的“陨星坑”里有，那里常年被罡风笼罩，源火子去采的时候，差点被罡风刮走，最后还是源风子赶来帮忙，才采到三枚。
“万事俱备，就差最后一步了。”源火子看着石台上的药材，眉心的火纹胎记再次发烫。他走到离火鼎前，双手结印，口中默念《鸿蒙大道经》中的控火口诀：“火之始，生于混沌；火之终，归于本源；控火者，当知刚柔，明进退……”
随着口诀响起，他眉心的火纹突然亮起，一道淡红色的本源火从眉心溢出，落在离火鼎的鼎耳上。鼎身的星辰金纹和凤羽烬石粉瞬间被激活，发出赤金色的光芒，鼎内的太阳真核火也随之苏醒，在鼎内盘旋起来，像一条蓄势待发的火龙。
源火子闭上眼睛，神识沉入鼎中，仔细感受真核火的温度和节奏。这火比他之前接触过的任何火焰都要烈，温度足有十万度，若不是离火鼎有星辰金纹护持，恐怕早就被烧化了。
“果然是太阳真核火。”源火子心中暗叹，“得慢慢来，不能急。”
他试着用本源火引导真核火，让它顺着鼎身的聚火槽流动。起初，真核火很不听话，总是想挣脱引导，可随着源火子不断调整口诀，用《火焰法则图谱》中的法门安抚它，真核火渐渐变得温顺起来，开始沿着聚火槽缓缓流转，鼎内的温度也变得稳定下来。
就在这时，丹房外传来一阵轻微的脚步声。源火子睁开眼，看到玄空大长老站在门口，手里拿着一个玉瓶。
“长老。”源火子连忙收了法术，拱手行礼。
玄空走进来，目光扫过石台上的药材和鼎内的真火，点了点头：“准备得不错。这是‘凝神露’，你炼丹时滴一滴在鼎里，能帮你稳定神识，避免被真火的戾气影响。”
他将玉瓶递给源火子，又道：“我刚才感应到太阳真核火的气息，这火虽烈，却也带着一丝‘生机’——太阳星是洪荒至阳之地，真火不仅能焚尽万物，也能孕育生灵。你炼丹时，别忘了这一点，别只顾着追求‘焚天’的威力，忽略了丹药的‘平和’。”
源火子接过玉瓶，心中一震。他之前确实只想着增幅火焰神通，却忘了丹药的本质是“助人”，若丹药太过暴烈，修士服用后虽能短期增幅神通，却也会损伤自身本源，得不偿失。
“弟子明白了。”源火子躬身道，“弟子会调整丹方，加入‘生肌草’，平衡丹药的暴烈之气。”
玄空满意地点点头：“好。炼丹如处世，既要知‘焚’的力量，也要懂‘育’的慈悲。你记住，鸿蒙宗炼的不是杀人的利器，是护持苍生的丹药。”
说完，玄空转身离开，丹房内再次恢复安静。源火子看着手中的凝神露，又看了看鼎内温顺下来的真核火，深吸一口气——他知道，接下来的炼丹，不仅是对火焰法则的考验，更是对他心境的考验。
第三章 炼丹：火灵反噬与彩凤的启发
三日后，鸿蒙宗丹房外聚了不少弟子。他们远远地站着，看着丹房上空不断变幻的赤金色云层，议论纷纷。
“你们看，那云层是不是在变形状？”一个年轻弟子指着天空，“刚才像火莲，现在又像火龙了！”
“肯定是源火师兄在炼焚天丹。”另一个弟子道，“我昨天路过丹房，听到里面传来鼎鸣声，还闻到一股淡淡的药香，比之前源火师兄炼的任何一炉丹药都要浓。”
“不知道焚天丹炼成后会是什么样子，真能增幅火焰神通三成吗？”
弟子们的议论声越来越大，直到源水子走过来，他们才渐渐安静下来。
“都散了吧，别在这儿围着。”源水子道，“源火师兄炼丹需要安静，你们在这儿吵，会影响他的心神。”
弟子们连忙点头，纷纷散去，只有几个核心弟子还留在原地，帮源水子守着丹房，防止外人打扰。
此时的丹房内，源火子正处于炼丹的关键阶段——凝丹。
石台上的药材已经用了大半，火灵草、寒焰花、凝丹果等药材先后被投入离火鼎中，在太阳真核火的灼烧下，化作一道道彩色的药气，在鼎内盘旋。源火子双手结着复杂的印诀，眉心的火纹亮得刺眼，神识紧紧盯着鼎内的药气，不敢有丝毫松懈。
“该加生肌草了。”源火子喃喃自语，从储物袋里取出一株翠绿的生肌草，小心翼翼地投入鼎中。生肌草一入鼎，就被真核火包裹，化作一道淡绿色的药气，与之前的药气融合在一起。
就在这时，鼎内突然传来一阵异动。原本温顺流转的真核火突然变得暴躁起来，药气也开始紊乱，像是有什么东西在鼎内冲撞。
“不好！”源火子心中一紧，神识沉入鼎中，很快发现了问题——火灵草的根茎里，藏着一缕微弱的火灵残魂！
这火灵残魂应该是火灵草生长时，吸收了过多的火属性灵气凝聚而成的，平时隐而不现，可在太阳真核火的刺激下，突然苏醒过来，想要争夺鼎内的火焰控制权。
“难怪刚才药气会紊乱。”源火子咬牙，“这火灵残魂虽然弱小，可在真核火的加持下，要是不尽快解决，会把所有药气都搅散，到时候这炉丹就全废了！”
他试着用本源火压制火灵残魂，可残魂像是疯了一样，在鼎内四处冲撞，真核火的温度也随之忽高忽低，鼎身的星辰金纹都开始闪烁，像是随时会破裂。
“怎么办？”源火子额头渗出冷汗，他想起玄空长老说的“刚柔并济”，又想起源金子加的凤羽烬石——凤族的南明离火擅长“安抚”，或许能有用？
他连忙从储物袋里取出一点凤羽烬石粉，小心翼翼地撒入鼎中。粉末一入鼎，就化作一道淡红色的火焰，包裹住火灵残魂。果然，残魂的冲撞力度减弱了不少，真核火的温度也渐渐稳定下来。
可这只是暂时的。凤羽烬石粉的效果有限，没过多久，残魂又开始挣扎起来，而且比之前更凶。