西京城，御和殿。
金乌初升，晨光透过雕花窗棂，在光洁如镜的金砖地面上投下斑驳的光影。
百官身着庄严的朝服，手持象牙笏板，分列两侧，静待早朝的开始。
新皇登基以来，一系列雷霆万钧的改革与清洗，早已将仁宗朝后期那种温吞的朝堂风气一扫而空。
取而代之的，是一种高效而凌厉的节奏。
每一位站在殿上的官员都心知肚明，坐于龙椅之上的那位年轻帝王，拥有着远超其年龄的智慧与杀伐决断，任何心怀侥幸的敷衍与怠惰，都将招致灭顶之灾。
此刻，朝堂之上，气氛看似平静，实则暗流涌动。
关于靖海侯陈屠率领“寻仙舰队”出海，遭遇东瀛“黑船”舰队伏击的绝密军报，已于昨日深夜通过都察司的特殊渠道，送达军机处。
那一战的惨烈，即便是徐元、狄梁这等见惯了生死风浪的核心重臣，在看到战报后亦是心惊肉跳。
两艘护卫舰沉没，近千名水师精锐葬身鱼腹，旗舰“踏浪号”重创，导航罗盘尽毁，彻底迷失于茫茫大海……
每一个字，都浸透着血与火。
然而，此刻的龙椅之上，新皇李景的面容却是一片古井无波。
他平静地听着下方户部与工部的官员，汇报着关于中原几处水利工程的进度，眼神深邃如渊，无人能从那双眼眸中，窥探出哪怕一丝一毫的情绪波动。
仿佛，那份足以动摇国本的紧急军情，对他而言，不过是庭前花开花落，云卷云舒。
唯有侍立在他身侧的几位军机大臣，才能从那偶尔轻叩龙椅扶手的指节上，感受到一股冰寒。
陛下在等。
等一个时机，一个……足以让所有魑魅魍魉都无所遁形的时机。
“……臣以为，南运河段的清淤工程，可再增拨银两三万，以加快进度，确保冬日封冻前，漕运畅通无阻。”一名工部官员恭敬地奏报完毕。
李景微微颔首，目光缓缓扫过群臣，最终，落在了站在文臣队列前排，一个身着崭新三品官服、面带谦恭笑容的身影之上。
“岳爱卿。”他淡淡开口，声音不大，却清晰地传入了每一个人的耳中。
新任户部右侍郎岳辉闻言，心头一喜，连忙出列，躬身拜道：“臣在。”
此刻的岳辉，可谓是春风得意。
自他“冒死”上奏，劝谏陛下削减海军军费，并“荣获”陛下采纳之后，他在朝中的地位便水涨船高。
在他看来，那位年轻的皇帝虽然手段狠辣，但在大局观上，终究还是个“孺子”，轻易便被自己那套“和平发展”的理论所蒙蔽。
更重要的是，三日前，他已通过秘密渠道，将“寻仙舰队”的航海图送出。
算算时间，此刻，那支被李景寄予厚望的舰队，恐怕早已化作东海之上的一堆残骸了。
大功一件！
他仿佛已经看到了东瀛神国的天兵登陆中原，自己作为“首功之臣”，被册封为王侯将相的光辉未来。
“爱卿上任户部以来，勤勉有加，为朕分忧不少。”李景的语气听不出喜怒，“朕听闻，你昨日又上了一本奏折，言及我大舜与东瀛通商，应进一步开放港口，降低关税，以示天朝诚信，促进两国邦交，可有此事？”
“回陛下，确有此事！”
岳辉心中大定，连忙朗声答道，“臣以为，我朝与东瀛既已签订和平协议，便应以诚相待。降低关税，不仅能促进商贸，充盈国库，更能彰显我大舜泱泱大国之胸襟，使四海蛮夷，尽皆归心！此乃一举多得之善政也！”
他一番话说得是冠冕堂皇，引得不少不明真相的文官连连点头。
“善政……”李景咀嚼着这两个字，嘴角缓缓勾起一抹冰冷的弧度，“岳爱卿，你为国操劳，事必躬亲，朕心甚慰。”
他话锋陡然一转，声音变得幽冷而锐利，仿佛一柄出鞘的利剑，直刺人心！
“只是，朕有一事不明，还请岳爱卿为朕解惑。”
“爱卿日夜为国事操劳，不知……夜里睡得可还安稳？”
轰！
此言一出，如同一道惊雷，在寂静的御和殿内轰然炸响！
满朝文武，皆是心头一震，无数道惊疑不定的目光，瞬间聚焦在了岳辉的身上。
岳辉脸上的笑容，瞬间凝固了。
一股莫名的寒意直冲天灵盖，让他浑身的血液都仿佛在这一刻被冻结。
他……他这话是什么意思？
他知道了？
不可能！
绝对不可能！我的计划天衣无缝！
“陛……陛下说笑了……”岳辉强压下心中的惊涛骇浪，挤出一丝比哭还难看的笑容，“臣……臣食君之禄，担君之忧，自是……夙夜忧叹，不敢有片刻懈怠……”
“是吗？”李景缓缓从龙椅上站起身，一步步走下御阶。
他每走一步，那股无形的帝王威压便强盛一分，压得岳辉几乎喘不过气来。
“那你可能告诉朕，三日前，亥时三刻，你府上的书房，为何会有一只来自东瀛的‘信鸽’飞出？”
李景的声音，如同来自九幽地府的审判，每一个字都重重地敲击在岳辉的心脏之上！
岳辉的脸色，“唰”的一下，变得惨白如纸，豆大的冷汗瞬间从他的额头渗出，顺着脸颊滑落。
“臣……臣不知陛下所言何事！此乃污蔑！是凭空污蔑！”他“噗通”一声跪倒在地，声嘶力竭地辩解道。